Conferencia LEAP se reanuda en momento de turbulencia en Estados Unidos

Los delegados se reunieron en Washington, D.C., para la conferencia anual LEAP de los Boilermakers, del 25 al 27 de abril, en un momento en que el movimiento laboral está cobrando impulso en todo Estados Unidos. Durante los tres días que duró la conferencia, los oradores destacaron la necesidad de una fuerte protección laboral, una política energética equilibrada y la urgencia de asegurar las cadenas de suministro nacionales. También se abordaron las grietas en las políticas comerciales y la fabricación en el extranjero que han quedado al descubierto durante la pandemia del COVID-19 y que siguen causando problemas en todo el país.

Debido a conflictos de agenda, el presidente internacional Newton B. Jones no pudo asistir. El vicepresidente internacional del Noreste, John Fultz, pronunció el discurso de apertura en nombre del presidente internacional Jones.

«Después de tres años se siente muy bien estar juntos de nuevo», dijo Fultz.

Dijo que el trabajo de los delegados durante LEAP está en el centro de lo que los sindicatos han estado haciendo desde sus comienzos: elevar las voces colectivas y permanecer juntos por lo que es correcto.

«Es el trabajo de más de un siglo de protecciones laborales duramente ganadas por las que debemos seguir luchando, preservando y construyendo», dijo.

Fultz pidió a los delegados que defendieran los asuntos de los Boilermakers, especialmente la política energética, con enfoques sensatos para detener el cambio climático en lugar de la retórica política.

«Nuestro trabajo esta semana es ayudar a nuestros legisladores a centrarse en estos temas y a entender nuestra posición al respecto», dijo. «Independientemente de la ideología política personal a la que se suscriba, los asuntos de los Boilermakers y los asuntos laborales son nuestros en conjunto. Debemos alzar nuestras voces para luchar por el futuro. Gracias por dar un paso adelante».

Liz Shuler, presidenta de la AFL-CIO, dio la bienvenida a los delegados a D.C. y los animó a pasar tiempo con sus congresistas.  

Los empleadores se están saliendo con la suya al violar los derechos de los trabajadores a organizarse y negociar colectivamente.

«Su conferencia LEAP se celebra exactamente en el momento adecuado. En D.C., la diversión nunca termina», dijo Shuler. «Los necesitamos aquí. Los necesitamos para llevar las voces de sus miembros al Capitolio».

Shuler dijo que están pasando muchas cosas en el movimiento laboral. Y el público lo está notando. «Tenemos el viento a favor. Tenemos uno de los presidentes más prosindicales en mucho tiempo. Tenemos un presidente y una vicepresidenta que están poniendo a los trabajadores en el centro de la política».

El proyecto de ley bipartidista de infraestructuras, que según Shuler creará muchos buenos empleos, es una oportunidad para los sindicatos.

«De nosotros depende la contratación de nuevos talentos a nivel comunitario a medida que estos empleos estén disponibles», dijo, y añadió que este proyecto de ley es una apertura para aumentar los salarios a través de su requisito de salario prevaleciente Davis-Bacon.

«Tenemos que mostrarles lo que significa la diferencia sindical», dijo Shuler.

Señaló que la AFL-CIO realizó una encuesta entre diez mil trabajadores no sindicalizados y descubrió que la mitad de los trabajadores cree que la acción colectiva puede resolver los problemas de su lugar de trabajo. Planteó la pregunta de que, si los sindicatos están ganando más aprobación pública, ¿por qué no estamos viendo un aumento de la afiliación sindical?

«Los empleadores se están saliendo con la suya al violar los derechos de los trabajadores a organizarse y negociar colectivamente», dijo Shuler. «Acosan a la gente y la intimidan sin más que un tirón de orejas. Necesitamos sanciones reales».

Shuler pidió la aprobación de la Ley PRO, que ayudará a equilibrar la balanza entre trabajadores y empleadores.

Al abordar el cambio climático, habló de la intersección entre el trabajo y la política energética.

«El camino hacia un futuro de energía limpia pasa por el movimiento laboral», dijo. «Las empresas van a necesitar los mejores talentos... y ellos son ustedes y sus miembros».

Amy Walter, editora nacional de The Cook Political Report, informó a los delegados sobre las próximas elecciones de mediados de mandato.

«Cada elección es única, y cada elección saca a relucir una nueva serie de asuntos», dijo. «Pero las cosas no cambian mucho en la política».

