Tripartito del Área Noreste mira al futuro

Los Boilermakers y sus invitados se reunieron en Plymouth, Massachusetts, del 18 al 20 de julio, para el Tripartito del Área Noreste, celebrando con cautela una pausa temporal en la Iniciativa Regional de Gases de Efecto Invernadero de Pensilvania y mirando hacia el futuro con formas innovadoras de construir plantas de energía sin emisión de carbono. Además, los asistentes recibieron información actualizada sobre el Fondo de Inversión Laboral M.O.R.E., el Campamento de Entrenamiento de Soldadura, el Aprendizaje y los asuntos gubernamentales específicos del noreste.

«Han sido varios años largos y difíciles, así que estoy feliz de estar de vuelta», dijo el vicepresidente internacional del Noreste, John Fultz, al dar la bienvenida al grupo.

Fultz también es fideicomisario de los Fondos Nacionales de los Boilermakers (Boilermaker National Funds) y dijo que, en el 2022, los Fondos «llegaron a la zona verde, y eso se debe a los cambios del plan de pensiones. Y certificamos el verde con tres años de antelación. Es una buena noticia por ahora».

El orador invitado, el Dr. Evan Blumer, de CONSOL Energy, está viajando por todo el país para dar a conocer soluciones energéticas alternativas utilizando lechos fluidos presurizados que producirán un sistema de combustión neta de cero a negativa neta.

«Vamos a construir una central eléctrica que va a limpiar el carbono y hacer que las centrales eléctricas no emitan carbono», dijo Blumer.

Subrayó que la nueva generación de centrales eléctricas debe tener la capacidad de aumentar y disminuir rápidamente para satisfacer la demanda de energía, ser modular y rentable. CONSOL Energy está construyendo una planta de este tipo a través del Programa de Centrales Eléctricas del Siglo XXI del Departamento de Energía de los Estados Unidos, un programa de varias fases que conducirá al desarrollo de la central eléctrica del futuro que proporcionará fiabilidad y resistencia a la red eléctrica con emisiones cercanas a cero e incluirá tecnología de captura, uso y almacenamiento de carbono.

El proyecto ya ha superado las fases uno y dos del proceso competitivo del Departamento de Energía, diseño conceptual y prealimentación, y recientemente ha sido seleccionado para la tercera fase (diseño, desarrollo y alimentación) de la financiación.

Un lecho fluido presurizado tiene un rendimiento superior al 40% y otras ventajas. Permite la flexibilidad del combustible, la eficiencia de la combustión y las bajas emisiones. Su diseño mejora la eficiencia total de la planta y utiliza menos BTU y combustibles húmedos.

«El CO2 que capturamos es una parte fundamental de este proyecto», dijo Blumer. «Lo más valioso que hará esta planta no es producir energía, sino capturar el CO2. Hay que construir un sistema masivo (en todo Estados Unidos). No se puede descarbonizar el acero, la fabricación y el hidrógeno a menos que se tenga un lugar para almacenar el CO2».

El director internacional de Soluciones Políticas para el Cambio Climático, Cory Channon, habló de eliminar la retórica y el miedo del debate sobre la mitigación del cambio climático.

«Hay mucho miedo que se está propagando y no tiene por qué haberlo. Tenemos soluciones para la crisis climática», dijo. «Cada país tomará su propio camino para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero. En lugar de desinvertir, tenemos que invertir. Tenemos que crear alianzas más amplias».

Channon dijo que la promoción es fundamental. «Tenemos que educar a la gente. Tenemos que trabajar mucho para convencer a los políticos. Hay mucha financiación e investigación en marcha.  Va a llevar tiempo», dijo. «No tenemos la infraestructura necesaria para el mercado de vehículos eléctricos. Este es el tipo de cosas a las que tenemos que prestar atención».

Dijo que la narrativa que se ha creado sugiere que el mundo va a arder de la noche a la mañana. Pero hay soluciones. «Tenemos que impulsar narrativas realistas».

