El desafío para Biden... sigue siendo cómo diseñar una política que considere a todas las partes interesadas y, sin embargo, siga siendo viable y pueda ser apoyada por el Congreso, la industria, los sindicatos, el público estadounidense y los ambientalistas prácticos.
Newton B. Jones, Presidente Internacional
El camino a seguir debe incluir la captura, uso y almacenamiento de carbono y la preservación y el crecimiento de buenos empleos y pensiones sindicales
Una vez que el presidente electo Joe Biden haya asumido el cargo el 20 de enero, su administración comenzará a implementar una serie de políticas que darán forma a la gobernanza de Estados Unidos durante los próximos cuatro años, quizás más.
La política climática de Biden, por encima de todas las demás, afectará directamente los trabajos de los Boilermakers, las pensiones y el futuro de nuestro sindicato. Por lo tanto, es fundamental que sigamos comprometidos a medida que se desarrolla esta política y que comuniquemos firmemente nuestras necesidades y expectativas.
En este esfuerzo, nos aliamos con otros sindicatos, compañías energéticas y aquellos grupos medioambientales y climáticos que entienden el papel esencial que la captura, el uso y el almacenamiento de carbono deben desempeñar para lograr objetivos climáticos significativos y asequibles.
Lo que buscan los Boilermakers es una solución realista que considere todas las tecnologías bajas en carbono o sin carbono: energías renovables, combustibles fósiles habilitados para la captura, uso y almacenamiento de carbono, energía nuclear, hidrógeno y otras fuentes de energía. Necesitamos un enfoque diverso y abierto para hacer frente al cambio climático, no un enfoque de tala y quema que destruirá industrias y empleos específicos y trastornará la economía.
Cero emisiones netas sin captura, uso y almacenamiento de carbono es prácticamente imposible
La posición de los Boilermakers en la captura, uso y almacenamiento de carbono está bien establecida. La captura de carbono es el único conjunto de tecnologías que pueden eliminar las emisiones de carbono de las fuentes existentes, incluida la producción de energía e industrias como el cemento, el aluminio y el acero. También es la única forma de eliminar el CO2 atmosférico, mediante la captura directa de aire.
Las organizaciones climáticas internacionales como el Panel Internacional del Cambio Climático de las Naciones Unidas y la Agencia Internacional de Energía han dejado en claro que la captura, uso y almacenamiento de carbono deben desempeñar un papel clave en el logro de reducciones específicas del calentamiento global.
Las energías renovables por sí solas no pueden alcanzar esos objetivos.
En su informe principal de septiembre, «Captura, Uso y Almacenamiento de Carbono en las Transiciones de Energía Limpia» (CCUS in Clean Energy Transitions), la Agencia Internacional de Energía afirma que alcanzar un nivel de cero emisiones netas globales para el 2050 será virtualmente imposible sin la captura, uso y almacenamiento de carbono.
Un nuevo estudio en «Economía del Cambio Climático», dirigido por el Programa Conjunto del MIT sobre la Ciencia y la Política del Cambio Global, proyecta que para el año 2100, la tecnología de captura de carbono se aplicará a casi el 40% de la producción mundial de electricidad, con un tercio proveniente del carbón con captura, uso y almacenamiento de carbono y los otros dos tercios del gas con captura, uso y almacenamiento de carbono.
En otras palabras, los combustibles fósiles se seguirán utilizando a finales de siglo en todo el mundo, incluso si algunos países ya no los utilizan, y la captura y el almacenamiento de carbono serán necesarios para su uso continuo.
Estados Unidos debe aumentar la captura, uso y almacenamiento de carbono, extender los créditos fiscales de 45Q
Para que el gobierno de Biden alcance sus objetivos declarados de un sector energético descarbonizado para el 2035 y una economía neta cero para el 2050, debe incluir toda la gama de tecnologías que pueden llevarnos hasta allí, incluida la captura, el almacenamiento y la utilización de las emisiones de carbono procedentes de fuentes energéticas e industriales.
Necesitaremos un liderazgo gubernamental fuerte para impulsar la investigación y el desarrollo de la captura, uso y almacenamiento de carbono, los programas piloto, la ampliación comercial y la implementación generalizada.
