La oficina más reciente de Bank of Labor abrió en el 2015 en Washington, D.C., ampliando las operaciones para llegar a la sede de muchos sindicatos con base en los Estados Unidos.
El único banco operado y de propiedad mayoritariamente laboral de la nación mantiene su enfoque en la creciente clase media de los Estados Unidos
LA DECLARACIÓN SOBRE la visión de Bank of Labor no dice nada sobre la banca. O inversión. O ni siquiera el dinero, en realidad. Su visión es “restablecer a nivel nacional la oportunidad para que todos los estadounidenses trabajen y ganen un ‘salario familiar’ a fin de mantener una clase media próspera y robusta”. En otras palabras, que sea posible para cualquier persona que quiera aprender un oficio, invierta en capacitación de calidad y trabaje arduamente para lograrlo y, posteriormente, gane buenos salarios para cuidar de sus familias y, un día, jubilarse con una pensión.
La visión de Bank of Labor es algo que separa al único banco operado y de propiedad mayoritariamente laboral del país de otras instituciones financieras.
“Se trata del movimiento laboral nacional”, dice Mike Snowden, presidente de mercado de Bank of Labor. “No se trata de un banco. El banco es un vehículo que conducimos en combate para vencer a los (enemigos del trabajo organizado). Es nuestro tanque Abrams M1A1, y estamos tratando de aumentar nuestra cuota de mercado para apoyar al trabajo sindicalmente organizado”.
El apoyo de Bank of Labor viene en forma de defensa sindical; invirtiendo capital financiero y político que promueva el trabajo organizado; cultivando asociaciones estratégicas para fortalecer la influencia y el alcance de los trabajos organizados; y la financiación de centros de formación sindical, como el recientemente inaugurado Centro de Capacitación de los Boilermakers J.G. Cooksey WSJAC en Salt Lake City, Utah. Financiar más centros de capacitación para los Boilermakers y otros sindicatos es importante, señala Snowden, porque los centros proporcionan la capacitación y el aprendizaje de calidad necesarios para que los trabajadores califiquen para empleos que ofrecen salarios familiares proporcionales a sus habilidades y porque los centros se convierten en herramientas de comercialización y reclutamiento para los sindicatos.
Snowden explica que, a diferencia de los “cuatro grandes” y otros importantes bancos “tradicionales”, Bank of Labor no está comprometido con los clientes interesados de la “gran empresa estadounidense”, muchos de los cuales, según él, les gustaría eliminar el trabajo organizado.
“Las agendas políticas de estas importantes instituciones financieras son muy paralelas a las agendas de las grandes empresas en los Estados Unidos, porque esa es su clientela”, dice. “Quieren lo que quieren sus clientes”. Lo que significa, dice, invertir sus finanzas e influencia política en maneras que puedan dañar al movimiento laboral. “Entonces, cuando el trabajo organizado (sindicatos o miembros individuales) pone nuestro dinero en esos bancos, básicamente estamos agregando a su cuadro de depósito total. Literalmente los estamos ayudando a abogar contra el trabajo sindicalmente organizado. Bank of Labor es su banco. Les pertenece”. El banco siempre se ha alineado con los Boilermakers. Establecido hace casi 100 años por la Hermandad Internacional de Boilermakers, originalmente como Brotherhood State Bank en Kansas City, Kansas, el banco sufrió cambios importantes hace varios años con el objetivo de expandirse a nivel nacional y en más áreas del trabajo organizado. Los servicios bancarios incluyen una variedad de prestaciones bancarias y fiduciarias, desde banca comercial y préstamos y banca para afiliados a sindicatos hasta servicios de jubilación, fondos mutuos, servicios de fideicomiso personal y más.
En los últimos años, el banco se ha rebautizado como Bank of Labor, ha cultivado una base de clientes que abarca organizaciones e individuos en casi todos los estados, abrió una oficina en Washington, D.C., financió varios centros de capacitación y financió, cuando ningún banco comercial lo haría, la compra de un negocio mayorista de langosta por los pescadores de langosta de Maine quienes fueron los primeros responsables en la captura del crustáceo. El financiamiento de las operaciones al por mayor de langostas de Maine puso a los pescadores de langosta en control de las ventas y ganancias de sus productos y condujo a la creación del Sindicato de Caza de Langostas de Maine (Maine Lobstering Union) como parte de la Asociación Internacional de Maquinistas y Trabajadores Aeroespaciales (vea este video en www.youtube.com/watch?v=NHrs0BksVyA). En el 2017, los nuevos cierres de préstamos de Bank of Labor aumentaron un 235 por ciento y las nuevas cuentas fiduciarias aumentaron un 868 por ciento con respecto al año anterior, y el banco aportó más de $40 millones en nuevos depósitos, agregó nuevos miembros al personal e invirtió significativamente en tecnología.
El crecimiento y desarrollo de Bank of Labor no es accidental. Los líderes del banco y la junta directiva establecen un plan claro con estrategias para el avance, que incluye:
- Agregar dinero sindical
- Aprovechar el dinero sindical para trabajos sindicales
- Crecimiento en la clasificación entre las instituciones financieras
- Financiamiento de nuevas instalaciones de entrenamiento
- Trabajar mano a mano con los desarrolladores empresariales sindicales
- Aprovechar a cada miembro del sindicato como reclutador/organizador y comercializador
Esas estrategias no solo continúan aumentando el conocimiento y la expansión de Bank of Labor, sino que al hacerlo también fortalecen el movimiento laboral en general, afirma Snowden.
“Creo absolutamente en la causa, la visión de Bank of Labor”, dice Snowden, quien salió de la jubilación para trabajar en las operaciones de Bank of Labor hace dos años. “Quería ser parte de la transformación [del movimiento laboral y la clase media de los Estados Unidos]. La mayor parte de este esfuerzo va a ser a costa del trabajador estadounidense, no debido a algún partido político.
“Estados Unidos prosperó debido a hombres y mujeres trabajadores, y si queremos volver a la grandeza que Estados Unidos antes conocía, volverá a realizarse sobre las espaldas de los estadounidenses: estadounidenses comprometidos, unidos y trabajadores.”
Para obtener más información sobre Bank of Labor, visite www.bankoflabor.com.
(Bank of Labor es miembro de la Corporación Federal de Seguros de Depósito [Federal Deposit Insurance Corporation o FDIC] y Prestamistas de Viviendas Equitativas [Equal Housing Lender]).
