Honrar las raíces de nuestro sindicato trae prosperidad a los miembros

Poner fin a la corrupción, restaurar la confianza.

En marzo de 2023, tras el descubrimiento de una mala gestión fiscal y presuntos robos, cuatro miembros del consejo ejecutivo internacional se unieron para destituir al presidente internacional en ejercicio. Esta acción concertada dio inicio al proceso de encauzar a nuestro sindicato hacia la responsabilidad fiscal y de restaurar la confianza de nuestros miembros en su liderazgo.

El camino a seguir no ha sido fácil. A medida que transcurría el tiempo, se descubrieron más problemas y hubo que adoptar medidas correctivas adicionales. El IEC procedió con el conocimiento disponible en ese momento y comenzó a revisar las políticas y procedimientos internos para asegurarse de que los errores del pasado fueran corregidos y no se volvieran a cometer.

Tuvimos muchos cambios a lo largo del camino, incluyendo cambios en los oficiales y en el resto del personal. Justo cuando creíamos que las cosas se estaban estabilizando y que finalmente podíamos avanzar, el Departamento de Justicia presentó acusaciones formales por presunta actividad delictiva.

Para comprender mejor la situación: en menos de tres años, nuestra organización destituyó a un presidente internacional en ejercicio por primera vez desde 1929. Además, se encomendó al consejo ejecutivo internacional la tarea de cubrir las vacantes —de conformidad con el artículo 4.5 de nuestra constitución— de dos presidentes internacionales, dos secretarios-tesoreros internacionales y dos vicepresidentes internacionales.

Los cargos de presidente internacional y secretario-tesorero internacional son ocupados actualmente por dos miembros que comprenden cómo cada acción y decisión tomada por la dirigencia de nuestro sindicato afecta a nuestros miembros de base, ya que provenimos del trabajo de campo. De hecho, todos los miembros actuales de nuestro IEC comenzaron trabajando bajo convenios colectivos negociados por los Boilermakers, ya sea en la industria de la construcción en campo o en una instalación industrial de los Boilermakers, y fueron elegidos por sus respectivas secciones locales para ocupar cargos de liderazgo, tales como gerentes comerciales, secretarios-tesoreros y presidentes.

Como los miembros saben, existe un litigio en curso relacionado con las acusaciones formales presentadas contra los exoficiales de la organización. A través de este proceso, el actual IEC ha cumplido con su debida diligencia para servir a los miembros lo mejor que nuestras capacidades nos permiten. El IBB defendió la decisión de destituir al expresidente Newton Jones ante un tribunal federal en Kansas City, Kansas, y nuevamente cuando dicha decisión fue ratificada por el tribunal de apelaciones del 10.º circuito en Colorado (véase el enlace a la decisión judicial al final de este comentario).

El IEC también cumplió con su responsabilidad fiduciaria de hacer todo lo que estuviera a su alcance para exigir a Jones que rinda cuentas y reembolse el dinero que, a nuestro juicio, fue gastado de manera indebida; comenzando por el dinero identificado en los cargos presentados bajo el artículo 17 por el vicepresidente internacional para el Noreste (IVP-NE), John Fultz. Tal como se dispuso en la decisión del IEC relativa a los cargos contra Jones, un grupo de auditoría sindical reconocido a nivel nacional revisó los cargos presentados contra Jones bajo el artículo 17. A través de su auditoría externa, determinaron que Jones se apropió indebidamente de 460.949,41 dólares en fondos de los miembros, o bien instruyó a terceros para que lo hicieran. La IEC aprobó solicitar el reembolso mediante una acción civil ante el tribunal federal de Kansas City. Este proceso ha sido suspendido por el tribunal federal a la espera del resultado del juicio penal.

Se considerarán acciones civiles adicionales una vez que concluya el caso penal del Departamento de Justicia contra Jones y otros implicados, y el tribunal emita su fallo. Al esperar la conclusión del caso penal, podemos basarnos en el resultado y evitar gastos innecesarios, asegurando así que actuamos de manera responsable con los fondos de los Boilermakers.

 

Responsabilidad fiscal

Para servir mejor a nuestros miembros y garantizar una mayor responsabilidad fiscal, buscamos asistencia externa para corregir e implementar nuevas prácticas contables. Solicitamos asesoramiento al exdirector de la oficina de normas de relaciones laborales (Office of Labor-Management Standards), John Lund, autor de *Auditing Local Union Financial Records* (Auditoría de los registros financieros de los sindicatos locales). El Sr. Lund trabajó con nosotros para examinar nuestros procedimientos internos y asesorarnos sobre el cumplimiento normativo y las mejores prácticas para nuestro sindicato. Nos ayudó a establecer políticas y procedimientos que los ponen a ustedes —los miembros— en primer lugar.

El IST Clint Penny y su equipo han realizado una labor excepcional en la reconstrucción de nuestros sistemas financieros y de gestión de membresía. Hemos contratado a un director de finanzas cualificado para conciliar todas las cuentas y asegurar que la información que utiliza la dirigencia para tomar decisiones en beneficio de nuestro sindicato sea precisa. También implementamos otros procesos internos para garantizar la transparencia y la rendición de cuentas.

Como resultado, el IEC eliminó los excesos y aseguró que las normas de gastos reflejen los mejores intereses de los miembros. Permítanme darles algunos ejemplos. El IEC recibe semanalmente el informe de todos los gastos, lo que les brinda la oportunidad de revisar y cuestionar la forma en que se invierte su dinero. Limitamos la cantidad de días de vacaciones que los empleados pueden acumular y transferir, y también hicimos coincidir las reuniones del IEC con las conferencias, celebrándolas en la sede central en Kansas City o realizándolas de manera virtual. Estos cambios no son insignificantes. El ahorro para nuestra organización es sustancial y ha permitido a la hermandad internacional mantener las cuotas per cápita actuales, sin aumentos, durante más de tres años.

