Lo que siempre hizo que mi trabajo sea grandioso son los muchachos, los Boilermakers con los que he trabajado.
Garmon y su esposa, Terry, llevan casados más de treinta años. A ambos les gusta pasar su tiempo libre con sus cinco nietos (en la foto los mayores, Dallas y Annabelle) o practicar tiro a platos de arcilla.
Todos reciben un apodo en los Boilermakers. Entonces, cuando Bill Garmon se unió a su padre como un Boilermaker sindical en 1978, tuvo sentido que tomara el apodo de «Little Dusty» para complementar el apodo de «Big Dusty» de su padre.
«Cuando mi padre se jubiló, seguí como Dusty», explica Garmon, quien es miembro del L-455 (Muscle Shoals, Alabama) y representante internacional.
El camino de Dusty Garmon para convertirse en Boilermaker es familiar. Se graduó de la escuela secundaria y no sabía qué hacer a continuación con su vida.
«Todavía no sé qué quiero hacer», bromea.
Intentó cursar algunos semestres de universidad, pero no le interesaba. Como hijo de un Boilermaker que también era hijo de un Boilermaker, la soldadura, el aparejo y la vida como Boilermaker corren por sus venas. Por eso, cuando abandonó una carrera universitaria que no le convenía, su padre le llevó al Local 455 para que conociera al gerente de negocios. Muy pronto, «Little Dusty» Garmon estaba de camino a Gallatin, Tennessee, para trabajar con otros setenta y cinco nuevos aprendices de los Boilermakers.
«Ese primer trabajo fue intimidante», recuerda Garmon. «Nunca había hecho ningún trabajo de aparejo en el aire, ¡y me pusieron en lo alto colgando sábanas en el precipitador!».
Pasó los siguientes veintinueve años en el oficio, viajando por la costa este hasta Canadá y trabajando hacia el oeste hasta Wheatland, Wyoming.
«Hay una sensación de logro: que has hecho algo, o has arreglado algo, y que ahora funciona gracias a ti», dice sobre las obras y las interrupciones del servicio eléctrico de las plantas en las que trabajó. «Lo que siempre hizo que mi trabajo sea grandioso son los muchachos, los Boilermakers con los que he trabajado. Durante la temporada de interrupciones, estás con ellos de diez a doce horas al día, de seis a siete días a la semana. Trabajas con ellos, comes con ellos, permaneces junto a ellos».
Ahora, como representante internacional desde el 2007, sus hermanos y hermanas Boilermakers siguen impulsándolo a realizar su mejor trabajo, ya sea gestionando quejas, resolviendo problemas o trabajando en contratos, como el contrato sin precedentes de diez años recientemente firmado con el empleador Autoridad del Valle de Tennessee (Tennessee Valley Authority o TVA).
Garmon evita ser el centro de atención. Solo admitirá a regañadientes que es un buen solucionador de problemas. Es una admisión modesta. Tiene la reputación de trabajar detrás de escena, escuchar diferentes perspectivas, reconocer oportunidades, construir consensos casi sigilosamente y unir a las personas.
«Dusty tiene la capacidad de hablar con cualquiera, y puede establecer vínculos con cualquiera», confirma Warren Fairley, vicepresidente internacional del Área Sureste. «Nunca se le ha pedido una tarea en la que no se haya metido de lleno. Es auténtico en su trabajo para el Consejo de Trabajo y Comercio del Valle de Tennessee (Tennessee Valley Trade and Labor Council) y en su capacidad para trabajar con los representantes de los trabajadores y la administración para promover los objetivos laborales».
Fairley atribuye a Garmon gran parte del éxito del contrato de diez años de TVA.
«Él es capaz de ver que si algo no es un buen negocio para ambas partes, realmente no es un buen negocio», continúa Fairley. «Ha podido poner eso en acción asegurándose de que las necesidades de los trabajadores estén protegidas mientras TVA tiene las herramientas que necesita para operar y ser eficiente».
Eso también se ha demostrado en los esfuerzos de Garmon para asegurar el espacio de capacitación de los Boilermakers. Garmon trabajó con TVA para obtener un edificio de quince mil pies cuadrados en Hartsville, Tennessee, en un proyecto de un centro de energía nuclear de TVA abandonado. Además de darle un edificio a los Boilermakers, TVA ha donado una grúa para usar en la capacitación de aparejos.
«Vamos a capacitar a los Boilermakers, a los Boilermakers de la División Transitoria Nacional y a cualquiera que quiera ser Boilermaker y aprender a soldar», dice Garmon. «TVA me dijo: “Si te damos un edificio, eso solo te hará mejor, lo que nos hará mejores a todos”».
Cuando se le pregunta por su secreto para negociar soluciones satisfactorias, Garmon se encoge de hombros: «Simplemente mantengo la boca cerrada y sonrío».
Sea cual sea su secreto, funciona.
«Cuando Dusty trabaja en una idea o resuelve un problema, sé que lo único que tengo que hacer es apartarme de su camino y lo conseguirá», dice Fairley.
