LA MARINA DE los Estados Unidos anunció en junio que planea adjudicar opciones de contratación para el primero de los dos submarinos SSBN de la clase Columbia a General Dynamics Electric Boat, que emplea a los Boilermakers del Local 614 (New London, Connecticut).
«Muchos de nuestros miembros en el 614 son muy jóvenes, entre 18 y 35 años, por lo que esto significa que van a tener un trabajo por el resto de su carrera si deciden quedarse en él», dijo el gerente de negocios del L-614 Frank Ward. «Parte de esta iniciativa se ha estado gestando durante mucho tiempo y se les anima».
Según un comunicado de prensa emitido por el representante de los Estados Unidos Joe Courtney, (Connecticut, segundo distrito), quien ha defendido la iniciativa, el nuevo premio modifica un contrato de Desarrollo Integrado de Productos y Procesos existente para proporcionar opciones de contratación para los dos primeros SSBN de clase Columbia, programado para comenzar en el año fiscal 2021 y 2024. La modificación del contrato de $10.3 mil millones incluiría $869 millones que se otorgarán de inmediato para la finalización continua del diseño, el trabajo de ingeniería y los esfuerzos de expansión de la base industrial submarina, así como $9.5 mil millones para una opción de contrato para los dos primeros submarinos clase Columbia. Si bien esto depende de la aprobación por parte del Congreso de la autoridad de financiamiento incremental requerida y las asignaciones para el programa para el año fiscal 21, se prevé su aprobación.
«El reemplazo de nuestra disuasión estratégica basada en el mar se produce solo una vez cada dos generaciones, y este trabajo ya está impulsando un crecimiento sin precedentes en la fuerza laboral en Groton [Connecticut] y la transformación del astillero», dijo Courtney. «Este premio es la culminación de casi una década de preparación para este momento histórico para nuestra región y nuestra nación».
Ward dijo que los miembros del L-614 participan regularmente en el Programa de Acción de Educación Legislativa de los Boilermakers en Washington, D.C. y se reúnen con sus representantes estatales como Courtney para mantener los problemas y las posiciones de los Boilermakers en primera fila. Dijo que también se mantienen en contacto con Courtney en Connecticut.
«Todos tenemos sus números, así que está a una llamada de distancia», dice Ward. «Lo llaman “Joe dos submarinos”».
Ward dijo que después de un período de empleo estancado, el L-614 ha experimentado un salto de 300 miembros a 660, debido al aumento de trabajo en General Dynamics Electric Boat. Señaló que se está construyendo un gran edificio en el astillero como resultado de la adjudicación de la Marina de los Estados Unidos, un edificio lo suficientemente grande como para albergar dos submarinos.
«Durante los próximos veinticinco años, vamos a tener la nueva clase Columbia en sustitución de la clase Ohio (submarinos). Se ve muy bien, y en el futuro, realmente vamos a estar ganando empleo», dijo.
