Un cartel dirige el tráfico y enumera los artículos necesarios en el lugar de donación del Congreso Ucraniano Canadiense en el centro de formación del L-146.
Cuando el Local 146 (Edmonton, Alberta) hizo un llamamiento en abril para que se hicieran donaciones para ayudar a los damnificados ucranianos, los suministros empezaron a acumularse inmediatamente en el centro de formación del local. No pasó mucho tiempo antes de que el lugar pareciera más un almacén de muebles y enseres que un centro de formación.
«Llevamos funcionando desde abril, y prácticamente no hemos parado», dice Orysia Boychuk, presidenta del Congreso Ucraniano Canadiense-Consejo Provincial de Alberta (UCC-APC, por sus siglas en inglés).
Hugh MacDonald, gerente de negocios y secretario-tesorero del L-146, afirma que en una sola mañana llegaron más de cuarenta paletas de ropa nueva. Y las donaciones —y la necesidad— han seguido creciendo.
Unos 375,000 ucranianos viven en Alberta, explica Boychuk. Eso se debe a los ucranianos que huyeron de Rusia para instalarse en Alberta hace 130 años, cansados de la opresión y la guerra.
Por eso, cuando Rusia infligió la guerra a Ucrania en marzo pasado, Alberta se convirtió en un lugar natural de refugio.
«Más de ocho mil y cerca de nueve mil personas han llegado ahora a Alberta a causa de la guerra», dice Boychuk.
El UCC-APC regula sesenta organizaciones diferentes para defender y coordinar las necesidades de los ucranianos en Alberta, y cuando los refugiados empezaron a llegar la pasada primavera, la organización entró en acción recogiendo suministros y fondos para atender a los recién llegados. Los Boilermakers del Local 146 fueron de los primeros en conectar con el UCC-APC. Entregaron un cheque para apoyar los esfuerzos.
«Fue una experiencia muy humilde. Nos preguntaron si necesitábamos un almacén para los suministros, pero en ese momento ya teníamos un almacén donde recogíamos suministros médicos y almacenábamos y enviábamos equipos de respuesta a emergencias», dice Boychuk. «Así que tomamos esa información».
Pero cuando empezaron a llegar más y más ucranianos, vio que aumentaba la necesidad de muebles y suministros básicos para la vivienda. Necesitaba un lugar donde almacenar los artículos que llegaban y donde los ucranianos recién llegados pudieran seleccionar cosas que les ayudaran a establecerse en Alberta.
«Tuvimos la suerte de que el espacio de los Boilermakers seguía disponible, y pudimos empezar a recoger más muebles y atender a más recién llegados».
El centro de formación convertido en almacén ha estado funcionando desde entonces, doce horas a la semana: cuatro horas los sábados, cuatro horas los domingos y dos horas cada martes y jueves. Boychuk dice que en veinte turnos trabajan veinte voluntarios organizando y procesando las donaciones, apoyando a las familias y cargando y descargando los muebles de los vehículos de los donantes y en las furgonetas para su entrega. Tan rápido como los artículos se van a sus nuevos dueños, se reponen con las donaciones que llegan.
«Ya hemos atendido a miles de personas», dice Boychuk. «Nuestra prioridad es asegurarnos de que disponemos de colchones y de los elementos básicos para establecer un hogar: una mesa de cocina, sillas, un sofá, algunos cajones o una cómoda».
«Prevemos que la necesidad continuará al menos otros cuatro o seis meses. Posiblemente hasta Navidad o marzo».
Boychuk señala que se revisan las donaciones de muebles que llegan y que sólo se piden artículos nuevos o poco usados que estén en buen estado. Dice que la comunidad ha sido solidaria y generosa. Y, además de proporcionar el espacio del almacén, los Boilermakers del L-146 también atienden las llamadas telefónicas sobre donaciones, se ofrecen como voluntarios en el almacén y donan personalmente.
«Este es un momento difícil para los ucranianos», dice Boychuk. «Un agradecimiento extraordinario a la Logia 146 de la Hermandad International de Boilermakers por donar este almacén y permitir a nuestra comunidad ucraniana recoger y distribuir muebles desde aquí».
Mack Walker, subgerente de negocios del L-146, dice que además del almacén, el voluntariado y las donaciones, el local también está tratando de encontrar oportunidades de trabajo para los refugiados.
«Intentamos poner en contacto a los que tienen experiencia en soldadura o incluso a los que quieren iniciarse en un oficio», dice. «Uno de los refugiados completó su formación en Job Ready, ¡y creo que puede ser que trabaje en uno de nuestros talleres!».
Para obtener información sobre cómo apoyar los esfuerzos de ayuda del UCC-APC, visite www.UCCAB.ca.
