Conferencia MOST destaca las nuevas estrategias de trabajo y la necesidad de crear mano de obra

De vuelta tras un paréntesis de tres años debido a la pandemia, la trigésima quinta conferencia de la Alianza Tripartita Nacional de MOST se inauguró el 23 de agosto en Destin (Florida), centrándose en el aumento del trabajo en el horizonte y en las nuevas iniciativas y estrategias para impulsar las oportunidades de trabajo para Boilermakers, contratistas y propietarios.

«Tenemos que hacer un gran esfuerzo con el Fondo de Inversión Laboral M.O.R.E., y tenemos que evolucionar para mantener vivo nuestro oficio y estar preparados para lo que viene», dijo el presidente de la conferencia y presidente internacional de los Boilermakers, Newton B. Jones, en su discurso de apertura.

Las estrategias del Fondo de Inversión Laboral M.O.R.E. están sentando las bases para que los Boilermakers, contratistas y propietarios, aprovechen las nuevas obras que se prevén que entren en funcionamiento como resultado de la Ley de Inversión en Infraestructuras y Empleo, la Ley de Reducción de la Inflación, el panorama energético en transición y otros factores, dijo.

El presidente internacional Jones recordó a los asistentes el éxito del precursor del programa formal M.O.R.E. Work, en el que la Sección de los Estados Occidentales invirtió inicialmente menos de un millón de dólares en la campaña de legislación del estado de California (SB 54). Esa campaña dio lugar a tres millones de horas de trabajo adicionales para los Boilermakers, con millones más de horas de trabajo para otros oficios.

«Eso fue un retorno de la inversión de más del 1,000%», dijo. «Y contratamos a treinta y un nuevos contratistas y al menos 1,800 nuevos miembros en dos locales de California».

El programa Laboral M.O.R.E. se ha ampliado formalmente y está en pleno funcionamiento desde el 2019. Además de las cuatro áreas de enfoque principales (mercadeo, organización, reclutamiento y empleo), las iniciativas de recuperación del trabajo y de orientación laboral están invirtiendo en tácticas para recuperar el trabajo perdido, conseguir trabajo en nuevas industrias y permitir a los contratistas generar ofertas más competitivas.

«Todas estas estrategias son herramientas para sobrevivir a esta transformación sin precedentes. Va a ser un proceso continuo y largo», dijo el presidente internacional Jones.

Señaló los avances en las estrategias de reclutamiento, incluido el lanzamiento de un nuevo sistema centralizado de solicitudes en línea y capacitación al estilo del campamento de entrenamiento. Llamó la atención sobre un nuevo programa de formación de campamento de entrenamiento que se está construyendo en la base de Fort Benning (Georgia) del Ejército de los Estados Unidos, donde el ejército está proporcionando un edificio para la capacitación de los Boilermakers, dirigido a los soldados que se están preparando para dejar el servicio.

El presidente internacional Jones también llamó la atención sobre el programa de Mujeres Boilermaker en el Trabajo (Boilermaker Women at Work), centrado en la captación y retención de mujeres y en el fomento de vías de desarrollo del liderazgo para las Boilermakers.

«La iniciativa Mujeres en el Trabajo es una estrategia muy importante, porque hay muchas mujeres que quieren ir a trabajar y pueden hacer este trabajo», dijo. «¿Y quiénes creen que construyeron los barcos Libertad durante la Segunda Guerra Mundial?».

Otra estrategia, las Iniciativas de Solución al Cambio Climático, fue uno de los temas principales de la conferencia y fue identificada por varios presentadores clave como fundamental para un futuro saludable para los Boilermakers, contratistas y propietarios.

Spencer Schecht, responsable de la Participación de los Clientes en el Instituto Mundial para la Captura y Almacenamiento de Carbono, destacó varios puntos de la Ley de Inversión en Infraestructuras y Empleo y de la Ley de Reducción de la Inflación que tendrán un impacto directo en la aceleración del despliegue de la captura de carbono en Estados Unidos. Cabe destacar que se han destinado doce mil millones de dólares a las mejoras del crédito fiscal 45Q para la captura, uso y almacenamiento de carbono, que hacen más atractiva esta opción.

«Esto crea un mercado con seguridad económica», dijo Schecht. «Lo que esto significa es que [la tecnología de captura de carbono] va a ser una parte importante de las conversaciones sobre el clima en el futuro».

Informó de que, en Estados Unidos, Houston (Texas) y la Costa del Golfo, las Llanuras del Norte, el Medio Oeste, los Apalaches y California son puntos críticos para la captura, uso y almacenamiento de carbono, y en Canadá, Alberta y Saskatchewan son líderes en captura, uso y almacenamiento de carbono. Actualmente hay dieciocho proyectos comerciales en funcionamiento o en construcción en Norteamérica, y más de setenta y cuatro proyectos comerciales en desarrollo.

Schecht afirmó que, para facilitar el despliegue de la captura de carbono, es necesario que haya incentivos por parte del gobierno, un capital significativo a través de la inversión y un marco político que ofrezca a los inversores confianza en la rentabilidad positiva de la inversión.

El director internacional de Soluciones Políticas para el Cambio Climático de los Boilermakers, Cory Channon, dijo que el mensaje de los Boilermakers sobre la captura, uso y almacenamiento de carbono y otras soluciones está finalmente arraigando. Subrayó la importancia de colaborar, abogar por una estrategia de mitigación de la energía y el dióxido de carbono de «todo lo anterior» y combatir la desinformación de los extremistas medioambientales.

