Este centro de capacitación es fundamental para que podamos afrontar la nueva generación y cultura de trabajadores que se están incorporando al sindicato.
Construido en el corazón de Compton, California, el nuevo centro de capacitación Larry Jansen está listo para convertirse en un centro neurálgico para la próxima generación de Boilermakers en el sur de California. Edificado para satisfacer el crecimiento de los trabajos en refinerías, generación de energía e infraestructura en toda la región, el centro refleja el compromiso del Local 92 (Los Angeles) de proporcionar una fuerza laboral calificada, segura y lista para el trabajo, en un momento en que la demanda no hace más que acelerarse.
Según Alfredo Leyva, presidente del Local 92 y coordinador de aprendizaje —quien encabeza el proyecto—, las instalaciones ofrecen tanto comodidad como valor estratégico. Se encuentran ubicadas muy cerca de las principales refinerías y en el condado donde reside casi el 80% de los miembros del Local 92.
“El gran aumento en el volumen de trabajo en el sur de California exige continuamente una fuerza laboral más segura y disponible de inmediato”, afirmó Leyva. “Este centro de capacitación es fundamental para que podamos afrontar la nueva generación y cultura de trabajadores que se están incorporando al sindicato.”
El edificio cuenta con dos oficinas, una cafetería y un aula equipada con una gran pantalla de visualización para la instrucción. Los miembros recibirán capacitación como oficiales de seguridad en refinerías (RSO), formación para asistentes de seguridad, el plan de estudios de aprendizaje, la certificación EPRI y conocimientos esenciales de seguridad industrial para obras de construcción. El aprendizaje práctico y aplicado es un elemento fundamental del diseño. Lincoln Electric va a proporcionar 18 cabinas de soldadura y dos estaciones de corte. Las estaciones de simulación adyacentes incluirán el apriete de uniones con bridas, el ranurado, dos estaciones de laminado de tubos y un intercambiador de calor a pequeña escala, todas ellas herramientas esenciales para enseñar el montaje, la alineación y el apriete adecuado antes incluso de que los alumnos pisen una obra.
Las oficinas, el aula y la cafetería ya están terminadas, y se han adquirido los sistemas de ventilación y las máquinas de soldar. El proyecto aguarda ahora las aprobaciones exteriores finales por parte de la ciudad, lo que incluye una actualización del sistema eléctrico que requerirá un transformador de mayor capacidad, la aprobación arquitectónica para el diseño de Lincoln Electric, la construcción de un recinto para la gestión de residuos y las actualizaciones exteriores necesarias para cumplir con la normativa ADA.
Para el Local 92, este centro representa mucho más que simples ladrillos y cemento. «Creo que constituye un hito fundamental para nuestro futuro, dado que se está incorporando una generación distinta», afirmó Leyva. «Debemos captar su atención y demostrarles que la universidad no es la única vía. Que Amazon no es la única vía. Que nosotros podemos ofrecerles una vida y un futuro mejores.”
Las instalaciones llevan el nombre del contratista Larry Jansen, quien fuera durante mucho tiempo presidente del comité de contratistas de los *Western States* y un aprendiz Boilermaker graduado que, con el paso del tiempo, se convirtió en un respetado contratista de la empresa ARB/Primoris.
Jansen, siendo un aprendiz de 17 años, fue asignado a su primer trabajo como Boilermaker en marzo de 1975. Dado que era menor de edad, sus padres tuvieron que otorgar su permiso para que pudiera formalizar su contrato de aprendizaje. En su mismísimo primer día, mientras trabajaba a gran altura, un enorme cono de acero impactó contra su pelvis, dejándolo al borde de la muerte. Tras meses de recuperación, tomó una decisión que definiría el resto de su vida: regresó al sindicato para completar su aprendizaje.
“El sindicato de Boilermakers le dio a un chico pobre, que no tenía ni un centavo, la oportunidad de salir de la pobreza y entrar en la clase media”, dijo Jansen. “Fue la base de mis proyectos futuros. Era la oportunidad de mi vida: pertenecer a un sindicato y que me pagaran por aprender. Era una oportunidad demasiado buena para dejarla pasar”.
