El sindicato de Boilermakers se unió a varias otras organizaciones laborales en una coalición liderada por el sindicato United Steelworkers para presentar una petición de la Sección 301, el 12 de marzo, pidiendo al representante comercial de Estados Unidos que iniciara una investigación sobre la construcción naval comercial china. El objetivo es restaurar la capacidad de construcción naval de Estados Unidos, salvaguardando en última instancia la seguridad nacional, proporcionando empleos bien remunerados y garantizando un acceso constante a los bienes necesarios.
Estados Unidos alguna vez fue dominante en la construcción naval comercial, contando con casi 30 astilleros importantes en un momento dado. La posición de la nación comenzó a caer hace varias décadas y continúa reduciéndose, ocupando ahora el puesto 19 a nivel mundial y representando solo el 0,15% de la construcción mundial de buques comerciales. La pérdida de astilleros y trabajos de construcción de barcos comerciales se ha traducido con el tiempo en una pérdida de más de 70,000 puestos de trabajo en astilleros, lo que no tiene en cuenta la pérdida adicional de empleos secundarios que apoya la industria, dijo el USW.
Mientras tanto, la República Popular China promulgó una estrategia integral durante las últimas dos décadas para dominar las redes globales de transporte y logística, incluido el empleo de “una serie de políticas no comerciales”.
"La República Popular China está utilizando la construcción naval comercial para dominar todo el espectro del comercio mundial, asfixiando a todos los competidores", dijo el presidente internacional del USW, David McCall, en un comunicado de prensa oficial. "Si no actuamos rápidamente, pronto dependeremos de China no sólo por los productos que sus barcos traen a nuestros puertos sino también por los propios barcos".
El sindicato de Boilermakers, la asociación internacional de maquinistas y trabajadores aeroespaciales, la hermandad internacional de trabajadores eléctricos y el departamento de comercio marítimo, AFL-CIO, se unieron al USW para presentar la petición comercial, que la USTR Katherine Tai tiene 45 días (a partir de la presentación del 12 de marzo) para considerar y determinar si llevará a cabo una investigación sobre la construcción naval china.
"A medida que nuestra nación da grandes pasos hacia la reconstrucción de la infraestructura, la fabricación y las cadenas de suministro críticas, también necesitamos que nuestros formuladores de políticas presten atención a la construcción naval", dijo el presidente internacional Warren Fairley. “Es vital para todos nosotros en el movimiento laboral estadounidense—independientemente de si trabajamos o no directamente en la construcción naval—implorar a todos los formuladores de políticas en la capital de nuestra nación que apoyen nuestra lucha para salvar la industria de la construcción naval estadounidense”.
El USW ha creado un sitio en Internet como punto central de reunión para obtener información sobre la petición y organizar el apoyo a la misma. Se anima a los Boilermakers y sus aliados a visitar www.full-steam-ahead.org, registrarse para aumentar la presión sobre el USTR para que actúe y compartir el sitio con otros.
