Lo que hicimos en 60 años construyendo electrificación, tendremos que duplicarlo en los próximos 30 años. Estamos al borde de un entorno energético cambiante.
Matt Faulkner, director de relaciones laborales de la TVA, analiza la urgente necesidad de reclutar a la próxima generación de trabajadores sindicalizados.
La demanda energética impulsada por el acaparamiento del suministro eléctrico de los centros de datos sigue dominando las conversaciones entre Boilermakers, contratistas y empleadores del sector de la construcción. Fue un tema clave en la conferencia tripartita del Valle de Ohio celebrada en Lexington, Kentucky, el 16 de julio, donde los participantes abordaron el crecimiento de la construcción y la necesidad de mano de obra confiable para Boilermakers. La asistencia a la conferencia aumentó aproximadamente un tercio con respecto al año anterior.
Según Matt Faulkner, director de relaciones laborales de la autoridad del Valle de Tennessee, solo TVA necesitará duplicar su producción energética. TVA tiene innumerables proyectos de construcción en curso o en fase de preparación, y necesitan Boilermakers cuanto antes. Mike Murphy, consultor de Murphy Business Solutions, afirmó que el aumento de la demanda energética es tan generalizado que, con solo apuntar un dardo a un mapa de los Estados Unidos, se alcanzaría con seguridad una zona que necesita un aumento del 25%, 50% o más en la producción energética.
"El crecimiento de la demanda está aumentando, y lo está haciendo de forma significativa", afirmó.
“Nosotros conocemos el trabajo que nos espera en los próximos 10 años. Sabemos que lo que hicimos en 60 años construyendo la electrificación, tendremos que duplicarlo en los próximos 30 años”, dijo Faulkner. “Estamos al borde de un entorno energético cambiante.”
Esas son buenas noticias para la industria energética: si hay suficientes trabajadores cualificados para cubrir el trabajo necesario, Faulkner señaló que, con la abundancia de trabajo y con el 71% de los menores de 35 años mostrando su apoyo a los sindicatos, es el momento oportuno para las carreras sindicales.
TVA está explorando soluciones con todos los gremios. Por ejemplo, están impulsando un uso más agresivo de aprendices, animando a los contratistas a contratar más. Faulkner señaló que TVA ha funcionado durante demasiado tiempo dependiendo de trabajadores de mayor edad. También están trabajando en un programa piloto con el sindicato de la construcción de Norteamérica que ayudará a los jóvenes adultos que superan la edad límite del sistema de acogida familiar estadounidense a acceder a programas de aprendizaje. Además, se están centrando en retener a los trabajadores en TVA, garantizando que los lugares de trabajo sean buenos entornos, que los trabajadores reciban atención en el trabajo y que se les inculque el orgullo de forma intencionada, para que los trabajadores que atraen al puesto y a la trayectoria profesional quieran quedarse.
“Es un trabajo duro. Tenemos una oportunidad en la generación que viene. Necesitamos explicarles que el trabajo que realizan y que TVA representa es el trabajo que hicieron sus abuelos y bisabuelos y sobre el que se construyó su familia”, dijo. “Es un día de trabajo honesto y de calidad.”
Faulkner atribuyó el éxito de la empresa de servicios públicos a la relación de varias décadas entre TVA y los Boilermakers.
Brandon Buckle, gerente de construcción de obras de American Electric Power, también abordó el tema de la mano de obra. Señaló que AEP está más involucrada que nunca con los oficios de la construcción. Aseguró que hablar en las escuelas técnicas vocacionales sobre las funciones reales de estos oficios es vital para la contratación, así como mostrar a los estudiantes cómo son realmente los trabajos dentro de las centrales eléctricas y qué les proporcionan estos trabajos en sus propios hogares: luz, calefacción y aire acondicionado.
Su trayectoria profesional comenzó como Boilermaker en el sector de la construcción.
"Fue la mejor decisión que tomé", dijo. "Llegué donde estoy hoy gracias a los Boilermakers. Inspiraría a cualquier joven a explorar esa oportunidad.”
Buckle está trabajando con Enerfab en presentaciones que puede llevar a las escuelas Vo-Tech y en oportunidades para llevar a los estudiantes a las plantas y proyectos para que vean de primera mano lo que hace un contratista y cómo utilizan diferentes oficios. Quiere que los estudiantes visualicen el futuro que les espera trabajando en estos oficios.
"Estamos consiguiendo apoyo para llevar a los jóvenes de Vo-Tech a las centrales eléctricas, llevarlos al piso 19 y mostrarles cómo se siente el calor allí", dijo. "Queremos mostrarles lo que sucede en el día a día. El oficio es el futuro".
Mark Wertz, coordinador nacional del programa nacional de aprendizaje de Boilermakers, destacó el enfoque de BNAP en el reclutamiento. BNAP ha actualizado el currículo y creado videos cortos que detallan las habilidades de los Boilermakers. También han instalado stands para presentar la carrera sindical de Boilermaker a los mejores candidatos para el aprendizaje en eventos importantes, como la competencia nacional SkillsUSA, la convención nacional de la FFA y la conferencia anual de la asociación americana de consejeros escolares. En ASCA, Wertz repartió banderines que promocionaban al sindicato de Boilermakers y con un código QR que enlazaba con el programa BNAP. Este banderín, que los orientadores de secundaria pueden exhibir en sus paredes junto con banderines de universidades e instituciones de educación superior, puede ser usado por los consejeros.
El vicepresidente internacional de Canadá, Arnie Stadnick, ofreció una visión general del reclutamiento en Canadá, señalando que las tácticas de las logias locales son clave y permiten a los residentes abordar las particularidades de sus zonas. Explicó que la tecnología, como el geofencing, se está utilizando a nivel local y nacional para promover el gremio de Boilermakers.
“Obviamente, el tema aquí es el reclutamiento”, bromeó Dan DeCarlo, organizador de la conferencia del tripartito del Valle de Ohio y representante internacional.
Además, Nathan Hyrne, director de ClimateBright US-East para B&W, presentó una actualización sobre las estrategias de energía limpia y el estado actual de las regulaciones. Afirmó que, con la nueva agencia de protección ambiental (EPA) eliminando regulaciones y los programas de energía limpia de la administración anterior, los incentivos serán los únicos impulsores de la industria. B&W tiene varias iniciativas ClimateBright en producción o en proceso, incluyendo una planta de producción de hidrógeno BrightLoop en Massillon, Ohio, y proyectos en Baton Rouge, Luisiana, y Gillette, Wyoming.
El presidente internacional, Timothy Simmons, abordó el tema del reclutamiento, el futuro del sindicato y el concepto tripartito.
“Nos comprometemos a trabajar con ustedes”, dijo, dirigiéndose específicamente a propietarios y contratistas. Cada oportunidad de trabajo, cada hora que un Boilermaker puede trabajar, es alguien que trabaja para pagar la universidad de su hijo, el pago del auto o la hipoteca. Estamos verdaderamente comprometidos con el perfeccionamiento de nuestro oficio, el desarrollo de nuevos programas y el crecimiento de nuestro sindicato. Sabemos que hay contratistas que presentarían ofertas para más trabajo si supieran que podemos cubrirlo.
“Necesitamos saber qué están viendo para poder servir mejor a esta industria. Si ustedes no tienen trabajo, nosotros no tenemos trabajo.”
