Es importante destacar que las energías renovables conllevan sus propios riesgos de seguridad energética.
Newton B. Jones, Presidente Internacional
La cruel y criminal guerra de Vladimir Putin contra Ucrania es una pesadilla desatada por un tirano loco. La catástrofe humanitaria que se reproduce a diario en nuestras pantallas de televisión es desgarradora. Para los que tenemos lazos familiares y de amistad en Ucrania, la invasión es especialmente alarmante e inquietante.
Sea cual sea la forma en que esta crisis termine inevitablemente, las naciones deben replantearse su enfoque de la seguridad energética, ya que la energía es fundamental para el inicio de esta guerra y la respuesta de Occidente. Y la inseguridad energética puede dar lugar a futuros conflictos cuando las naciones compitan por los escasos recursos.
Las ventas de las vastas reservas de combustibles fósiles de Rusia (es el segundo exportador mundial de gas natural y el tercero de petróleo crudo) han permitido al régimen de Putin modernizar y ampliar su ejército y adoptar una postura agresiva contra sus adversarios y vecinos.
Dado que Europa depende de Rusia para el 40% de sus importaciones de gas para calentar los hogares y generar energía, los miembros europeos de la OTAN han dudado en arriesgar una respuesta demasiado fuerte a la guerra de Putin. En cambio, han optado por reducir esas importaciones en dos tercios para finales del 2022.
Por ahora, la Unión Europea sigue recibiendo su gas ruso, y Rusia sigue obteniendo sus ingresos por gas para ayudar a continuar su guerra.
Algunos sostienen que la dependencia energética de Europa con respecto a Rusia es el resultado de una dependencia excesiva de la energía verde. Alemania, entre otros países europeos, ha prohibido la fracturación hidráulica para obtener petróleo y gas. Ha cerrado la mayoría de las centrales eléctricas de carbón. Y se ha comprometido a desmantelar las pocas centrales nucleares que le quedan para finales de año.
Francia, que obtiene el 70% de su electricidad de centrales nucleares (que no producen emisiones de carbono), ha sido objeto de intensas presiones para que abandone la energía nuclear en favor de la eólica y la solar.
América del Norte se enfrenta a sus propios desafíos en materia de seguridad energética. Estados Unidos ha tenido que contactar al Oriente Medio y Venezuela en un esfuerzo por aumentar el suministro de petróleo (al tiempo que ha puesto fin a sus mínimas importaciones de petróleo ruso).
Los poderosos grupos de presión de la energía verde en Canadá y Estados Unidos siguen presionando para que se adopten rápidamente las tecnologías eólica y solar, al tiempo que pretenden acabar con las subvenciones a los combustibles fósiles y presionan a los bancos para que nieguen los préstamos a los proyectos fósiles.
Mientras tanto, la cadena de suministro de los combustibles fósiles norteamericanos se resiente. Con el proyecto del oleoducto Keystone cancelado y las terminales de gas natural licuado (GNL) bloqueadas, las posibles exportaciones a Europa y otras zonas del mundo –exportaciones que podrían ayudar a las naciones amigas a lograr una mayor seguridad energética– se han visto obstaculizadas.
Occidente ha gastado enormes sumas en energía eólica y solar, pero el hecho es que estas inversiones no han producido seguridad energética. La naturaleza intermitente de las renovables las hace menos fiables que otras fuentes de energía. Las renovables deben estar respaldadas por centrales de gas flexibles o por centrales de carbón de carga base.
Además, las baterías masivas a escala de red que pueden capturar el exceso de energía renovable (en los momentos en que sopla el viento y brilla el sol) son caras y sólo pueden producir electricidad durante períodos cortos.
A pesar de las desventajas de la energía eólica y solar, la guerra de Ucrania ha llevado a Alemania a acelerar su objetivo de conseguir un 100% de electricidad renovable, trasladando su calendario del año 2050 al 2035. Otros defensores de la energía eólica y solar también reclaman una construcción más rápida.
Y lo que es más importante, las energías renovables conllevan sus propios riesgos de seguridad energética. Los metales de tierras raras que son esenciales para la fabricación de paneles solares y turbinas eólicas se concentran en China y un puñado de otros países. En el 2019, China amenazó a Estados Unidos con un embargo de metales de tierras raras, y ha sido acusada de acaparar esos recursos para su propio uso interno.
El dominio de las tierras raras por parte de China otorga a esta nación una influencia sobre otros países que dependen de las energías renovables. Esto es especialmente preocupante, dado el historial de opresión humanitaria de China, sus estrechos vínculos con Putin, su expansionismo militar y sus acciones beligerantes hacia Taiwán.
Ahora que la seguridad energética está en el punto de mira de todo el mundo, los gobiernos de América del Norte, Europa y, de hecho, de todo el mundo, harían bien en replantearse lo que significa tener seguridad energética.
Los Boilermakers apoyan desde hace tiempo un enfoque bien diversificado. Una política energética integral ofrece resistencia frente a agresiones, desastres naturales u otras perturbaciones. Una cartera que incluya el hidrógeno; los combustibles fósiles con captura, uso y almacenamiento de carbono; la energía nuclear; y las energías renovables ofrece la mejor esperanza para un futuro con bajas emisiones de carbono y cero emisiones netas.
Es posible que nunca sepamos hasta qué punto la dependencia de Europa del gas y el petróleo rusos influyó en los cálculos de Vladimir Putin para invadir Ucrania. Él es un hombre malvado. Pero el sufrimiento, la muerte y la destrucción que hemos presenciado bajo su mando son razones de peso para hacer de la seguridad energética una de nuestras principales prioridades.
Esperemos y recemos, mientras tanto, para que el valiente pueblo de Ucrania persevere en su desesperada lucha por la supervivencia.
