Este sindicato no se formó en la sombra, sino en las calles.
Para los asistentes a la conferencia de operaciones del sector industrial 2025, la prioridad del sindicato era innegable: la organización. El tema "Organizando nuestro futuro" impregnó la conferencia, celebrada del 30 de julio al 1 de agosto en el Caesars Palace de Las Vegas, despertando el entusiasmo por unirse a los esfuerzos audaces para fortalecer el sindicato y dar voz a más trabajadores en el trabajo. La asistencia fue de poco menos de 300 personas, incluyendo líderes de las logias de los Boilermakers del sector industrial, directivos, personal, proveedores e invitados.
"Este sindicato no se formó en la sombra, sino en las calles", recordó el presidente internacional Timothy Simmons a los asistentes en la sesión plenaria inaugural. "Fue formado por hombres y mujeres que se negaron a cruzarse de brazos mientras sus compañeros eran señalados y perseguidos por las empresas para las que trabajaban. Fue formado por quienes se alzaron y exigieron un salario digno. Fue formado por quienes se mantuvieron unidos, hombro con hombro, y lucharon para que ustedes y yo pudiéramos tener mejores salarios, condiciones laborales más seguras y un lugar en la mesa de la prosperidad". Las contundentes palabras de Simmons prepararon el terreno para una inspiradora conferencia centrada en construir el futuro de la hermandad internacional de los Boilermakers y celebrar su impulso. Informó que, por primera vez desde 2021, el sindicato registra números positivos y detalló el trabajo y los cambios realizados para garantizar que los fondos sindicales se contabilicen adecuadamente y se utilicen para servir a los afiliados.
"Seré claro", dijo, mostrando una diapositiva con la contabilidad sindical. "La hermandad internacional de los Boilermakers goza de una sólida situación fiscal y se prepara para un crecimiento sin precedentes en todos los sectores".
También habló sobre la inversión del sindicato en el reclutamiento, la organización y la planificación estratégica de campañas, que ya está dando sus frutos en forma de victorias y logros en las campañas en curso.
La atención se centró en los Boilermakers que han liderado los esfuerzos de organización, lo que ilustra la importancia de la organización para el sindicato y para quienes se incorporan a la fuerza laboral sindicalizada. Durante la sesión plenaria inaugural, organizadores y representantes internacionales ofrecieron testimonios entusiastas que destacaron las recientes actividades de organización. “Por eso lo hacemos”, dijo cada uno, enfatizando sus comentarios mientras compartían fotos e historias de los trabajadores que se beneficiarán de la sindicalización. Algunos de los trabajadores recién organizados asistieron a la conferencia y aparecieron por sorpresa en el escenario para celebrar la importancia de la sindicalización y animar a todos a participar.
“Todos en esta sala nos beneficiamos de quienes allanaron el camino antes que nosotros al decir ‘sí’ a la lucha por la representación sindical.”, dijo Don Hamric, Jr., director ejecutivo de ISO. “Por lo tanto, nos organizamos porque tenemos el privilegio de ser trabajadores sindicalizados y porque se lo debemos a quienes aún no lo tienen… Nos organizamos porque cuando fortalecemos nuestra fuerza en el sindicato de Boilermakers, fortalecemos la fuerza de los trabajadores sindicalizados en todas partes”.
Cerrando la conferencia con un llamado a la acción, durante su discurso de clausura, el presidente internacional Simmons anunció un nuevo programa de incentivos para animar a más Boilermakers a participar activamente en las iniciativas de sindicalización del sindicato. Lea los detalles sobre el programa de incentivos "Organizando nuestro futuro" en la página XX. “Hermanos y hermanas, ¿me apoyarán y se comprometerán a trabajar con los líderes de este sindicato para ayudarnos a recuperar el momento perdido y ser la voz de quienes aún luchan por alcanzar la prosperidad económica?”, instó.
La salud mental también ocupó un lugar destacado en los temas de la conferencia. El representante canadiense de salud y seguridad, Blair Allin, el director de los servicios canadienses de salud y seguridad, Jason McInnis, y el director de los servicios de salud y seguridad, Mark Garrett, destacaron la importancia de tratar la salud mental con la misma atención que la salud física, especialmente para los trabajadores de la construcción y la industria.
McInnis señaló que los trabajadores de la construcción mueren por suicidio a una tasa tres veces mayor que la de la población general.
"Reflexionen sobre esto", dijo. "Estas mismas manos que construyen y mantienen la infraestructura que impulsa a nuestras naciones, las mismas mentes que resuelven problemas complejos bajo extrema presión, son las mismas mentes que luchan con una crisis que está perjudicando a nuestros hermanos y hermanas a un ritmo alarmante".
Dado que a muchos se les enseña al principio de sus carreras a enterrar sus sentimientos o a "dejarlos en la puerta", es fundamental eliminar el estigma de que cuidar la salud mental o prestarle atención es un signo de debilidad.
Además de dirigirse a toda la conferencia en la sesión plenaria inaugural, Allin y McInnis dirigieron varias sesiones paralelas, que se repitieron a lo largo de la semana, para enseñar a los Boilermakers más sobre el bienestar mental, cómo identificar los cambios que podrían indicar que una persona está teniendo dificultades y más. Garrett recordó a todos que el sindicato de Boilermakers cuenta con materiales y un programa disponible para orientar a las personas y ayudarlas. Dijo que el objetivo no es que los Boilermakers se conviertan en consejeros, sino asegurar que las personas puedan encontrar la ayuda y los recursos que necesitan.
Allin afirmó que, como Boilermakers, es responsabilidad de los hermanos y hermanas cuidarse mutuamente, notar cuando alguien cambia de comportamiento e iniciar una conversación.
