El programa canadiense Filling the Gap enseña habilidades esenciales de soldadura a presión

En el 2021, los Boilermakers, en asociación con CWB Welding Foundation y CWB Group, solicitaron y recibieron una subvención multimillonaria del programa de capacitación e innovación sindical (UTIP) del gobierno federal para crear y operar el programa de capacitación en soldadura a presión Filling the Gap durante cinco años. El gobierno canadiense reconoció la necesidad de soldadores a presión altamente capacitados en todo el país y sabía que financiar este programa sería la forma más eficaz de garantizar que se pudiera satisfacer esa necesidad. Los Boilermakers siempre han mantenido un firme compromiso con la mejora continua, y el éxito de este programa muestra exactamente por qué el sindicato sigue liderando la industria.

Después de tres años de funcionamiento, está claro que el programa no solo tiene éxito en el desarrollo de las habilidades de soldadura a presión de los trabajadores canadienses, sino que Filling the Gap también está ayudando a garantizar que haya suficientes soldadores a presión altamente calificados para que el crecimiento de la industria de Canadá siga avanzando.

Las sesiones de capacitación del programa duran ocho semanas y se realizaron 36 sesiones en todo Canadá en los primeros tres años, con un total de 306 participantes y una tasa de finalización del 92%. Casi todos los graduados del programa, el 96%, obtuvieron empleo inmediatamente después de completar el programa y todos obtuvieron las certificaciones de seguridad requeridas por la industria.

Entre los participantes del programa había aprendices (51%) y trabajadores calificados (49%), lo que demuestra el compromiso con el aprendizaje continuo. Cabe destacar que el 32% de los graduados del programa provenían de grupos tradicionalmente subrepresentados en la industria, como los pueblos indígenas, las mujeres, los nuevos canadienses, las minorías visibles y las personas con discapacidad.

Este aumento de la diversidad de la fuerza laboral solo puede beneficiar a la industria y a las comunidades al proporcionar una fuerza laboral potencial más grande de la cual extraer y al alentar una gama más amplia de perspectivas para participar en la planificación, construcción, mantenimiento y operación de las centrales eléctricas, refinerías y otras fuentes de energía, innovación y crecimiento de Canadá.

Riley McElroy había trabajado en la industria durante dos años cuando se inscribió en el programa Filling the Gap a través del Local 146 en Calgary, Alberta, en el 2023.

“Como aprendiz, no tenemos mucho tiempo para soldar en el campo. Poder pasar todo el día soldando bajo supervisión guiada fue una ventaja”, dijo McElroy, “Me dio la base para mejorar mis habilidades y competencias en el oficio. A través de este curso pude obtener las habilidades necesarias para aprobar con éxito mi prueba de presión B con facilidad cuando me convertí en oficial”.

Un poco más de un año después de graduarse del programa Filling the Gap, McElroy es una soldadora a presión Red Seal, B que trabaja en la planta base de Suncor en Fort McMurray. Es una de las soldadoras de acero inoxidable de la PSC (celda de separación primaria) en extracciones y le encanta su trabajo.

En 2022, Nathan Rudderham asistió al primer programa Filling the Gap ofrecido a través del Local 555 en Regina, Saskatchewan. Rudderham ha estado soldando desde el 2018 y, al completar el programa, obtuvo todos los certificados, desde F3/F4 hasta Inconel TIG/stick.

Según Rudderham, "Inconel no es un certificado que mucha gente tenga, así que me han llamado para trabajos solo porque también tengo ese certificado".

La estructura del programa facilitó su aprendizaje.

"Una vez que obtienes tu Red Seal, puede ser difícil conseguir tiempo en la cabina para practicar y obtener certificados entre períodos de trabajo", dijo. “Este era el problema que yo tenía; a menudo estaba ocupado con mis trabajos, así que encontrar tiempo para ir a la sala a comprar las entradas era muy difícil. Además, el hecho de estar subvencionado y de que el centro me concediera tiempo libre para el programa facilitó mucho el proceso”.

Hoy, Rudderham trabaja en la central eléctrica Poplar River en Coronach, ubicada en el sur de Saskatchewan, cerca de la frontera entre Canadá y Estados Unidos, y pone en práctica su formación avanzada para soldar tubos, realizar soldaduras de almohadillas y realizar protecciones.

La necesidad de soldadores a presión en todo Canadá no da señales de disminuir, y los Boilermakers están en condiciones de liderar el camino en la provisión de la mano de obra calificada que se requiere para la industria.