Oficial de logia obtiene título a través de Union Plus

Cuando Robert Hodge decidió volver a estudiar, tenía una ventaja como Boilermaker: Pudo utilizar el beneficio universitario gratuito de Union Plus (Union Plus Free College Benefit), disponible para todos los miembros de los Boilermakers y sus familias. Dos años y medio de duro trabajo y dedicación dieron sus frutos en junio, cuando Hodge se graduó summa cum laude con su título de asociado en gestión empresarial con especialización en estudios laborales.

La motivación de Hodge para volver a estudiar no fue únicamente por su propio beneficio, sino también por su logia, el Local 104 (Seattle). El local recientemente salió de la administración fiduciaria, y Hodge es presidente de la junta directiva.  Era importante para él trabajar para hacer avanzar el local con éxito.

«Cada mes se revisa cada recibo y cada transacción para asegurarnos de que todo se hace correctamente», dice Hodge. «Quería mejorar mis habilidades y aprender más sobre representación y derecho. La escuela me ayudó a entender cómo está estructurado el sindicato y el marco legal en torno a su funcionamiento. Es bueno saber bajo qué requisitos tenemos que operar, especialmente con las finanzas».

La gestión de su educación no siempre estuvo exenta de estrés, pero Hodge prevaleció en sus estudios y terminó con un alto promedio de calificaciones en el proceso. Boilermaker durante nueve años, trabajó a tiempo completo en Lake Union Dry Dock y equilibró su vida familiar, su trabajo voluntario y sus pasatiempos mientras estaba matriculado como estudiante en línea en el Eastern Gateway Community College.

«Es complicado porque hay mucho trabajo en los astilleros alrededor del Día de Acción de Gracias hasta mayo o junio. Justo cuando las clases universitarias estaban en su apogeo, había mucho trabajo en los astilleros», dice. «Se convirtió en la gestión del tiempo más que cualquier otra cosa; equilibrar la familia y las carreras de veleros, el trabajo voluntario y ser presidente de la junta directiva».

Algunas de sus clases favoritas le abrieron los ojos a la importancia de aprender la historia del sindicato y entender la interpretación de los contratos.

«La interpretación de los contratos y la historia del trabajo fueron muy esclarecedoras», dice. «Fue interesante ver todas las tácticas expuestas en la clase de relaciones contractuales».

Dentro de su propio local, Hodge comenzó a identificar las variaciones entre los contratos laborales, reconociendo el uso de lo que ahora se considera un lenguaje contractual más antiguo y detectando las diferentes estrategias utilizadas por las empresas y los sindicatos durante las negociaciones.

En un giro inesperado de la historia académica de Hodge, no sólo obtuvo un título de asociado, sino también un segundo. El programa de aprendizaje del Local 104 está asociado al South Seattle Community College. La universidad ofrece a los aprendices la opción de tomar algunos cursos adicionales de educación general, junto con la finalización de su aprendizaje, para obtener un título de asociado en oficios multiocupacionales. Mientras completaba su título en el Eastern Gateway Community College, Hodge se dio cuenta de que, aunque había terminado su aprendizaje años antes, también había cumplido los requisitos para obtener el segundo título.

Aunque el viaje académico de Hodge a través de Union Plus ha concluido, ya está contemplando su siguiente paso académico, con interés en cursar una licenciatura en relaciones laborales o posiblemente en química marina.