Dijo que estamos viviendo una época única y que, sin embargo, estas elecciones de mediados de mandato son similares a las de otros años. «Otros presidentes entraron con mayorías en la Cámara de Representantes y en el Senado y, tras las elecciones de mediados de mandato, perdieron su mayoría, como el presidente Bill Clinton y el presidente Barack Obama».

«Hay que remontarse a Jimmy Carter, cuando mantuvieron la mayoría», dijo Walter. «Los votantes están calificando al partido en el poder; y ahora mismo, el índice de aprobación del presidente está en torno al 40 o 43%, en el mismo lugar que otros presidentes cuyo partido perdió las elecciones de mediados de mandato».

Dijo que hay tres cosas que hay que buscar en las elecciones: la intensidad, los votantes independientes y el manejo de la economía y la creciente inflación.

«Esto es mucho para los demócratas», dijo Walter. «Es probable que la Cámara de Representantes y el Senado cambien de opinión. ¿Era esto inevitable? ¿Podría Joe [Biden] haber hecho algo diferente?».

Dijo que, si bien «no se logró ver el final al COVID», todo el dinero que entró en la economía durante un tiempo ayudó, pero luego comenzaron los problemas en la cadena de suministro, los precios aumentaron y se produjo una caótica retirada de Afganistán. 

«Entonces se convirtió en todas las cosas que no se hicieron en lugar de lo que habían logrado», dijo Walter. «Eso también ayudó a arrastrar las opiniones de la base demócrata».

Hay dos comodines en las próximas elecciones intermedias: una decisión de la Corte Suprema que limita el aborto y las audiencias de la comisión del 6 de enero. Y, dijo, también está Donald Trump. «¿Qué va a hacer?».

Advirtió que lo que «sucede en las elecciones de mediados de mandato no es indicativo de lo que sucederá en las próximas elecciones». También dijo que unas elecciones de mediados de mandato no predicen el futuro y que las próximas elecciones presidenciales serán «una locura, una superlocura». Abróchense los cinturones. Nos esperan unos años llenos de baches». 

El congresista Brian Fitzpatrick, republicano del primer distrito de Pensilvania, habló de su apoyo al proyecto de ley de infraestructuras y a la Ley PRO. Como miembro del Caucus de Solucionadores de Problemas, Fitzpatrick firmó la Ley de Empleos de Infraestructura e Inversión. Presionó para conseguir trabajo para el Astillero de Filadelfia, y los Boilermakers se han beneficiado directamente de ello.

«El proyecto de ley [de infraestructuras] es muy bueno y va a crear muchos empleos en los próximos cinco años», dijo Fitzpatrick. «No permitimos que lo perfecto sea enemigo de lo bueno».

Dijo que el foco del Caucus de Solucionadores de Problemas está en el 75% en el que están de acuerdo, no en el 25% en el que no lo están. «Esperamos que este grupo crezca porque la democracia es algo frágil. Si amas a los Estados Unidos de América, tienes que amar a la gente que l0 construyó. Los considero el corazón y el alma de los Estados Unidos».

La directora de Asuntos Gubernamentales, Cecile Conroy, abrió su visión de los temas importantes para los Boilermakers y dio una ilustración sobre el poder del cabildeo.

«Hemos tenido algunos cambios desde que nos reunimos en el 2019. Ya no tenemos que cabildear en materia de salud. Nos tomó unos diez años conseguir que se acabara con ese Impuesto Cadillac», dijo. «Lo mismo con el arreglo de las pensiones que conseguimos el año pasado. Las pensiones tienen ahora las herramientas para salvarse por sí mismas, en parte gracias a que ustedes van allí a presionar y hablar con sus miembros del Congreso cada año. Sigan así hasta que consigan el resultado que quieren».

Dijo que la lista de temas que los delegados tenían ante sí en la conferencia de este año incluía el comercio y la fabricación, la Ley PRO, la política energética y la perenne presión para proteger la Ley Jones y la construcción naval estadounidense.

Con la política energética, Conroy dijo que los Estados Unidos puede crear buenos empleos invirtiendo en un futuro de energía limpia con una política energética de «todo lo anterior» que incluye tecnologías energéticas avanzadas como la captura, uso y almacenamiento de carbono. Si bien la energía es un tema atemporal, la Ley PRO tiene un plazo de tiempo.   

«El tiempo se agota para la Ley PRO», dijo Conroy. «Es muy importante no esperar a un resultado electoral positivo. Esto tiene que hacerse antes de noviembre. No puedo insistir en lo importante que es esto».