En 1989, los delegados a la conferencia de la División de Construcción escucharon hablar sobre el programa Fight Back Construction Organizing al entonces Director de la Organización, Newton B. Jones, de pie, y de izquierda a derecha la Directora de Campo Connie Mobley, el Representante Internacional Tony Yakemowicz y Bill Creeden.
El programa Fight Back Construction Organizing se creó en la década de 1980 como respuesta a un número creciente de trabajadores de la construcción que se convirtieron en no sindicalizados, muchos de los cuales habían trabajado como Boilermakers. Durante los períodos de alta demanda de mano de obra, las logias locales solían utilizar trabajadores con permisos para ocupar puestos de trabajo. Si bien no eran miembros, trabajaron junto a los Boilermakers y adquirieron habilidades a través de la sala sindical. Pero cuando la demanda de mano de obra se enfrió, saltaron la valla y se separaron del sindicato.
Si bien las décadas de 1960 y 1970 fueron buenas décadas para la construcción industrial sindicalizada, para 1980, los contratistas no sindicalizados podían proporcionar fácilmente equipos calificados en un momento en que el volumen de trabajo estaba disminuyendo. Y muchas empresas, signatarias de los Boilermakers, se bifurcaron para tener un lado sindical y otro no sindical. La participación de la Hermandad en el trabajo de construcción industrial disminuyó rápidamente, dejando a muchos miembros sin trabajo.
Ese era el clima cuando el entonces Vice-Presidente Internacional-SE, C.W. Jones, la Representante Internacional, Connie Mobley, y el Presidente del L-30, Barry Edwards, se reunieron a principios de la década de 1980 para discutir cómo aumentar la participación de mercado. En pocos años, el entonces Director de la Organización y Comunicaciones, Newton B. Jones, se convirtió en el arquitecto principal de un nuevo tipo de organización: El programa Fight Back Construction Organizing. Era engañosamente simple: Hacer que los organizadores voluntarios de los Boilermakers fueran contratados por empleadores no sindicalizados y luego organizar a los trabajadores desde adentro. Una vez dentro, siguieron el ejemplo del departamento de organización, que continuamente desarrollaba nuevas estrategias para recuperar miembros.
Una estrategia, que todavía resuena hoy, fue el aspecto legal del programa Fight Back. Una vez que un empleador sabía que un trabajador se estaba organizando, lo querían fuera del lugar de trabajo lo antes posible. Esto a menudo significó despedir a los trabajadores que se organizaron, una actividad que la Junta Nacional de Relaciones Laborales desaprueba. Y condena.
Esta estrategia resultó en que la NLRB emitiera cientos de quejas contra docenas de contratistas. Y los miembros que se ofrecieron como voluntarios para estos trabajos no sindicalizados, y posteriormente fueron despedidos, recibieron premios de pago retroactivo. Algunos de los casos resultaron en decisiones históricas de la NLRB y de los tribunales que establecieron nuevos estándares para la organización en la industria de la construcción.
Los Boilermakers litigaron muchos de estos casos, experimentando un porcentaje de victorias cercano al 90%. El éxito de Fight Back, en solo los dos primeros de los muchos años que estuvo en funcionamiento, recuperó puestos de trabajo por un valor de casi mil millones de dólares en salarios y beneficios. Los trabajos también se sindicalizaron a través de las campañas Fight Back.
El programa se extendió a Canadá, donde el Local 359 (Vancouver, Columbia Británica) y el Local 146 (Edmonton, Alberta) obligaron a la empresa no sindicalizada GLM Corporation a utilizar mano de obra sindicalizada en una nueva mina de oro que abrió en Columbia Británica en 1987. En enero de 1988, Boilermakers de Canadá lideró Canadian Building Trades para impedir que BK&K, una empresa no sindicalizada con sede en Alabama, gestionara una expansión multimillonaria en una planta de Champion Paper en Hinton, Alberta.
A pesar de la cuesta arriba para recuperar el trabajo, incluida la violencia ejercida sobre los miembros del sindicato y la oposición de los no sindicalizados, el programa fue un gran éxito y ayudó a preservar y construir la hermandad durante tiempos cambiantes y desafiantes.
