2023_BNAP_ApprenticeWinner_Rrushing: Robert Rushing de la L-108 gana el primer lugar en la Competencia de Aprendiz del Año del BNAP.
Robert “Bo” Rushing, ganador del Concurso de Aprendiz del Año 2023, es oriundo de la pequeña ciudad de Ponce de León, Florida. A partir de ahí, dice que consiguió un lugar en el programa de aprendizaje del Local 108 (Birmingham, Alabama) “por casualidad”.
Comenzó su camino en los oficios en Tom P. Haney Technical College en Panama City, Florida. Pero su carrera avanzó después de que el Director Nacional de Capacitación, Jeff Hughes, pasó por la universidad para presentar los Boilermakers a los estudiantes, probarlos y, con suerte, conseguir algunos reclutas para el sindicato.
Obviamente encontró un ganador en Rushing, quien aprovechó la oportunidad de pasar por el campo de entrenamiento de soldadura en el Local 455 (Sheffield, Alabama). Dijo que escuchó por primera vez sobre la competencia de Aprendiz del Año de Boilermaker en el campo de entrenamiento. Se enteró nuevamente en el salón del Local 108 a medida que avanzaba en el aprendizaje y, finalmente, se encontró en la Competencia Regional de Aprendizaje del Sureste.
“Disfruté mucho la competencia del Sureste”, dice Rushing, señalando que pensó que había quedado primero en la regional, pero Trenton Prichard del Local 40 (Elizabethtown, Kentucky) lo superó. Entonces supo que, si quería lograr una victoria en los campeonatos nacionales, tendría que esforzarse aún más.
Y él lo hizo. Antes de los Nacionales, pasó cinco semanas entrenando en la L-108 y una semana en la L-40. "Trenton vino a entrenar conmigo allí".
Rushing dijo que pasó mucho tiempo entrenando para la parte práctica de la competencia y estudiando para el examen escrito.
"Estaba emocionado de representar a mi local", dijo Rushing. “Estaba un poco preocupado por competir a nivel nacional, pero Trenton es un excelente Boilermaker. Y pudimos practicar juntos”.
Rushing no sólo representa bien a su local en las competiciones. También es un miembro sólido de la logia, según Heath Simmons, Gerente de Negocios–Secretario Tesorero de la L-108.
“En cuanto a Bo, no habla mucho, pero tiene una actitud sobresaliente. Dedicó mucho tiempo y esfuerzo a esto”, dice Simmons. “Se presionó muchísimo a sí mismo. Él hizo un gran trabajo. No podría estar más orgulloso de él”.
Simmons no es el único que vio el potencial de Rushing. Sus compañeros aprendices también lo hicieron. "Es útil que los otros aprendices digan 'Bo debería ir'", dice Simmons. “Todos sus compañeros dijeron que es el mejor de la clase. Incluso todos los que lo rodeaban reconocieron que hay algo especial en él”.
Incluso con su potencial, hizo falta práctica para ganar. Y ese trabajo extra valió la pena para los competidores del Sudeste, quienes individualmente quedaron en primer y segundo lugar en la competencia nacional, intercambiando lugares con respecto a la regional. Eso sorprendió a Rushing, quien pensó que no lo había hecho tan bien como esperaba. Dijo que cuando lo nombraron ganador, se sorprendió un poco porque la parte más difícil de la competencia era luchar contra sí mismo.
"Siempre he sido un perfeccionista", dice. “Y cuando algo no sale como esperaba, soy duro conmigo mismo. Así que me hizo dudar”.
Pero lo logró, con el apoyo de una gran cantidad de personas, entre ellas Simmons, su aprendiz de instructor Joey Umphrey y Preston “Pork Chop” Chase de la L-108. Rushing también le da crédito a su instructor universitario Eddie Beckworth.
“Él me dio la base que necesitaba para tener la oportunidad de unirme a los Boilermakers”, dijo.
Rushing también recibió apoyo más cerca de casa, incluido el de su padre, “por mostrarme lo valiosa que puede ser una buena ética de trabajo y hasta dónde puede llevarte. Y a mi mamá, por todo el amor, la paciencia y la buena cocina que me ha brindado a lo largo de los años. Ella me ha mantenido adelante”.
Dijo que la competencia era dura y que los muchachos en la competencia eran los mejores de sus regiones. “Nadie lo trató como si fuera pan comido. Ha sido un placer y un honor trabajar con ellos y competir con ellos”.
¿Qué sigue para Rushing? La boda de él y su prometido, por un lado. Y, por supuesto, su carrera, trabajando como experto artesano.