El actual programa de crédito fiscal 45Q del gobierno federal es un paso en la dirección correcta, ofreciendo atractivos incentivos financieros para desarrollar proyectos de captura, uso y almacenamiento de carbono. Ese programa necesita ser extendido para proveer certeza a los inversionistas y dueños y darles suficiente tiempo para comenzar la construcción del proyecto dentro del actual y limitado plazo.
Otros programas para incentivar los proyectos de captura, uso y almacenamiento de carbono, como la Ley USE IT (siglas en inglés de Utilización de Emisiones Significativas con Tecnologías Innovadoras), que respalda la investigación sobre el uso del carbono y la captura directa de carbono en el aire, deben promulgarse e implementarse rápidamente, ya sea en la sesión del congreso saliente o como una prioridad bajo la administración de Biden.
Biden debe navegar a través de la histeria de los extremistas climáticos
Como presenciamos durante las recientes elecciones presidenciales, los argumentos polarizados sobre cuestiones energéticas y el cambio climático se extendieron por todo el escenario nacional. Los defensores del clima impulsaron sus demandas para reconstruir la economía de los Estados Unidos, en una economía basada totalmente en energía renovable, eliminando los combustibles fósiles y la energía nuclear. Los Boilermakers están preocupados, con razón, por lo que traerá el futuro a nuestras industrias tradicionales y los trabajos que proporcionan si los defensores climáticos se salen con la suya.
El desafío de Biden para las elecciones del 2020 fue, y sigue siendo, cómo diseñar una política que considere a todas las partes interesadas y, sin embargo, siga siendo viable y pueda ser apoyada por el Congreso, la industria, los sindicatos, el público estadounidense y los ambientalistas prácticos.
Durante las primarias presidenciales demócratas, Biden habló sobre un «término medio» que podría ver el uso continuo de combustibles fósiles con captura de carbono, así como un uso más amplio de la energía nuclear. En respuesta, los alarmistas del cambio climático aullaron de rabia.
El jefe del grupo climático juvenil Sunrise Movement, Varshini Prakash, llegó a afirmar que el enfoque de Biden «ahogará comunidades enteras para siempre, incendiará vastas franjas de nuestro país, matará a millones de especies y desgarrará el tejido de nuestra economía y sociedad mundial».
Otros, como Bernie Sanders y Alexandria Ocasio-Cortez, insistieron en que no puede haber un término medio.
Forjar un plan climático en medio de tal histeria e intransigencia es difícil en el mejor de los casos. Jason Grumet, presidente del Centro de Políticas Bipartidistas, lo expresó de esta manera en un artículo del Washington Post del 1 de agosto:
«La campaña está tratando de conciliar una combinación de demandas que ningún candidato político a la presidencia hasta la fecha ha podido navegar con éxito. Todo lo que [Biden] necesita hacer es mezclar la ambición de los progresistas y científicos con el pragmatismo de los trabajadores organizados, la industria energética y los republicanos moderados. No es una tarea fácil».
De hecho, el plan climático de Biden, de dos billones de dólares, en su estado actual, aborda una amplia gama de demandas y causas, entre ellas: la justicia climática, la generación de energía limpia, los sistemas electrificados de transporte personal y público, las mejoras en la infraestructura y la eficiencia energética en edificios y hogares. El plan es fuerte en la creación de empleos sindicales y en la promoción de los derechos de los trabajadores a organizarse, consideraciones vitales para todos los sindicatos. Y, lo que es importante para los Boilermakers y otros oficios, reconoce el papel de la captura, uso y almacenamiento de carbono y la energía nuclear en un futuro de energía limpia.
A medida que la administración Biden comience a poner en marcha una nueva política climática en el 2021, algunas de sus características sin duda cambiarán. La pandemia debe ser enfrentada. Surgirán diferentes prioridades. El Congreso tendrá su opinión. Los activistas climáticos seguirán presionando para el rápido y completo abandono de los combustibles fósiles.
Los Boilermakers y nuestros aliados estarán allí para impulsar la captura, uso y almacenamiento de carbono como una solución sensata y necesaria para descarbonizar los combustibles fósiles y las emisiones industriales: una solución que ayudará a evitar la destrucción de buenos empleos sindicales y la ruina de la economía estadounidense en apuros.
