La gente es muy visual. El arte aporta algo. Ahora cada pieza que hago tiene un significado.
El Boilermaker y artista Scott Griffin posa junto a una de sus muchas creaciones florales
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En el corazón de Carolina del Norte, donde el estruendo del trabajo resuena en los talleres de Norfolk Southern, Scott Griffin ha construido una carrera y una vida creativa como artista, trabajando con el metal. Miembro del sindicato Local 1393 (Altoona, Pensilvania), Griffin lleva 20 años como Boilermaker, trabajando en emergencias y construyendo los componentes pesados que mantienen el ferrocarril en funcionamiento.
Aunque lleva suficiente tiempo en Norfolk Southern como para ser el tercero en la lista y poder elegir un horario más flexible, prefiere el turno de noche, de 4 de la tarde a 2 de la mañana. “No tendría que trabajar de noche», dice, «pero me encanta”.
Griffin lleva 30 años en el oficio, especializado en soldadura industrial.
“Siempre me he dedicado a la soldadura industrial”, explica. “Construimos muchísimos equipos: asientos, tanques de gas, palancas de cambio. Construyo el tanque completo, le hago pruebas de fugas y de presión.”
En las instalaciones de CRS de Norfolk Southern en Charlotte, Carolina del Norte, es donde Griffin trabaja, fabrica y repara los componentes que el ferrocarril utiliza en toda su red. “Nuestro cliente es Norfolk Southern”, afirma. “Fabricamos las piezas para el ensamblaje.”
En el taller donde trabaja, solo hay tres hombres, rodeados de palés de piezas y planos. “Trabajo principalmente con piezas nuevas. Hacemos tanto reparaciones como fabricación”, explica. “Como llevo tanto tiempo aquí, confían en mi habilidad para crear las piezas que necesitan. Les fabrico piezas totalmente personalizadas.”
Pero una vez que Griffin termina su jornada laboral, su soplete cobra otra vida. Desde mediados de la década de 1990, ha estado transformando metal en intrincadas obras de arte.
“Al principio, después de un año o dos, comencé a crear arte, pero era muy rudimentario”, recuerda. “No llevaba ni seis meses soldando cuando empecé a hacer arte”.
Al principio, eran proyectos pequeños: servilleteros, portabotellas de vino y flores para su madre, su abuela y su esposa. “He hecho miles de rosas”, dice. Con el tiempo, su arte evolucionó.
“La gente es muy visual. El arte aporta algo. Ahora cada pieza que hago tiene algún tipo de significado.”
Sus temas abarcan desde candelabros góticos hasta fauna silvestre, desde flores simbólicas hasta esculturas públicas que se exhiben en recorridos artísticos por centros históricos. Ha alquilado obras como ‘Dual Sunset”, un par de esculturas giratorias de dos metros de altura, y “Pieces”, una escena caprichosa de dos hongos diseñados como hogares para elfos imaginarios.
“Recoge los pedazos de tu vida y sigue adelante”, dice sobre su significado.
Una de las obras más impactantes de Griffin es una escultura metálica a tamaño natural de Harriet Tubman, hecha completamente con paneles que él mismo diseñó en cartón y escaló usando las medidas de su esposa.
“Tiene aproximadamente el mismo tamaño que mi esposa, así que la medí”, dice. “Tubman lleva terminada 18 meses y ahora está en un restaurante en Charleston”.
Su maestría también se hizo presente en Norfolk Southern. Cuando sus compañeros se jubilan, Griffin suele fabricar réplicas de la maquinaria en la que trabajaron, como tractores, arados o locomotoras. Las representa en “el mismo estado de deterioro en el que trabajaron durante su vida”. Su pieza favorita es una réplica de la máquina de vapor Frick de 1906 de su bisabuelo. “Me gustaría recuperarla”, dice.
El año pasado, Griffin completó uno de sus proyectos más ambiciosos: una mesa de juntas de 1,80 metros para Norfolk Southern. Dentro de la estructura de acero, construyó un puente en miniatura con vías de tren, balasto e iluminación.
“La mesa tiene cuatro pulgadas de profundidad, como una sartén”, explica. “Dentro de esa sartén, creé un puente de seis pies. Cuando se sientan a su alrededor, ven esa pieza.”
Incluso firmó su obra con una tipografía estilo grafiti, un guiño al estilo artístico que se ha convertido en su sello distintivo. Su próximo proyecto es una versión de 12 pies.
Aunque sus obras terminadas se encuentran en hogares de todo el mundo, Griffin afirma que su arte no tiene fines de lucro. “Si bien el dinero es agradable, no se trata de eso”, comenta. “Cuando estoy en mi taller creando, puedo construir lo que quiera. Me da una gran satisfacción. Lo hago porque me apasiona.”
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