El camino hacia el liderazgo encabeza la conferencia de mujeres comerciantes

Treinta y dos mujeres Boilermakers y sus aliados estuvieron entre los participantes que una vez más batieron récords de asistencia en la conferencia Tradeswomen Build Nations (Las mujeres comerciantes construyen naciones) del 1 al 3 de diciembre en Washington, D.C. Más de 3,900 comerciantes de Estados Unidos y Canadá asistieron a la conferencia, que es organizada por sindicatos de la construcción de Norteamérica.

“Tradeswomen Build Nations” ha crecido exponencialmente y sabemos que seguirá creciendo”, dijo el presidente de NABTU, Sean McGary, quien cumplió su promesa de tatuarse el logotipo de Tradeswomen Build Nations en su pierna durante el evento si la conferencia superaba las expectativas de asistencia.

"NABTU se enorgullece de albergar la reunión más grande de miembros y mujeres comerciantes de la construcción... (Estamos) comprometidos a continuar apoyándolas y aumentar las oportunidades para nuestras hermanas en los oficios calificados sindicalizados".

La conferencia más reciente, que fue la decimotercera reunión de la TWBN, contó con una gran variedad de oradores en sesiones plenarias. Entre los que se dirigieron a los presentes en el evento estuvieron Nancy Pelosi, presidenta emérita de la cámara de representantes de los Estados Unidos/(D-CA-11ª), Julie Su, secretaria interina del departamento de trabajo de Estados Unidos, Maria Ford, ejecutiva de Stanley Black & Decker, y la presidenta de la AFL-CIO, Liz Shuler.

Pelosi recordó a todos que el evento TWBN comenzó como una conferencia a nivel estatal “Mujeres Construyen California” en el 2002.

"Esta reunión es una voz poderosa para dar forma a nuestra economía, un trabajador a la vez", dijo. “Al incluir y capacitar a las mujeres en los oficios, las ayudamos a construir carreras bien remuneradas y duraderas... No sólo les damos la bienvenida a los oficios, sino que también las ayudamos a asumir roles de liderazgo en sus sindicatos”.

Pelosi llamó al 2023 el “año del trabajador sindicalizado”, como lo demuestran muchos éxitos en las negociaciones laborales en todo Estados Unidos.

“Y estoy particularmente orgullosa de los roles de liderazgo que han desempeñado las mujeres en el sector laboral, desde los piquetes hasta las mesas de negociación, construyendo poder para las familias trabajadoras”, dijo. “Gracias por todo lo que están haciendo para allanar nuevos caminos hacia la clase media en cada rincón de los Estados Unidos… Cuando las mujeres triunfan, Estados Unidos triunfa… Cuando los miro, veo el futuro de Estados Unidos, y nuestro futuro es brillante”.

Su, quien se unió a través de un mensaje de video, enfatizó la importancia de conectar a las mujeres con trabajos en los sectores de la construcción.

"Estos buenos trabajos sindicales excluyeron a las mujeres durante demasiado tiempo", afirmó. “A demasiadas mujeres se les hace pensar: 'Eso no es para mí'. Muchas mujeres, incluso si reciben capacitación, no tienen las mismas horas que sus pares masculinos. Demasiadas mujeres—incluso cuando consiguen el trabajo—tienen que soportar acoso o incluso violencia en el trabajo. A eso respondemos: “Esta vez no”.

Dijo también que Tradeswomen Build Nations no es solo una conferencia, sino una declaración de esperanza. “Es una aspiración que a medida que se crean buenos empleos sindicales en esta gran nación, más mujeres deberían obtenerlos”.

Shuler, quien durante mucho tiempo ha sido una defensora del avance de las mujeres como líderes laborales, habló sobre el entorno laboral actual y la necesidad de que las mujeres ayuden a otras mujeres en alcanzar el liderazgo.

“Estamos en un momento increíble en nuestro país ahora mismo. Los trabajadores están despertando y están encontrando su poder después de tantos años de que se les diera por sentado”, dijo Shuler. “Todo el mundo quiere estar en un sindicato ahora mismo. Es un momento increíble de solidaridad y tú eres parte de él”.

Continuó hablando sobre la importancia de reclutar, organizar y desarrollar el liderazgo sindical para aprovechar el momento prosindical.

“Necesitamos líderes que comprendan los desafíos que se nos presentan”, afirmó.

“Necesitamos líderes que reflejen la diversidad y el futuro de nuestra fuerza laboral. Necesitamos líderes que no levanten la escalera cuando suben; necesitamos líderes que realmente levanten a la siguiente persona que suba esa escalera detrás de ellos.

"Ustedes son esos líderes y esta conferencia es el lugar donde perfeccionan esas habilidades de liderazgo".

Erica Stewart, coordinadora nacional de iniciativas de mujeres en los oficios de los Boilermakers, MORE-WIF, fue co-presentadora del evento con la herrera Vicky O'Leary. Stewart, que es miembro del L-693 (Pascagoula, Mississippi), está en el comité de TWBN y ha sido co-presentadora durante varios años con O'Leary. Las dos son populares por aportar energía contagiosa para movilizar a la multitud de la conferencia.

Después de las sesiones plenarias, los asistentes pudieron elegir entre talleres que cubrían temas como desafíos en el cuidado infantil, programas de tutoría para mujeres, políticas federales, conflictos y comunicación en el lugar de trabajo, recursos de salud y seguridad, redes de aliados, administración del dinero, bienestar y LGBTQ en el lugar de trabajo.

Cada sindicato también tuvo la oportunidad de reunirse en un caucus para discutir temas específicos de su sindicato. En el caucus de los Boilermakers, el grupo colocó sillas en un círculo para inspirar camaradería y promover un diálogo útil. Los miembros del sindicato eligieron los temas y dirigieron las discusiones. Los temas clave incluyeron cómo encontrar caminos hacia el liderazgo en albergues locales y en lugares de trabajo, cómo defender y defenderse a sí misma (y a otras mujeres Boilermakers), formando grupos de afinidad y equipo de protección personal.

Las mujeres Boilermakers compartieron frustraciones e inquietudes, pero también hicieron preguntas y se dieron consejos prácticos y significativos a partir de sus propias experiencias. Al discutir caminos hacia el liderazgo y hablar, todos coincidieron en que asistir a las reuniones de las logias locales es vital.

“Tienes más poder del que crees porque asistes a las reuniones”, comentó Stewart.

Varias de las que participaban activamente en grupos de afinidad o comités de mujeres en sus logias locales dieron consejos sobre las mejores prácticas para establecer grupos exitosos. También hablaron sobre cómo los grupos las benefician como mujeres y cómo benefician a la logia local al aumentar la membresía.

“No se trata sólo de incorporar a las mujeres a los oficios”, dijo Jess Bruneau, líder de un grupo de afinidad en su albergue, L-647 (Ramsey, Minnesota). "Se trata de conservarlas, retener a estas mujeres inteligentes que saben soldar".

Como en años anteriores, el desfile anual de oficios fue lo más destacado de la conferencia TWBN del 2023. Los Boilermakers portaban con orgullo pancartas de las logias locales, cantando y vitoreando mientras marchaban por la ruta, representando bien a su sindicato y comercio. A pesar del clima frío y sombrío, los Boilermakers mantuvieron el espíritu vivo, inspirando aplausos de otros oficios y espectadores.

“Lo que quiero saber”, dijo Angel Greer, Boilermaker del L-549 (Pittsburg, California), “es cómo podemos conseguir que más mujeres Boilermakers asistan a este evento”.