Desde 1914 hasta la convención de 1961, nuestro sindicato se centró en la organización y el crecimiento. De hecho, los vicepresidentes internacionales eran, ante todo, organizadores que trabajaban bajo la dirección del presidente internacional. La organización fue el cimiento de nuestra expansión y, durante esos años, el sindicato creció a pasos agigantados. Con el paso del tiempo, ese enfoque cambió y la organización pasó a ocupar un lugar secundario. Es un cambio que, en mi opinión, alteró el crecimiento de nuestro sindicato.

Hoy, el IEC retoma esas responsabilidades fundamentales: organizar y crecer. No se trata de una idea nueva; es un regreso a lo que siempre hemos sido en nuestros mejores momentos. En menos de un año, hemos lanzado nueve campañas de organización y hemos ganado siete de ellas. Con un enfoque renovado en la captación y la organización, estamos fortaleciendo nuestro futuro y ofreciendo a los trabajadores no sindicalizados un camino hacia una vida mejor.

Una de las primeras iniciativas que presenté ante el IEC fue alentar a cada área a contratar al menos a dos organizadores y reclutadores; los resultados han sido excepcionales, contando con el firme respaldo de la mayoría de los consejos de acción *M.O.R.E. Work* de cada área. Como parte de este esfuerzo organizativo, también realicé viajes internacionales —con estancias breves de apenas tres días— para reunirme con sindicatos globales, con el fin de establecer relaciones y obtener apoyo tanto en las campañas de organización como en las negociaciones contractuales. Por ejemplo, el sindicato global IndustriALL respaldó nuestra campaña de organización en Siemens, dado que Siemens es una empresa de carácter internacional. Dicha labor ya ha rendido frutos, entre ellos la obtención de apoyo sindical a nivel internacional en nuestro favor. Si bien el primer intento en Siemens no arrojó los resultados que esperábamos, nuestros organizadores ya se encuentran plenamente inmersos en la segunda fase de la campaña.

 

El fondo de inversión *M.O.R.E. Work*

El fondo de inversión *M.O.R.E. Work* nos ha permitido ampliar nuestra cuota de mercado mediante la estrategia de captación de proyectos (*job targeting*), así como financiar sólidas iniciativas de organización y reclutamiento. Este fondo ha generado resultados tangibles en términos de crecimiento y de horas-hombre trabajadas. El consejo de acción *M.O.R.E. Work* de cada área —integrado por los gerentes comerciales de las oficinas de servicio de área (CSO) y presidido por el vicepresidente internacional (IVP) de dicha área— respalda los principios del programa en función de las necesidades específicas de su región.

Con el propósito de garantizar que cada sección local (*lodge*) contribuyente tuviera la oportunidad directa de utilizar los recursos de este fondo de inversión *M.O.R.E. Work* para sus propios proyectos locales y en beneficio de sus miembros, propuse —y el IEC aprobó por unanimidad— la asignación de un estipendio de 100,000 dólares para dichas secciones. Estos fondos deben utilizarse dentro de los parámetros establecidos por el fondo de inversión *M.O.R.E. Work*, específicamente para actividades de marketing, organización, reclutamiento y fomento del empleo.

Para reforzar la rendición de cuentas en la gestión del fondo, instruí al recién contratado contador Joshua Crosland —quien actualmente se desempeña como director de finanzas— para que supervisara el destino de cada dólar desembolsado por el fondo. Cabe aclarar que los salarios, beneficios o gastos del propio IEC no se cubren con los recursos del Fondo *M.O.R.E.*. Únicamente se pagan con cargo a este fondo aquellos salarios correspondientes al personal cuya función consiste en llevar a cabo y ejecutar las iniciativas del fondo de inversión *M.O.R.E. Work*, o bien en administrar dicho fondo. La contratación de cualquier persona cuyo salario sea sufragado por el fondo debe contar con la aprobación previa del IEC; asimismo, todas las asignaciones de recursos aprobadas hasta la fecha han sido ratificadas por unanimidad.

El reclutamiento se encuentra actualmente en un máximo histórico. Hemos digitalizado nuestro proceso, por lo que los solicitantes ya no se pierden en el sistema. Una vez que presentan su solicitud, se les da seguimiento y se les proporciona información sobre cómo encontrar empleo. Un programa del que me siento especialmente orgulloso es la solicitud de membresía en línea. Cualquier logia de los Estados Unidos puede utilizarla, mientras que Canadá mantiene su propio sistema. Por primera vez en nuestra historia, quien desee unirse ya no necesita papel y bolígrafo; solo requiere un teléfono celular y una tarjeta de crédito. Representa un paso histórico hacia adelante para nuestra organización.

De ahora en adelante, deseo utilizar este espacio para ser transparente respecto a la excelente labor que se está llevando a cabo en todo nuestro sindicato, y para hablar con franqueza sobre aquello que aún necesita cambiar. Hemos dado pasos importantes para devolver la estabilidad, la rendición de cuentas y un enfoque renovado a este sindicato; sin embargo, la tarea dista mucho de haber concluido. Cada mejora que implementamos tiene como objetivo fortalecer las oportunidades para nuestros miembros y trazar un camino hacia el futuro para la próxima generación de Boilermakers. Me enorgullece el progreso que hemos logrado juntos, y tengo aún más confianza en el rumbo que estamos tomando.