En una pequeña victoria que apoya las narrativas realistas, la Iniciativa Regional de Gases de Efecto Invernadero, en vigor en once estados, está ahora en suspenso en Pensilvania, gracias, en parte, a los Boilermakers y su activismo. En Pensilvania, los Boilermakers y otros sindicatos y empresas de servicios públicos presentaron una demanda contra el Departamento de Protección Ambiental de Pensilvania. Estos grupos han sido fundamentales en la lucha contra el sistema de créditos de carbono, que se ha demostrado que cierra puestos de trabajo sin reducir significativamente las emisiones. La directora de Asuntos Gubernamentales, Cecile Conroy, habló extensamente de la Iniciativa Regional de Gases de Efecto Invernadero.

«La buena noticia es que el 8 de julio se concedió una orden judicial preliminar para impedir la implantación de la Iniciativa Regional de Gases de Efecto Invernadero», dijo. «Se espera que la Mancomunidad recurra la decisión ante el Tribunal Supremo de Pensilvania».

Conroy informó sobre otras noticias políticas, como la necesidad de aprobar la Ley PRO. Afirmó que el proyecto de ley de infraestructuras, aprobado a finales del año pasado, es una buena noticia para el sindicato, ya que incluye 1.2 billones de dólares de gasto en infraestructuras tradicionales como carreteras, puentes, etc., además de otros programas nuevos que incluyen una importante financiación para el Departamento de Energía para proyectos de demostración como la captura, uso y almacenamiento de carbono, la captura directa de aire, la energía nuclear, el hidrógeno y otras tecnologías limpias.

En otras noticias, Tim Simmons, director ejecutivo de Operaciones del Sector de la Construcción, hizo un recuento detallado de los puestos de trabajo creados y del dinero que llega a los bolsillos de los afiliados gracias al trabajo obtenido a través del Fondo de Inversión Laboral M.O.R.E. El programa ha dado excelentes resultados para el sindicato en todos los sectores, así como en el noreste, donde se han obtenido 67,546 horas de trabajo a través del programa Laboral M.O.R.E.

«El noreste se ha apropiado de este fondo», dijo Simmons. «Se nota en lo que se ha hecho. No son sólo números sobre el papel. Se está poniendo a trabajar a gente que de otra manera no habría trabajado».

Jeff Hughes, director de los Servicios Nacionales de Formación, presentó una actualización del Campamento de Entrenamiento de Soldadura. Dijo que dos mil soldadores se han graduado en el Campamento de Entrenamiento con doscientos en el noreste. Los contratistas están viendo el beneficio del programa y están viniendo al campamento de entrenamiento para poner a prueba a los soldadores. Animó a los gerentes de negocios a ponerse en contacto con él si tienen un proyecto grande o un próximo cambio.

«Tenemos que hablar de ello. En primavera tuvimos ochenta y cuatro solicitudes de mano de obra», dijo. «Si tienen próximas necesidades de mano de obra, podemos ayudar. Podemos montar campamentos adicionales. Podemos poner al día a los jornaleros. Como organización, tenemos que comunicarnos. Somos un equipo. Si uno sufre, todos sufrimos».

El coordinador del Programa Nacional de Aprendizaje de los Boilermakers, Mark Wertz, y el administrador de la Competencia de Aprendizaje del Área Noreste, Jason Dupris, hablaron de diversas formaciones para los miembros del sindicato, como el Campamento de Entrenamiento, la Conferencia Nacional de Instructores y la formación del Instituto de Investigación de la Energía Eléctrica (EPRI, por sus siglas en inglés).

«Estamos intensificando la formación del EPRI», dijo Wertz, señalando que el número de personas que pasan por el EPRI debe aumentar. «Y eso es posible ya que todos los locales tienen la certificación para enseñar».

«Cada uno de nuestros aprendices está inscrito en el torque de EPRI», dijo Dupris. «No hay ninguna razón por la que no podamos incluir a todos nuestros aprendices y jornaleros».

Wertz habló de SkillsUSA y de su deseo de que las logias inscriban a los aprendices en la competencia para conseguir la exposición de los Boilermakers.

«Tengo entendido que todos los locales pueden competir y formar parte de SkillsUSA» dijo Wertz. «Nuestro objetivo es conseguir la afiliación a SkillsUSA y conseguir que todos los locales se inscriban en la competencia por equipos para aprendices, donde competiremos contra las universidades».