Las negociaciones del convenio constitutivo de los Grandes Lagos (GLAA), incluyendo las secciones locales 27 (San Luis), 83 (Kansas City, Misuri), 107 (Milwaukee), 374 (Hobart, Indiana), 647 (Minneapolis) y 744 (Cleveland), se desarrollaron durante el verano y el otoño del 2025. La negociación formal comenzó en julio y continuó hasta noviembre, con un plazo extendido debido principalmente a los horarios de cortes de electricidad que generaron constantes conflictos de reuniones para ambas partes.
Los copresidentes de los Boilermakers del comité negociador del GLAA incluyeron al vicepresidente internacional de los Grandes Lagos, Dan Sulivan; el representante internacional Blane Tom; y Luke Voigt, miembro de la sección local 647.
Desde el inicio, el comité de negociaciones del sindicato abordó la negociación con un objetivo claro: modernizar y fortalecer el convenio. Se presentaron más de 50 propuestas enfocadas en actualizar el lenguaje obsoleto, aclarar disposiciones ambiguas y actualizar el contrato para reflejar mejor las condiciones laborales actuales.
"Esto significó un rejuvenecimiento del contrato, ya que contenía un lenguaje antiguo y arcaico", dijo Voigt. "Había muchos aspectos que debían corregirse, como el lenguaje neutro en cuanto al género. Y, por supuesto, queríamos asegurar un buen paquete salarial y de beneficios para los miembros.”
Las negociaciones se centraron principalmente en mejoras en el lenguaje y aumentos salariales y de beneficios significativos. El acuerdo final arrojó aumentos totales del 5% en el 2026, 5% en el 2027 y 3,5% en el 2028. Estos aumentos se traducen en ganancias promedio por hora de $4,08 en el primer año, $4,28 en el segundo año y $3,15 en el último año. Esto representa los mayores aumentos negociados en la historia. Voigt afirmó que todos los gerentes de empresa mostraron una solidaridad extrema. “Todos se mantuvieron firmes en su postura”, afirmó, lo que marcó una gran diferencia en los avances logrados en el acuerdo.
Además de las mejoras salariales generales, el acuerdo incluyó un aumento de $1 en las tasas salariales de capataces generales y capataces, lo que elevó a los capataces generales a $6 por encima de la tasa de oficial y a los capataces a $4 por encima. También se mejoraron las tasas de subsistencia, y los sindicatos locales 27, 83 y 374 recibieron $100 al día por trabajos de más de 80 kilómetros en virtud de una cláusula de "me too". Los sindicatos locales 107 y 647 obtuvieron $50 al día para trabajos de menos de 80 kilómetros y $100 al día para trabajos de más de 80 kilómetros.
La remuneración de los aprendices de soldador experimentó mejoras significativas, incluyendo un aumento salarial del 20% para los soldadores de tubos cuando están certificados por el empleador con el que trabajan. Los soldadores de placas certificados obtienen un aumento del 5% cuando están certificados por el empleador con el que trabajan, sin superar el 95%.
Las opciones de deducción de vacaciones se estandarizaron en todos los sindicatos locales, lo que permitió a los miembros de cada sindicato seleccionar hasta tres opciones de deducción por montos establecidos por ellos mismos.
El acuerdo también estableció un comité de interpretación del contrato para ayudar a resolver dudas y evitar disputas relacionadas con interpretaciones erróneas. Se añadió un lenguaje claro para garantizar que los miembros reciban una compensación adecuada por los requisitos previos al empleo del propietario o empleador, incluyendo verificación de antecedentes, pruebas de detección de drogas fuera de MOST y documentación previa al empleo externa. Numerosas aclaraciones y explicaciones adicionales a lo largo del acuerdo mejoraron su coherencia y aplicabilidad.
Al principio del proceso, el sindicato Local 60 (Peoria, Illinois) planeó unirse a la GLAA al no lograr suficientes empleadores para negociar un acuerdo local independiente. Sin embargo, después de varias sesiones de negociación, otros empleadores acordaron negociar directamente con el L-60, por lo que el sindicato retiró sus propuestas de la GLAA, negoció de forma independiente y ratificó con éxito un contrato independiente. Ese acuerdo no incluyó cambios en el lenguaje, aumentos salariales para capataces y capataces generales, una nueva opción de vacaciones escalonadas y un aumento total del salario y el paquete de beneficios de $12.69 a lo largo de tres años.
En general, las negociaciones se caracterizaron por un diálogo constructivo, conversaciones abiertas sobre la compensación y un esfuerzo conjunto para abordar las preocupaciones reconocidas. Sulivan afirmó que los contratistas incluidos en el acuerdo mantienen una buena relación de trabajo con los Boilermakers y comprenden el valor que los miembros aportan a la obra.
El resultado, afirmó, fue un acuerdo de colaboración que refleja el arduo trabajo de ambas partes: contratistas y Boilermakers. Los miembros de cada local ratificaron el contrato por abrumadora mayoría en la primera votación del acuerdo provisional.
"Me enorgullece haber participado en estas negociaciones", declaró Sulivan. "Y agradezco a Luke [Voigt] y a Blane [Tom] su ayuda como copresidente. Esto es algo que los miembros merecen. Deberían estar orgullosos de lo que obtuvieron y de lo que sus gerentes lucharon por conseguir.”
