Los aprendices compiten mientras los Boilermakers reclutan en SkillsUSA

Tres aprendices del Local 169 (Detroit) participaron en la Competencia Nacional SkillsUSA para la fabricación de soldadura post-secundaria del 19 al 23 de junio en Atlanta, quedando octavos entre 24 equipos.

Mientras los aprendices competían, los coordinadores y reclutadores de aprendices, incluido el coordinador de BNAP Mark Wertz, el administrador de NEAAC Jason Dupuis y Great Lakes M.O.R.E. El Representante de Reclutamiento/Organización del Fondo de Inversión Laboral, Kevin Stewart, atendió un concurrido puesto de información, promoviendo el sindicato entre estudiantes e instructores.

SkillsUSA es una organización educativa nacional sin fines de lucro que se enfoca en desarrollar las habilidades de los estudiantes que buscan carreras en ocupaciones comerciales, técnicas y de servicios calificados. Las competencias a nivel estatal y nacional brindan una plataforma para que los estudiantes muestren sus talentos, adquieran experiencia práctica y participen en actividades de desarrollo de liderazgo. La organización juega un papel vital en cerrar la brecha entre la educación y la industria, equipando a los estudiantes con las habilidades y conocimientos necesarios para tener éxito en la fuerza laboral.

También es un ambiente lleno de jóvenes que están decidiendo qué hacer cuando terminen la escuela secundaria o el colegio comunitario. Y está repleto de instructores que quieren ayudar a esos estudiantes a tener éxito después de la escuela.

Wertz participó en SkillsUSA como estudiante y ha visto el valor de la presencia de los Boilermakers en la competencia, no solo para reclutar hombres y mujeres jóvenes para el sindicato, sino también para educar a los instructores sobre lo que el sindicato puede hacer por los estudiantes.

“Creo que la conexión que podemos hacer con los instructores de la escuela secundaria y de la comunidad puede crear una línea sólida durante mucho tiempo”, dijo Wertz.

Es por eso que Stewart ayudó en atender el puesto en SkillsUSA. Stewart fue coordinador de aprendices del L-363 (East Saint Louis, Illinois) antes de asumir el cargo de reclutador. Su objetivo es hacer correr la voz de que el Sindicato de Boilermakers es una opción de carrera sólida para los jóvenes. “Si puedes construir una buena relación con el instructor, entonces tienes la capacidad de llegar a un gran grupo de posibles candidatos. Hemos visto un gran éxito a través de referencias de instructores”, dijo Stewart. “El instructor es el mejor punto de venta. Los jóvenes los conocen mejor. Confían en ellos. Si los vendemos, hace las cosas mucho más fáciles”.

Los competidores aprendices estudian a través de SkillsUSA

El concurso es un excelente lugar para que los aprendices compitan, a pesar de la vertiginosa cantidad de reglas de SkillsUSA, todas las cuales cuestan puntos si no se siguen. Por ejemplo, minutos antes de que los aprendices del L-169 comenzarán la competencia, Mike Card, coordinador de prácticas del L-169, presidente y agente comercial, tuvo que correr a la tienda SkillsUSA para comprar uniformes para los competidores o perder puntos. Y esa fue solo una de las muchas reglas que el equipo tuvo que seguir.

“Estas personas han aprendido cosas que normalmente no aprenderían en las prácticas", afirma Card.

En SkillsUSA, los alumnos trabajan con metal fino. Hay trabajo detallado con planos, diferente del que se enseña en las prácticas, entre otras disimilitudes.

“La competencia realmente ayuda”, dijo Card. “Al igual que en Common Arc, tienen que actuar bajo presión. Han adquirido una valiosa experiencia al poder actuar en un entorno estresante”.

A los aprendices Kadan Kontranowski, Nathan McCatty y Jill Osentoski les fue bien en su primera competencia nacional, colocándose en el tercio superior de los equipos que compiten.

Los tres son Boilermakers de primera generación, y uno encontró su camino hacia las prácticas a través de la competencia de soldadura de la escuela secundaria del L-169 (lea "XXXX" en la página XX).

Kontranowski dijo que estar en las prácticas fue un desafío. “Aprendes mucho porque hay realmente mucho en que educarse. Siempre hay algo que mejorar”.

Se incorporó al L-169 después de la competencia de soldadura local, después de completar dos años de soldadura en la escuela secundaria. También participó activamente en SkillsUSA en la escuela secundaria, por lo que pudo ayudar al equipo con los complicados detalles del concurso.

Para competir en SkillsUSA nacional, el equipo primero tenía que ganar en la competencia estatal. Para el concurso nacional, el equipo tuvo que presentar currículums individuales, crear un plano en equipo, tomar una prueba de liderazgo y una prueba de conocimientos básicos de soldadura y fabricación. El equipo también tuvo seis horas y media para construir una parrilla de carbón a partir del plano que crearon antes de venir a la competencia.

En la parte práctica del concurso, las herramientas disponibles no se correspondían con las que los aprendices tienen en el trabajo o en el centro de formación local, como una barra estabilizadora, una herramienta común de Boilermaker que se utiliza para hacer palanca en las vigas para colocarlas en su sitio.

"Estar limitados en herramientas era un reto", dice Osentoski.

"También estábamos limitados en suministros de fabricación", añadió McCatty.

Osentoski y McCatty se comprometieron con la práctica después de programas de soldadura universitarios post-secundarios. Osentoski dijo que su instructor la orientó hacia los Boilermakers.

“Necesitaba una buena carrera en la que pudiera mantenerme”, dijo. “Quería poner en práctica mis habilidades”.

Cuando McCatty estaba decidiendo qué hacer después de la escuela, se incorporó a las prácticas porque "sonaba mejor que los instaladores de tuberías". Estaba emocionado de que le pidieran competir en SkillsUSA.

“Estaba feliz de ser notado. Saber que mi arduo trabajo en las prácticas me está llevando a nuevas oportunidades”, dijo. “No le van a pedir a cualquiera que represente el comercio y compita”.

Los tres aprendices se gradúan como trabajadores jornaleros en agosto. Todos están de acuerdo, la práctica les ha enseñado lo que necesitan saber para tener éxito. Y competir en SkillsUSA les dio más destreza y una experiencia para recordar.

“Se tomaron esto muy en serio”, dijo Card, señalando que la competencia nacional es más que eso para los Boilermakers. “Hacemos correr la voz aquí de que no tienen que ir al colegio comunitario. Pueden aprender lo que necesitan en la práctica”. Dijo que los jóvenes en la competencia son las personas que quieres en el sindicato. “Personas que no tienen miedo de ensuciarse cuando trabajan. Tienes mucha más gente aquí que sabe de qué se trata este trabajo”.