"Pasamos al menos cinco días a la semana con nuestra familia Boilermakers, a veces más de lo que pasamos con nuestras propias familias", dijo.
McInnis coincidió: "Ya sea que nos conozcamos en persona o no, somos Boilermakers y nos cuidamos mutuamente... necesitamos mantener esa misma solidaridad para promover una buena salud mental. Si ven a un hermano o hermana que no se siente bien, no lo ignoren ni den por sentado que alguien más se encargará de ello. Inicien la conversación. Puede ser incómodo, pero podría salvar una vida".
También se dirigió a la audiencia plenaria la directora de asuntos gubernamentales, Cecile Conroy, quien presentó una actualización sobre la legislación vigente que afecta a los Boilermakers y al movimiento sindical. Examinó la ley de protección del derecho a la sindicación, la ley de protección de la fuerza laboral de los Estados Unidos y las medidas del proyecto de ley de reconciliación tributaria, así como los aranceles.
De especial importancia para los Boilermakers que trabajan en astilleros federales y en áreas bajo contrato gubernamental, una orden ejecutiva a principios de este año eliminó los derechos de los trabajadores federales a la negociación colectiva con el pretexto de que la negociación colectiva en el sector federal representa una "amenaza para la seguridad". Conroy afirmó que, como resultado, algunas agencias ya han cancelado contratos con sindicatos. Esto afecta directamente a 850 miembros cotizantes de los Boilermakers.
Para combatir la orden ejecutiva y restaurar los derechos de negociación de los trabajadores federales, el 17 de julio se presentó en el Congreso la ley de protección de la fuerza laboral de Estados Unidos como una propuesta de despido. A diferencia de los proyectos de ley tradicionales, explicó Conroy, las propuestas de despido pueden presentarse directamente en el pleno en lugar de a través de un comité, pero los representantes deben estar físicamente presentes para acudir al secretario del Congreso y firmar la petición. Si se logra la mayoría de las firmas, el proyecto de ley se aprueba automáticamente en la cámara de representantes y pasa al Senado. Con 218 firmas necesarias, la medida solo necesitaba nueve firmas cuando el Congreso entró en receso abrupto en julio. Ahora que el Congreso ha vuelto a sesionar, muchos sindicatos están promoviendo iniciativas para incentivar a los representantes a que firmen.
Al igual que en anteriores Conferencias ISO, los asistentes de Boilermakers eligieron entre diversas sesiones paralelas para desarrollar sus habilidades de liderazgo. Los temas de los talleres incluyeron capacitación específica para cada sector, como la jubilación ferroviaria y la ley federal de responsabilidad patronal de los ferrocarriles; enfoques específicos de Canadá y Estados Unidos en la organización sindical, iniciativas de salud y seguridad, y planes de pensiones y bienestar; capacitación en administración de líderes de logias, como mejores prácticas para las finanzas de las logias, auditorías trimestrales e informes LM y 990; asuntos generales de logias y sindicatos, como capacitación de delegados, gestión de quejas y las reglas de orden de Roberts; una sesión legislativa de foro abierto; y talleres generales sobre sitios en línea de logias, ofertas del departamento de preservación de la historia de Boilermakers y mejores prácticas para la comunicación y las redes sociales. Una sesión especialmente popular fue un panel sobre mujeres en el trabajo facilitado por Erica Stewart, organizadora de diversidad y coordinadora de reclutamiento del fondo de inversión laboral M.O.R.E.
La sesión, que repletó el aforo, contó con cuatro panelistas —mujeres que han alcanzado puestos de liderazgo en el sector industrial— que abordaron los problemas que han enfrentado en el ámbito laboral, sus trayectorias y sus logros profesionales. Las panelistas fueron Martina Tate, presidenta del Local 693 (Pascagoula, Misisipi); Shealynn Roberts, secretaria de actas del Local 290 (Bremerton, Washington); Helena Ringo, secretaria-tesorera del Local 684 (Norfolk, Virginia) y Debora Quinn, presidenta del Local 212 (Geneva, Ohio). También hablaron sobre cómo encontraron defensores en sus lugares de trabajo —incluyendo a sus colegas Boilermakers— y cómo las mujeres pueden abogar por otras mujeres que ascienden al liderazgo. Se invitó a las Boilermakers a una recepción de networking en honor a las mujeres Boilermakers en el trabajo.
El consenso general entre las participantes de la conferencia, según se recogió en las encuestas y en las conversaciones, fue que la conferencia ISO 2025 ofreció un aumento en la cantidad de talleres e información de gran valor y generó un mayor dinamismo. “Había mucha energía y un buen público”, dijo Eddie Walker, presidente del Local 1999 (Norfolk, Virginia). Señaló que había muchos talleres a los que quería asistir. “Fui de clase en clase, absorbiendo todo lo que pude”.
Esta es la segunda conferencia de ISO a la que asiste, y dijo que, para él, como líder de logia, es importante decir: “Quiero ser parte del cambio que quiero ver”.
En la clausura de la conferencia, el director ejecutivo de ISO, Hamric, instó a los participantes a hacer precisamente eso.
“Lleven la información a su logia local, compártanla con sus hermanos y hermanas. Compártanla con orgullo y en voz alta. No la dejen morir en el desierto, dejen que encienda una llama en su logia”, dijo. No se trata solo de dedicar lo mejor de nuestro tiempo y esfuerzo a lo que hacemos, sino también de dar lo mejor de nosotros mismos en oportunidades para aprender, crecer y desarrollar nuestras habilidades: para ser mejores y hacer las cosas mejor.
Somos mejores hoy gracias a los 145 años de honorables Boilermakers que nos precedieron. Debemos ser mejores hoy para quienes nos seguirán… Preséntense. Participen y animen a otros a involucrarse, porque eso es lo que hacen los Boilermakers.
