Reunión de comerciantes rompe récords de asistencia

Acertadamente con el tema "Juntos Somos Más Fuertes", la conferencia Tradeswomen Build Nations 2022 rompió récords de asistencia cuando más de 3,300 mujeres comerciantes y aliadas participaron en la conferencia del 28 al 30 de octubre en Las Vegas. La participación ha aumentado constantemente desde que comenzó el evento hace una década, con casi 2,700 asistentes a la conferencia presencial más reciente, que tuvo lugar en Minneapolis en el 2019 (las conferencias por Internet se realizaron en el 2020 y el 2021).

“Una cosa que nunca cambiará es que este evento es para sindicalistas; planeado y organizado por trabajadoras sindicales”, enfatizó la organizadora de Ironworkers, Vicki O’Leary, quien co-presentó el evento con la Coordinadora Nacional de Iniciativas de Mujeres en los Oficios de los Boilermakers, Erica Stewart.

Con ese fin, la lista de oradores de las sesiones plenarias fue una lista de mujeres líderes conocidas a nivel nacional, incluida la presidenta de Los Raiders de Las Vegas, Sandra Douglass Morgan, la presidenta del AFL-CIO, Liz Shuler, la secretaria del Departamento de Comercio de los Estados Unidos, Gina Raimondo, y la directora de la Oficina de Mujeres del Departamento de Trabajo de los Estados Unidos,Wendy Chun-Hoon; así como líderes laborales, incluidos el secretario del Departamento de Trabajo de los Estados Unidos, Marty Walsh, y el presidente de NABTU, Sean McGarvey.

Walsh dijo que los esfuerzos por la equidad de género y la justicia racial están teniendo un impacto positivo. Señaló que, en octubre del 2022, había 377,000 mujeres trabajando en trabajos de construcción en los Estados Unidos, un aumento del 4,1 % al 4,4 %, pero enfatizó que no es suficiente y que se necesita más progreso.

“Sabemos que hay más por hacer, y tenemos que hacerlo mejor. Vamos a hacer más”, dijo, destacando su compromiso de aumentar los esfuerzos para crear caminos para las mujeres en los oficios de la construcción y en todas las industrias.

Continuó enfatizando la importancia y llamando a las mujeres comerciantes a demostrar las oportunidades de buenos trabajos sindicales a las próximas generaciones de mujeres.

“Si eres madre, si eres tía, si eres hermana, y los niños en tu vida te ven ponerte el casco y recoger tus herramientas, sienten ese orgullo por ti”, dijo. “Esa es otra razón por la que son tan críticos en Estados Unidos ahora: Ustedes no solo son trabajadoras esenciales, son modelos a seguir y embajadoras. Ustedes son pioneras. Sal y usa tu voz, comparte tus conocimientos, levántate con orgullo, derriba puertas y rompe techos de cristal para la próxima generación de mujeres que te seguirán”.

Shuler señaló que ha llegado el momento de que más mujeres accedan a trabajos sindicales: El índice de aprobación sindical está en un máximo histórico del 71% en los Estados Unidos, la Ley de Reducción de la Inflación está catalizando una tremenda necesidad de mano de obra altamente calificada y la administración actual favorable a las iniciativas laborales.

“Hemos superado tantas barreras y seguimos luchando porque crea caminos para que otras mujeres los sigan”, dijo Shuler. "Este es nuestro momento para que todos nos arriesguemos. Todas ustedes son unas campeonas. Ahora todos quieren estar aquí, porque saben que la forma en que realmente hacemos crecer una economía es empoderando a las mujeres para que esto suceda”.

Además de reunir a mujeres y aliados para aprovechar la oportunidad de unirse a carreras sindicales en crecimiento y ascender a roles de liderazgo, otros dos temas fueron clave durante la conferencia: estrategias de cuidado infantil para mujeres trabajadoras y la importancia de formar y participar en grupos de afinidad.

Si bien el cuidado de los niños ha sido durante mucho tiempo un desafío para los padres que trabajan, se convirtió en un problema más importante, específicamente para las mujeres trabajadoras durante la pandemia, a quienes se les llamaba con mayor frecuencia como cuidadoras. E incluso en las mejores circunstancias, los horarios de trabajo impredecibles y los horarios inusuales hacen que el cuidado de los niños sea particularmente problemático en los oficios de la construcción.

El presidente de Bricklayers and Allied Craftworkers, Tim Driscoll, se dirigió a la conferencia y describió un nuevo programa creado por mujeres de BAC, que se está implementando en el sindicato para apoyar las necesidades de maternidad y cuidado infantil entre sus miembros.

“Sabemos que muchas mujeres dejan los oficios por cuestiones de cuidado de niños”, dijo. “Esto no es solo lo correcto, es lo más inteligente. La demanda (de trabajadores calificados) está alcanzando niveles récord y, en el futuro, todos los oficios deberán llegar a todos los sectores para dotar de personal a nuestro trabajo”.

Los grupos de afinidad, como los comités de mujeres y los caucus de mujeres, están creciendo a nivel local entre los sindicatos. A menudo organizados, planificados y dirigidos por mujeres con liderazgo sindical, los grupos brindan un espacio seguro para plantear y abordar problemas específicos de las mujeres trabajadoras.

Además de los talleres de trabajo sobre estrategias de cuidado infantil y grupos de afinidad, otras sesiones se centraron en mujeres en el liderazgo sindical, el bienestar y la seguridad mental y física, la organización de mujeres comerciantes, estrategias para que los hombres sean aliados de sus compañeras de oficio, y Lean In Circles para las mujeres de oficio del sindicato.

NABTU promovió su programa Lean In Circles que se formó en asociación con Lean In en el 2020. Lean In Circles son grupos de tamaño medio que conectan por Internet a mujeres de diversos oficios para debatir temas, resolver problemas y, en general, comprobar cómo están los demás. La participación en los grupos es gratuita, y cualquier mujer comerciante que desee unirse a Lean In Circle puede registrarse en https://leanin.org/circles-for-union-tradeswomen

“Cuando miro a la multitud, veo a las mujeres que traen energía y electricidad a nuestras comunidades, que construyen barcos y puentes… que construyen nuestros horizontes en nuestras naciones”, dijo Shuler. “Estas son carreras que cambian la vida. Cada una de nosotras muestra un liderazgo y una perseverancia increíbles todos los días. Y sé lo agotador que puede ser. Sé lo frustrante que puede ser.

"Recuerda, no estás sola. Estamos en esto juntos."

Como en años anteriores, lo más destacado de la conferencia fue un desfile de pancartas. Los miembros de cada sindicato representado en el evento marcharon juntos en bloques, portando pancartas de organizaciones y logias locales y vitoreando y cantando mientras el desfile serpenteaba por la franja de Las Vegas. El desfile fue recibido con gran entusiasmo por los turistas y otros transeúntes, muchos de los cuales aplaudieron, aclamaron y gritaron comentarios a favor de la unión y de las mujeres. En el desfile participaron Boilermakers en representación de unas 10 logias locales.