«El mundo está ahora en nuestras manos», dijo. «Tenemos que cambiar la mentalidad de la gente para cambiar el gobierno. El villano es el CO2».

Dos empresarios y visionarios que se presentaron en conferencias anteriores de los Boilermakers expusieron sus planes de proyectos de hidrógeno con emisiones negativas de carbono que utilizan materias primas únicas e incorporan la captura de carbono.

Ian MacGregor, fundador de Hydrogen Naturally, Inc., expuso sus planes para un proyecto que producirá lo que él describe como «hidrógeno verde brillante» en «centros» de hidrógeno en Canadá y Estados Unidos. Los centros utilizarán fibra de desechos de madera —que de otro modo se pudriría— como materia prima. La instalación de captura de aire natural de los centros hará y secuestrará el CO2 y fabricará combustibles renovables.

«En lo que nos centramos es en el ciclo completo del carbono, y tendremos números negativos en el hidrógeno que hagamos», dijo MacGregor. «No tenemos cero, somos menos que cero, porque el árbol sacó el carbono del aire».

Los centros se construirán en procesos de trenes idénticos similares a un proceso de línea de montaje para que puedan construirse continuamente. MacGregor estima que la construcción y el mantenimiento de los centros, así como el aspecto forestal requerido, generarán miles de empleos.

El proyecto propuesto por el Dr. Evan Blumer, que utiliza un sistema único de combustión en lecho fluido presurizado, es finalista en el Programa de Centrales Eléctricas del Siglo XXI del Departamento de Energía de los Estados Unidos, una búsqueda competitiva de la «central eléctrica del futuro». Tiene previsto quemar residuos de carbón y co-combustión con biomasa procedente de los bosques de Pensilvania, estimulando la gestión forestal crítica. (Lea más en «Tripartito del Área Noreste Mira al Futuro» en la página XX).

Brad Crabtree, subsecretario de la Oficina de Energía Fósil y Gestión del Carbono del Departamento de Energía de los Estados Unidos, hizo una aparición especial a través de Zoom para dirigirse a la conferencia sobre la urgencia de alcanzar los objetivos climáticos y desplegar proyectos relacionados con la financiación de la Ley de Inversión en Infraestructuras y Empleos y la Ley de Reducción de la Inflación.

«Tenemos que cerrar una gran brecha en poco menos de una década, y los Boilermakers de Canadá y Estados Unidos han ayudado a liderar la carga entre los sindicatos para asegurar que cumplimos con este desafío», dijo.

Crabtree elogió la magnitud de la Ley de Inversión en Infraestructuras y Empleos, que proporciona $62,000 millones en cinco años al Departamento de Energía para «todo lo relacionado con la energía y el clima», de los cuales más de doce mil millones se destinan a tecnología e infraestructuras de gestión del carbono. Dijo que esto representa la mayor inversión del mundo hasta la fecha por parte de un gobierno para la gestión del carbono.

«Es un logro histórico, no sólo por la cantidad de dinero, sino porque la ley va más allá de la investigación y el desarrollo tradicionales», dijo. «Ahora tenemos las herramientas y los recursos para invertir en tecnología del mundo real que aporte innovación al mercado».

 Señaló que la ley es una «oportunidad única en la generación» y que el departamento está trabajando horas extras para aplicar las disposiciones.

Dijo el presidente internacional Jones: «[La Ley de Inversión en Infraestructuras y Empleo y la Ley de Reducción de la Inflación] nos traerá —a todos nosotros— mucho trabajo. Estamos viendo que el foco de atención se centra en la captura, uso y almacenamiento de carbono; el hidrógeno y la energía nuclear, y la mano de obra para los nuevos proyectos va a ser un problema para todos los oficios. Tenemos que trabajar para contratar y capacitar a las personas».

Además de las estrategias y tácticas del programa M.O.R.E. Work de los Boilermakers, el presidente internacional Jones anunció que se habían iniciado conversaciones con el sindicato de los Ironworkers para crear una alianza que garantice que el exceso de trabajo a corto y largo plazo oportuno para ambos sindicatos pueda ser atendido adecuadamente.

«Queremos llegar a una solución y poner a los Ironworkers y Boilermakers a trabajar y asegurarnos de que los contratistas y los propietarios tengan la mano de obra calificada que necesitan», dijo el presidente de los Ironworkers, Eric Dean.

Tanto Dean como el presidente internacional Jones subrayaron que las conversaciones sobre una alianza estratégica están todavía en una fase inicial.

«Puede que nos peleemos a veces, pero como hermanos, cuando nos unimos, todos los demás tienen las de perder», dijo Dean. «Cuando nos apoyamos mutuamente, somos imparables».

Al igual que en las pasadas conferencias de la Alianza Tripartita Nacional de MOST, los Boilermakers, los contratistas y los propietarios se reunieron por separado en grupos y luego informaron a la conferencia para tratar los temas conjuntamente. Las principales preocupaciones de los tres grupos fueron: el mantenimiento de la seguridad en el trabajo y, a la luz de la reciente legislación y financiación, la contratación, retención y formación de mano de obra calificada.

«Hay mucho trabajo en el horizonte», dijo el presidente internacional Jones. «Nuestro gobierno está invirtiendo mucho dinero en cosas que son buenas para los oficios y los trabajadores de la construcción».  «Todos tenemos que entenderlo: Tenemos que recuperar nuestra fuerza laboral».