Esta victoria es el resultado de la persistencia, la energía y la solidaridad.
Los Boilermakers celebran tras pasar el verano organizándose en Dometic. De izquierda a derecha, Steve Adair, director de servicios de Cement Lodge; Kevin Stewart, organizador/reclutador de GL M.O.R.E. WIF; Carlos Brooks, coordinador de organización de SE M.O.R.E. WIF; Nick Myres, coordinador de capacitación/reclutador de la L-363; y Ryan Mroz, representante internacional.
En una vigorosa campaña sindical que se extendió durante el verano, los trabajadores de Dometic en Litchfield, Illinois, votaron 55 a 43 a favor de unirse a los Boilermakers. La votación del 9 de septiembre aseguró la representación sindical para más de 100 trabajadores elegibles en las dos instalaciones de la compañía, que sirven como centro de distribución y centro de ensamblaje ligero para productos de exterior.
El representante internacional Ryan Mroz encabezó la campaña con el apoyo de miembros y organizadores, entre ellos Carlos Brooks, coordinador de organización del sureste del fondo de inversión en trabajo M.O.R.E.; Kevin Stewart, organizador/reclutador del fondo M.O.R.E. de los Grandes Lagos; Mike Tiemann, presidente del Local 486 (Litchfield, Illinois); miembros del Local 363 (East St. Louis, Illinois) y del Local 158 (Peoria, Illinois); un abogado de SERT, el equipo especial de respuesta a emergencias de los Boilermakers y personal internacional.
“Esta victoria es el resultado de la persistencia, la energía y la solidaridad”, declaró el presidente internacional Timothy Simmons. “Ryan superó con creces su deber como representante internacional. Encarnó el mismo espíritu que los fundadores de nuestra organización. Él también es un organizador.”
Las instalaciones de Dometic en Litchfield producen y distribuyen una amplia gama de equipos para exteriores, desde refrigeradores para vehículos recreativos y componentes para toldos de caravanas hasta hélices marinas, neveras portátiles e incluso componentes para césped y jardín. Los trabajadores comenzaron a organizarse en mayo, impulsados por problemas como el favoritismo, problemas de horario, disputas por la compensación laboral y lo que describieron como una cultura laboral de maltrato y falta de responsabilidad.
"El momento fue definitivamente oportuno", recordó Mroz. "En nuestra primera sentada en mayo, enviamos un mensaje de texto y conseguimos 30 firmas. A partir de ahí, la campaña se convirtió en una bola de nieve.”
Incluso con un comienzo sólido, la campaña enfrentó obstáculos. Con dos instalaciones a una milla de distancia, los organizadores tuvieron que planificar su alcance con cuidado: reunirse con un grupo a la hora del almuerzo y luego regresar rápidamente para alcanzar el otro turno en la segunda sede. Organizarse en las puertas también resultó complicado, ya que uno de los edificios se encontraba junto a una concurrida vía de acceso a la autopista.
Para agravar estas dificultades, Dometic contrató a un consultor antisindical que dedicó tres semanas a celebrar reuniones diarias con público cautivo y distribuir folletos diarios a los trabajadores. En lugar de disuadir la campaña, la iniciativa pareció impulsar a los empleados hacia el sindicato.
“Todo lo que les dijimos que el antisindical intentaría hacer, lo hizo”, dijo Mroz. “Después de la primera semana, recibía mensajes de texto y llamadas de trabajadores diciendo que estaban presionando más hacia el sindicato porque [la empresa] no paraba. El antisindical estaba difundiendo muchísima información. Nuestro mayor desafío fue encontrar el equilibrio. Asegurarnos de no ser solo ruido de fondo.”
A pesar de cuatro campañas sindicales fallidas previas en las instalaciones —ninguna de ellas de los Boilermakers—, los trabajadores de Litchfield se mantuvieron firmes. Los organizadores equilibraron la comunicación regular, la presencia en la puerta y las reuniones informativas para contrarrestar los mensajes antisindicales de la gerencia sin abrumar a los empleados.
“Cuando llegamos a la puerta, los empleados no tenían miedo de acercarse a nosotros”, dijo Mroz. “Los grupos se acercaban a nuestra carpa y no les importaba si el jefe estaba allí. Fue empoderador.”
Cuando el agente de la junta nacional de relaciones laborales leyó que el recuento era de 55 votos para los Boilermakers, Mroz supo que el sindicato había ganado. Describió el momento como una lección de humildad: “Fue una experiencia de gratitud, humildad y emoción a la vez. Me sentí orgulloso de formar parte de esto y orgulloso de estas personas que no tuvieron miedo de alzar la voz.”
Los trabajadores de Dometic han formado un comité de negociación y se preparan para las negociaciones del contrato. Aunque aún no se ha decidido si se unirán al L-486 o formarán su propio sindicato, los organizadores afirman que el impulso es fuerte.
Para los empleados recién organizados de Dometic, el voto para unirse al sindicato es una prueba del poder colectivo de los trabajadores, pues comprenden que, al unirse, pueden exigir un mejor trato a su empleador.
“La gente merece más que migajas”, dijo Mroz. “Es importante que se escuche su voz y que no piensen que esto es todo. Les prometo que el 99% no dirá: «Ojalá no me hubiera afiliado a un sindicato». No lo entiendo. El sindicato no es un tercero; ustedes son el sindicato.”
