El Beneficio Del Fondo Nacional De Salud y Bienestar De Boilermakers Ayuda a Un Aprendiz a Encontrar La Sobriedad

Todo comenzó con solo una pastilla, solo un poco de diversión con sus amigos. Pero esa píldora se convirtió en docenas, lo que llevó a un joven de 18 años por un camino que no esperaba. Y después de nueve años de abuso de opioides, la vida de *John Smith se salió de control. Ahora, el aprendiz de Boilermaker de cuarto año y 29 años tiene una historia que contar: una de adicción y de recuperación.

Smith no tomó opioides simplemente para pasar un buen rato, también huía de los demonios. Su primo se suicidó y él fue quien encontró el cuerpo, una tragedia que nunca olvidará.

Ocho años más tarde, Smith, ahora con una esposa y un nuevo bebé, se incorporó al programa de aprendizaje de los Boilermakers. Todavía estaba tomando opioides. Sintió que los “necesitaba”.

“El trabajo que hacemos es muy duro”, dice. “Estás de rodillas todo el día. Estás trabajando hasta que tu cuerpo ya no puede funcionar más, y luego sigues trabajando. Vuelves a casa y buscas una manera de lidiar con el dolor. Entonces estás enganchado”.

Una de cada cuatro personas que usan opioides se vuelve adicta.

Smith no está solo. Un estudio reciente publicado por la revista Drug and Alcohol Dependence, (Drogodependencia y alcoholismo), encontró que "en comparación con todas las demás profesiones, los trabajadores de la construcción tenían la mayor prevalencia de uso indebido de opioides recetados".

La naturaleza física del trabajo en la construcción puede impulsar el uso indebido. CPWR, el Centro de Investigación y Formación de la Construcción, descubrió que el sector de la construcción tiene una de las tasas de lesiones más altas en comparación con otros sectores.

Para agravar el problema, dice Chris Crain, Director Ejecutivo de CPWR y Director de Seguridad y Salud de los Sindicatos de Construcción de América del Norte, los trabajadores de la industria de la construcción a menudo tienen que ir al lugar de trabajo, incluso si su cuerpo está sufriendo una lesión.

"Tienes dolor. Vas al médico y te recetan opioides. Se ha engañado a la gente para que piense que esta es la única forma de controlar el dolor”, dice. “Los médicos por fin se están dando cuenta”.

Según el Centro para el Control de Enfermedades, una de cada cuatro personas que usan opioides se vuelve adicta. Muchos no saben cómo o dónde encontrar ayuda. Algunos no admitirán que es un problema. Algunos se avergüenzan de hablar por temor a represalias.

Smith dice que es testigo de ese estigma en el terreno. Percibe una regla no escrita en los oficios de la construcción de no hablar de la adicción.

“Eres un poco cobarde si admites que tienes un problema. Con cualquier cosa”, dice. "Lo que escucho es ‘Eres un hombre, madura’".

Smith dice que los trabajadores de la construcción quieren pensar que pueden manejar la adicción por sí mismos. Que tienen miedo de pedir ayuda por la posibilidad de hacer el ridículo.    

Durante su primer año como aprendiz de Boilermaker, nueve años después de tomar su primer opioide, se encontró incapaz de manejar su desmoronada vida. Faltaba al trabajo y no se mantenía al día con los estudios de aprendizaje. A pesar de todo, Smith siguió diciéndole a su esposa que tenía su consumo de opioides bajo control, aunque sabía que necesitaba ayuda.

Una mañana, no tenía dinero y no tenía forma de ir al trabajo. Y esa noche, tuvo una reunión de aprendizaje trimestral en su local, donde el gerente comercial y los instructores se comunican con los aprendices para confirmar que están encaminados en el programa.

“Fui el último aprendiz llamado. Ellos me preguntaron ‘¿qué está pasando? No estás apareciendo en el trabajo, no estás trabajando y no estás cumpliendo con tu cuota’”.

Smith decidió que tenía que ser honesto. Sabía que necesitaba dejar de consumir, pero no tenía idea de cómo hacerlo.

“Les dije que tenía un grave problema con las drogas y que necesitaba ayuda”, dice.

Fue entonces cuando su gerente comercial le informó sobre un beneficio del programa de abuso de sustancias a través del Fondo Nacional de Salud y Bienestar de los Boilermakers. Smith anotó toda la información y, dos días después, se armó de valor para llamar a la Línea de Crisis por Abuso de Sustancias del Fondo y lo remitieron a un centro preferido aprobado por el Fondo.

“Encontré que la rehabilitación es acogedora. Un lugar genial”, dice Smith. “Tener a alguien con quien poder hablar y relacionarme fue realmente agradable”.

Durante su estadía de 30 días, asistió a clases, habló con consejeros y aprendió más sobre el trastorno por uso de sustancias y cómo vencerlo. Incluso equipado con nueva información y la voluntad de mantenerse limpio, durante sus primeros tres meses fuera de rehabilitación enfrentó desafíos.

“Me encontré con demonios que decían, ‘ve por aquí o ve por allá’. Pero en vez de eso, iba a las reuniones cuando lo necesitaba”, dice Smith. “Y después de seis meses, ya ni siquiera pensaba en eso”.

Crain de CPWR dice que se necesitan “cinco días para volverse dependiente de los opioides. Y la ciencia nos dice que no funcionan tan bien como Tylenol para el dolor muscular. Antes de que la industria de los opioides engañara a Estados Unidos, se usaban durante un par de días después de una cirugía o para un hueso roto”.

Ella dice que NABTU y CPWR están trabajando para educar a aquellos en la industria de la construcción y están trabajando para desestigmatizar el trastorno por uso de sustancias.

“Nosotros no creamos este problema, y no fuimos a la escuela para aprender a lidiar con esto; pero está afectando a nuestra industria”, dice. “Realmente estamos jugando a ponernos al día”.

Han pasado más de dos años desde que Smith entró en rehabilitación, gracias al plan de beneficios del Fondo Nacional de Salud y Bienestar de los Boilermakers. Tampoco está callado sobre su recuperación o su antigua adicción. Se lo dirá a cualquiera que lo escuche, porque está comprometido a ayudar a sus hermanos y hermanas sindicales que pueden estar luchando contra lo que él solía luchar: el abuso de sustancias.

“No tengas miedo de buscar ayuda y hablar con la gente sobre lo que está pasando en tu vida”, dice Smith. "Hay ayuda para ti. Estar sobrio no es una tarea de un minuto, una hora o un día. Es una tarea de cada segundo. Mantente centrado y concentrado”.