Trabajar en el sindicato me da la libertad de un estilo de vida. Si tuviera un trabajo regular, no podría entrenar como lo hice para esta competencia.
Desde los 12 años, cuando encontró su primer palo de pogo en un carnaval, Earl Pote de la L-1 ha estado fascinado con aprender a hacer pogo.
Earl Pote, un Boilermaker del Local 1 de Chicago, descubrió su fascinación por los saltadores a los 12 años, después de ver uno en un carnaval local. Décadas más tarde, su pasión y dedicación le han asegurado el campeonato mundial de pogo tech 2024, obtenido en los campeonatos mundiales de pogo celebrados en Pittsburgh el pasado verano. Anteriormente ganó el oro tech en el 2009 y el 2010 y se llevó la plata en el 2011, a pesar de competir con un pie roto.
Pote dijo que del 2009 al 2011, también participó en la competencia Big Air, así como en tech. Tuvo que parar porque se unió al ejército en el 2012, y dijo que no podía correr el riesgo de sufrir lesiones graves mientras estaba en el ejército.
La última victoria de Pote fue en la categoría tech, que requiere que los participantes utilicen pogos con resortes de acero. El estilo tech mantiene a los saltadores más cerca del suelo y se centra en las habilidades técnicas, a diferencia de otras categorías, como Big Air, que permiten el uso de pogos neumáticos que son más ligeros y pueden rebotar más alto.
“El pogoing requiere mucho equilibrio”, explicó Pote. “El lado técnico, especialmente, requiere mucho equilibrio. Hay muchos trucos que exigen un control preciso. Se logra con tiempo y horas de práctica”.
Aunque su amor por el pogoing llegó primero, unirse al sindicato le dio la libertad de practicar los cientos de horas necesarias para convertirse en campeón.
El viaje de Pote hacia los Boilermakers comenzó en febrero del 2019, después de servir seis años en la fuerza aérea de los Estados Unidos. Descubrió el sindicato a través de Helmets to Hardhats, un programa que ayuda a los veteranos militares a realizar la transición a oficios civiles. Su experiencia militar implicó trabajar en sistemas de salida de tripulaciones aéreas. Unirse al sindicato le abrió nuevas puertas y le dio un oficio que podía usar para mantenerse a sí mismo y a sus ambiciones de saltar.
Antes de ingresar al programa de aprendizaje de los Boilermakers, Pote no tenía experiencia en soldadura. “Ni siquiera había hecho un arco”, dijo. “Dediqué mucho tiempo a aprender a soldar. Pasaba ocho horas al día en el salón practicando cuando me despidieron. También aprendí diseño, algo que no sabía hacer antes de convertirme en Boilermaker”.
Sus nuevas habilidades como Boilermaker le permitieron a Pote comenzar a fabricar su propia marca de pogos llamados The Reaper. Comenzó a fabricarlos en su garaje después de que la empresa que originalmente producía saltadores tecnológicos dejara de fabricarlos. Decidió que, si no podía comprar el pogo que necesitaba, diseñaría uno él mismo.
“Soy un Boilermaker al fin y al cabo, puedo hacer un pogo”, dijo Pote. El mayor desafío al que se enfrentó al crear The Reaper fue conseguir el resorte adecuado. Después de luchar para encontrar un fabricante, finalmente encontró uno en Chicago. Produjeron un prototipo, que probó y aprobó con la ayuda de un amigo.
Pote usó su propia creación, The Reaper, para ganar el campeonato del 2024, una victoria impulsada por la habilidad, horas de práctica y los beneficios del estilo de vida sindicalizado.
“Trabajar en el sindicato me da la libertad de un estilo de vida”, dijo Pote. “Si tuviera un trabajo regular, no podría entrenar como lo hice para esta competencia”.
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