Los Boilermakers impulsan la organización en Siemens

Los Boilermakers han unido fuerzas con la hermandad internacional de trabajadores de la electricidad para organizar a los trabajadores por hora de Siemens en Sacramento, California. Siemens es una empresa internacional que fabrica desde equipos hospitalarios hasta medios de transporte. La planta de Sacramento fabrica vehículos de ferrocarril ligero para varias agencias de transporte de Norteamérica.

Los organizadores de la campaña Boilermaker, Pablo Barrera y Eddie Rodríguez, tienen ante sí una ardua tarea. El campus de Siemens es enorme, con más de 60 acres y 11 edificios, 45-50 departamentos y 1,500 empleados por hora.

"Estamos hablando de la ONU de los trabajadores", dijo Barrera, señalando que la instalación tiene una mezcla de trabajadores de muchas culturas diferentes.

Es una tarea de enormes proporciones conectar con trabajadores tan dispersos y tan diversos. Aunque la empresa matriz en Alemania no es antisindical, la sede de Sacramento es alérgica a los sindicatos, y en el pasado ha rechazado campañas sindicales.

Sin embargo, los trabajadores necesitan ayuda. Quieren ayuda. Mientras Siemens recibe miles de millones de dólares en contratos, los trabajadores soportan un exceso de problemas graves en su lugar de trabajo, como unas prestaciones sanitarias y de bienestar pésimas, salarios bajos, disparidad salarial y desigualdad de género. 

"Pagan salarios miserables a todo el mundo", afirma Barrera. "A la gente apenas le alcanza. Están en programas gubernamentales con el estado. Sólo intentan llegar a fin de mes".

Organizar las instalaciones es un trabajo polifacético. Los organizadores empezaron reuniendo el año pasado a un puñado de empleados por hora en pequeñas asambleas para conocer el dolor de los trabajadores y los problemas a los que se enfrentan en la planta. Esos pequeños grupos se han convertido en más de 30 trabajadores. Gracias a un minucioso trabajo, los organizadores elaboraron una lista de nombres y direcciones de los empleados y ahora llaman a las puertas con tarjetas de autorización en la mano. Una vez que los Boilermakers y el IBEW presenten la solicitud ante la NLRB, tras conseguir que el 30% de los trabajadores hayan firmado las tarjetas, podrán pedir a Siemens una lista actualizada de los empleados que incluya a todos los trabajadores de la empresa.

Los organizadores de ambos sindicatos a menudo informan y coordinan visitas domiciliarias con Action Builder, un programa de organización de campañas creado por los organizadores. Más adelante, después de una votación exitosa a favor de la sindicalización, los Boilermakers y el IBEW determinarán a qué sindicatos pertenecen los nuevos miembros.

Al iniciarse la campaña el año pasado, los Boilermakers, el IBEW y Siemens firmaron un acuerdo marco en el que ambas partes se comprometían a "jugar limpio".

Pero Siemens ya ha incumplido el acuerdo, lo que ha llevado a los Boilermakers y al IBEW a presentar dos denuncias por prácticas laborales desleales ante la junta nacional de relaciones laborales.

"Recorrer el camino del marco del acuerdo fue una buena idea", dijo Barrera. "El acuerdo nos dio más tiempo para familiarizarnos con los trabajadores. Si hubiéramos ido directamente a la NLRB al principio, siempre nos habríamos preguntado si deberíamos haber hecho el acuerdo global. Se escondían detrás de ese acuerdo. Pero ahora vamos a enfrentarnos a ellos".

A pesar de las dificultades, los organizadores y los trabajadores han conseguido algunas victorias, como el regalo de pavos navideños. Los organizadores querían regalar pavos navideños a los trabajadores para dar más visibilidad a los sindicatos y ayudar a los trabajadores que viven al día. Después de que los organizadores pidieran permiso para regalar pavos dentro de la verja, Siemens alegó razones falsas para denegarles la entrada.  Así que los organizadores trasladaron la operación fuera de las puertas. Fue entonces cuando apareció la dirección, acosándoles y vigilando a los trabajadores.

"Cometieron un grave error", afirma Barrera.

Sin embargo, los trabajadores de Siemens quedaron impresionados con el acto, agradecidos de que los sindicatos hicieran una buena acción por ellos durante las vacaciones, lo que les abrió más puertas para organizarse.

En febrero, organizadores y voluntarios sindicales recibieron formación de la federación de sindicatos de California sobre las mejores prácticas para organizar una campaña puerta a puerta entre los empleados de Siemens. Tras la formación, los voluntarios de una docena de sindicatos diferentes sondearon a los trabajadores de Siemens en sus domicilios, lo que despertó un gran interés por la sindicalización.

Alrededor de 28-32 organizadores llamaron a las puertas durante cinco días y hablaron con personas de todas las culturas durante el bombardeo organizativo. Los voluntarios sindicales de SEIU, Sacramento Central Labor Council, Workers United, UDW/AFSCME, Unite Here, United Domestic Workers of America, Coach Assembly, California Association of Professional Scientists, California AFL-CIO y empleados directos de Siemens tuvieron un impacto notable en el avance de la campaña de organización con "mucho ruido y mucho interés", dijo Manny Valenzuela, director de la organización de Boilermakers.

Los miembros de Boilermaker e IBEW también dedicaron tiempo voluntario a llegar a los empleados de Siemens. Además, el gerente comercial-secretario tesorero Randy Thomas, L-549 (Pittsburg, California) acudió un día y dio las gracias a los sindicatos participantes, al igual que el representante inernacional Tim Jefferies.

"Tuvimos muy buenos días en las puertas. En estos momentos, estamos haciendo devoluciones de llamadas", dijo Manny Valenzuela, director de organización de Boilermaker. "Estamos construyendo la próxima generación de Boilermakers".