Los Boilermakers ejecutan un levantamiento impecable en la refinería Trainer

El otoño pasado, alrededor de 2,000 artesanos sindicalizados completaron una importante renovación multimillonaria en la refinería Trainer de Monroe Energy, ubicada cerca de Filadelfia. Con 400 Boilermakers en el lugar, el Local 13 de Filadelfia lideró el trabajo con el Local 28 (Newark, Nueva Jersey) y los viajeros también están en el lugar para el cierre de septiembre. Durante la recuperación, los Boilermakers ejecutaron tres impresionantes elevaciones críticas de reactores de 450 toneladas, posibles gracias a una de las grúas sobre orugas más grandes del mundo.

Monroe Energy es una subsidiaria de propiedad total de Delta Air Lines, por lo que uno de sus principales productos es el combustible para aviones para las operaciones de la aerolínea en la costa este. La producción de combustible para aviones es la razón por la que Monroe Energy compró la refinería a ConocoPhillips en el 2012, después de que estuvo inactiva durante casi un año. Como una de las cuatro refinerías de la costa este, también produce otros productos, como combustible para calefacción doméstica, gasolina y diésel.

La decisión de instalar un nuevo reactor de FCC requirió cinco años de planificación, comenzando poco después del cierre anterior en el 2018, según el vicepresidente de confiabilidad, mantenimiento y proyectos de Monroe, Mike Menosky.

La planificación avanzó sin problemas, seleccionó el personal, la ubicación del ascensor y todos los cientos de detalles necesarios para instalar un nuevo reactor.  

Incluso cuando la grúa especial que Monroe planeaba usar fracasó debido a un conflicto de programación, el equipo dio un paso al frente y preparó nuevos planes utilizando una grúa diferente menos de un año antes de la instalación programada del reactor.

Cuando finalmente llegó el día, la tripulación llegó en plena oscuridad a las 3 de la madrugada para arreglar el nuevo reactor. Los caldereros en el lugar tenían la certeza de que todo iría según lo planeado, al igual que Monroe Energy. Como dijo Menosky: “Tengo algunos de los mejores, si no los mejores, artesanos sindicalizados aquí en el noreste”.

Scott (Dragón Rojo) Haig del L-13, capataz de Nooter y uno de los señalizadores en tierra durante el levantamiento, dijo que uno de los mayores desafíos que encontraron los Boilermakers fue manejar el pesado aparejo necesario para levantar el reactor. Las gargantillas pesaban miles de libras y los grilletes pesaban 1.300 libras cada uno. El aparejo era tan enorme que se requirió una segunda grúa solo para levantarlo hasta el reactor. Durante el verano, en preparación para el levantamiento, los Boilermakers erigieron e instalaron una nueva estructura de acero estructural de 75 toneladas para sostener el reactor en una nueva elevación más alta.

Ryan Stauffer, capataz general de Nooter del Local 13, dijo que otro desafío durante el levantamiento fue asegurarse de que el reactor llegara a donde querían sin que se balanceara por completo. Con dos señalizadores en cada grúa, los Boilermakers trabajaron en conjunto para mover el reactor a una posición vertical. Luego retiraron el aparejo de la grúa más pequeña antes de proceder a levantar el reactor.

"En ese momento aseguramos la unidad, confirmamos que fuera segura y de que no hubiera nadie alrededor", dijo Haig. "Luego llevamos el reactor a la unidad".

Después de que la grúa bajó el reactor y los Boilermakers lo colocaron en su lugar, los ingenieros se aseguraron de que la alineación fuera correcta. En una hora se aseguraron todos los pernos y se completó el levantamiento.

"Algunos muchachos hicieron todo lo posible", dijo Haig. “Eso es lo que hizo que todo fuera fluido. Todos haciendo su trabajo y yendo más allá. Todos trabajando juntos como un equipo”.

Stauffer estuvo de acuerdo. “Terminamos con un buen equipo. Todos han estado trabajando juntos y cuidándose unos a otros”.

Según Kevin Hughes, director de proyectos de Nooter, los capataces son valiosos durante un levantamiento tan pesado como el reactor. Revisaron los planos de elevación, entendieron el aparejo y estuvieron lo más preparados posible. "[Los boilermakers] tienen mejor experiencia con levantamientos más pesados", dijo Hughes. "La experiencia está ahí con mecánicos experimentados que han hecho esto antes".

El director de operaciones de Monroe, Regan Howell, dijo que el nuevo reactor es más eficiente que el anterior, utiliza menos catalizador y produce más rendimiento con la misma cantidad de materia prima. También fue diseñado con una boquilla de alimentación para materia prima renovable y otra boquilla para materia prima de plástico reciclado para estar más preparado a medida que se desarrolla el futuro. Incluso antes del nuevo reactor, las emisiones de gases de efecto invernadero de la refinería tenían una tendencia a la baja que cuando se compró la refinería en 2012.

“Sentimos que somos muy buenos fabricando combustibles líquidos para el transporte. Cuando miras al equipo aquí, estás viendo cientos de años de experiencia”, dijo Howell. “El viejo [reactor] nos duró 70 años, así que intentamos diseñarlo para los siguientes 70 años. Creemos que somos las personas adecuadas, nosotros y todos nuestros socios, para continuar suministrando energía y combustibles para el transporte a este mercado”.

Howell dijo que Monroe Energy está agradecida por su asociación con los comercios locales y por la oportunidad de producir los combustibles que nuestra nación necesita. Dijo que contratar comerciantes locales ayudará a garantizar que se consiga gente de calidad que realice un trabajo de calidad.

"No hay duda de que nuestros oficios locales aportan un nivel inigualable de talento y atención al detalle todos los días", dijo Howell. “Lo más importante es que tienen el mismo enfoque en la seguridad que nosotros. Se preocupan por las personas del sindicato y quieren que todos tengan una carrera larga y segura. La formación es buena y la artesanía... no he visto nada mejor”.