El fondo de trabajo M.O.R.E. "eleva" el trabajo de los Boilermakers.

Antes de la década de 1980, los Boilermakers eran el sector que construía la mayoría de las torres de agua elevadas en ciudades y municipios. Eso fue antes de que los contratistas no sindicalizados entraran al mercado con ofertas bajísimas. Ahora, gracias al fondo de inversión M.O.R.E. Work, los Boilermakers están recuperando parte de ese trabajo. Y aún mejor, los próximos cinco años se presentan prometedores para nuevos proyectos.

“Tuvimos una gran parte de ese trabajo, y ha desaparecido poco a poco en los últimos 30 años”, dijo Eric Davis, gerente de negocios-secretario tesorero del Local 1.

“Ni siquiera recuerdo la última vez que el Local 1 envió a uno de nuestros miembros que no fuera viajero”.

Ray Moen, gerente de ventas de CBI Services, trabaja en un proyecto donde los Boilermakers construyen una torre de agua para la localidad de Grayslake, Illinois.

Moen comentó que muchas obras de torres de agua elevadas solían ser sindicalizadas.

“Cuando algunas ciudades contratan trabajos a bajo precio, este proceso se repite en otras”, dijo. “Desde los años 80, ha sido un mercado difícil para un contratista sindicalizado”.

Pero eso está cambiando. Según Moen, Grayslake quería un contratista sindicalizado para realizar el trabajo. Y gracias al fondo de inversión en trabajo M.O.R.E., la oferta de CBI Services fue lo suficientemente competitiva como para conseguirla.

“Tener un propietario que busca activamente la mano de obra sindicalizada ayuda”, dijo Moen. Davis dijo que recibe notificaciones de licitación a través de asociaciones que informan al sindicato local sobre obras gubernamentales, y cuando vio la solicitud de licitación para la torre de agua, no dudó en aprovechar la oportunidad.

Inicialmente, llamó al gerente de relaciones laborales de CBI Services para avisarle que presentara una oferta para el proyecto. El gerente se reunió con ingenieros y el pueblo y luego elaboró ​​una propuesta.

"No creo que hubiéramos conseguido el proyecto [de Grayslake] sin la ayuda del Fondo M.O.R.E.", dijo Davis, señalando que el fondo de trabajo M.O.R.E. también consiguió la licitación para una torre de agua elevada en el pueblo de Gardner, Illinois, terminada hace unos tres años.

Moen dijo que agradece la cooperación entre CBI Services y el sindicato Local 1 para encontrar trabajo. "Nos ayudan a promocionar la obra. Me ayudan a ver otras posibilidades".

La buena noticia es que el trabajo sindical en las torres elevadas continuará.

"Creo que hay mucha información disponible", dijo Moen. “Tenemos mucha experiencia con la L-1 en el área de Chicago. En los próximos cinco años, para tanques de agua elevados, hay mucho que considerar”.

Ese es un trabajo que el aprendiz del Local 1, David Dishman, puede respaldar.

Actualmente trabaja en el proyecto de la torre Grayslake con unos siete trabajadores viajeros, operarios de tanques de la división nacional de trabajadores transitorios y un ingeniero de operaciones. Trabajó sin estar afiliado al sindicato durante 10 años, por lo que no es nuevo en la construcción de tanques. Se incorporó a los Boilermakers hace tres años porque quería mejores condiciones de trabajo, mejores herramientas y mejores beneficios, y dijo que encontró todo esto en los Boilermakers.

En este trabajo, el primero de Dishman en torres elevadas, ha descubierto que trabajar en altura conlleva condiciones laborales únicas. Dijo que es esencial estar concentrado y ser meticuloso al trabajar, especialmente cuando los trabajadores están a entre 45 y 60 metros de altura.

“La comunicación es fundamental”, dijo.

Por eso agradece las reuniones diarias de seguridad. Por eso la comunicación es esencial, para que todos puedan irse a casa al final del día.

En este proyecto, los Boilermakers están soldando y manipulando. En un día típico, después de la reunión de seguridad, tres miembros permanecen en tierra trabajando en el ensamblaje y enviando herramientas y acero a la parte superior para el resto del equipo. Dishman comentó que el trabajo en altura presenta desafíos, y la altura de la torre es uno de ellos.

"Repasamos mucho la seguridad porque siempre está cambiando", dijo. "Todos los miércoles tenemos una reunión de seguridad más larga".

Los trabajadores no tienen espacio para todas sus herramientas mientras trabajan en la torre. Si alguien necesita una herramienta que no trajo a la cima, el personal de tierra debe enviarla. Dishman dijo que es esencial planificar bien el trabajo del día para determinar qué se necesitará antes de subir.

El clima es impredecible. Moen dijo que, si el viento es demasiado fuerte, y siempre es más fuerte en la torre que en tierra, podrían tener que parar. Deben ser creativos con los ensamblajes en tierra si está nevando, lloviendo o el viento es demasiado fuerte.

"Estás a 45 metros de altura, así que estás muy expuesto", dijo.

Para llegar a la torre, los miembros suben por una escalera hasta el primer piso antes de subir por una escalera más alta, de 18 a 23 metros, hasta una boca de acceso que conduce a entre tres y cinco andamios. Luego, los caldereros suben a la escalera cónica superior, un semióvalo que se fija en la parte superior para poder soldar las secciones verticales. Al soldar el exterior de la torre, los trabajadores utilizan una torre de perforación (una máquina que levanta objetos pesados ​​mediante una viga larga con poleas y cables) que se conecta al eje central.

"Hay muchísimas cosas en juego y peligros", dijo Dishman. "Todo lo peligroso en tierra es diez veces más peligroso en el aire".

Aun así, está contento de estar en el trabajo. Durante años había oído que CBI Services era la "máxima expresión del trabajo de Boilermaker". Y ahora, en su primer trabajo con CBI Services, entiende por qué.

"Nadie cuestiona la necesidad de seguridad ni de herramientas para realizar el trabajo. Y no hay necesidad de escatimar en gastos para realizar el trabajo [con CBI Services]", dijo.

Dishman espera con ilusión realizar más trabajos en la torre en el futuro. Le enorgullece saber que el fondo de inversión de trabajo M.O.R.E. le está abriendo la puerta a trabajos que el sindicato no ha realizado en años. "Es algo que queríamos recuperar, y ahora tenemos la oportunidad de hacerlo", dijo. "Es una motivación para terminarlo a tiempo y hacer un trabajo de calidad".