Completó el programa de cuatro años, obtuvo la categoría de oficial y, poco después, la de capataz. Tras diez años trabajando en el campo, pasó a ocupar cargos directivos en proyectos de Boilermaker y, con el tiempo, fundó su propia empresa. Dado que se le consideraba parte del equipo directivo, las normas sindicales exigieron que se diera de baja como miembro. Aun así, nunca dejó atrás el oficio, y su empresa continúa buscando y ejecutando trabajos de Boilermaker.
“Larry ha ejercido una gran influencia sobre muchos aprendices y oficiales», afirmó Leyva. «Ha sido una pieza fundamental en las negociaciones contractuales para los Boilermakers. Posee conocimiento y sabiduría, y domina nuestro oficio. Ha dedicado su vida a esta industria. Y, como exaprendiz que es, predica con el ejemplo.”
Desde la perspectiva de un contratista, Jansen señaló que contar con una fuerza laboral altamente capacitada determina el éxito o el fracaso de un proyecto.
“Si se dispone de una fuerza laboral cualificada y capacitada, el proyecto resulta más exitoso», comentó. «Cuando presentamos ofertas para un trabajo, por lo general se lo adjudica quien ofrece el precio más bajo. Si cometes un error en tu presupuesto o cuentas con un equipo ineficiente, no tardarás mucho en desaparecer del negocio.”
Ante interrupciones importantes en las operaciones, es posible que los contratistas deban aumentar su plantilla hasta alcanzar los 200 Boilermakers en una sola semana. La sede sindical y la formación estandarizada de aprendices eliminan la necesidad de reclutar y evaluar a cientos de personas de manera individual.
“Cuando llamamos a la sede sindical, nuestra expectativa es que un oficial calificado sepa todo lo que debe saber sobre el oficio», afirmó Jansen. «Nos ahorran el paso de tener que evaluar a un gran número de personas para un proyecto.”
Jansen señaló que la coherencia en la formación en todos los establecimientos locales es igualmente importante. Ya sea que la formación se imparta en California o en cualquier otro establecimiento de Western States, los contratistas deben saber qué pueden esperar, afirmó Jansen. Una formación estandarizada y actualizada garantiza que los propietarios obtengan la planificación, el control de costos y la calidad que exigen.
La seguridad sigue siendo primordial. «Si usted, como contratista, no cuenta con un historial de seguridad impecable, no conseguirá trabajar para ninguno de los grandes propietarios», afirmó Jansen. «Es menos probable que una fuerza laboral cualificada y capacitada sufra accidentes. Nuestro historial de seguridad como empresa durante los últimos 20 años ha sido de categoría mundial, y eso se debe a que empleamos mano de obra sindicalizada. Los Boilermakers forman parte fundamental de ese éxito.”
El trabajo de Boilermaker es peligroso; sin embargo, la formación de aprendizaje —que abarca seguridad, maniobras de izaje y mitigación de riesgos— reduce los peligros antes incluso de que un miembro suba una escalera o manipule componentes críticos. Jansen señaló que los buenos Boilermakers no solo comprenden los pormenores del trabajo práctico, sino que también saben cómo resolver problemas.
“Los buenos Boilermakers son verdaderos mecánicos», comentó Jansen. «Detectan un problema y saben cómo solucionarlo. Si no disponen de las herramientas necesarias, las fabrican ellos mismos. Independientemente de los recursos con los que cuenten, siempre encuentran la manera de llevar a cabo el trabajo.”
Mientras el centro de formación se prepara para abrir sus puertas, Jansen confía en que este programa de aprendizaje haga por las generaciones futuras lo mismo que hizo por él: forjar un futuro próspero. Asimismo, desea que los nuevos aprendices comprendan el gran honor que supone ser admitido formalmente en el sindicato.
“Deben mostrarse agradecidos y reconocer el privilegio de tener esta oportunidad, y actuar en consecuencia», aseveró Jansen. «Si esto no representa lo más importante del mundo para ellos en lo que respecta a su futura carrera profesional, entonces no los queremos. Buscamos a personas que se sientan entusiasmadas y orgullosas de ser Boilermakers. Espero que honren y respeten a toda la organización, así como los beneficios que esta les brindará para su futuro. Eso es precisamente lo que ha hecho por mí y por mi familia.”
Próximamente, el centro de formación Larry Jansen albergará mucho más que simples aulas, cabinas de soldadura y pasillos vacíos. Estas instalaciones albergarán oportunidades. La misma oportunidad que en su día elevó a un joven aprendiz hasta la clase media estará pronto lista para hacer lo mismo por una nueva generación.
