He sido un Boilermaker desde que tenía 18 años. Me brindó una buena vida, la capacidad de cuidar de mi familia y estoy orgulloso de serlo, especialmente en el Local 13.
Dave Gototweski celebra con una bandera del Local 13 en la cima del Monte Kilimanjaro.
Dave Gototweski no es ajeno a las montañas. Como ávido excursionista y viajero, ha pasado muchos años escalando montañas en los Estados Unidos. Después de perder a su esposa con quien estuvo casado por 33 años el pasado abril, caminó sin parar. Y entonces supo que estaba listo para un nuevo desafío. Motivado para llevar su montañismo al siguiente nivel, él y su hijo volaron 17 horas a Tanzania, África, para ascender el Monte Kilimanjaro.
El monte Kilimanjaro, un gran estratovolcán inactivo, se encuentra en el Parque Nacional Kilimanjaro y es la montaña independiente más alta del mundo en África y el hemisferio oriental. El objetivo de Gototweski era llegar al punto más alto, el pico Uhuru: un pico cubierto de nieve con una cumbre de 19,340 pies. Los ascensos promedio que había completado eran de alrededor de 14,000 pies, por lo que el entrenamiento para el Kilimanjaro era importante.
“Hice más StairMaster para prepararme”, dice Gototweski. "Es tanto mental como físico. La atención plena es muy importante. Te sientes fatal si no te mentalizas y te tomas las cosas día a día. La subida es muy dura".
Ser un Boilermaker también ayudó a Gototweski.
"Como Boilermaker hay mucha falta de sueño. Toda nuestra vida transcurre entre el día y la noche, y luego, pum, te vas a conducir en otra dirección y a vivir de los gases".
Para llegar al Kilimanjaro también era necesario conseguir un "guía" de la zona para planificar la ascensión. Un guía dirige a los excursionistas hasta la cima de la montaña. Una vez que Gototweski y su hijo se hicieron con un guía, lo siguiente fue conseguir el equipo adecuado para el viaje.
“Debes tener un saco de dormir con un forro realmente bueno, porque hace frío”, dice Gototweski. “Necesitas buenas botas y pantalones para caminar, bastones para ayudar con el equilibrio, equipo para clima frío, guantes, una buena mochila, anteojos de sol y protector solar”.
Cuando llegó el momento de la escalada, Gototweski y su hijo se mantuvieron bien y por delante de lo previsto. Su guía hizo una nueva evaluación y pudieron completar la ascensión en cinco días, en lugar de los siete calculados.
"El último día y los 3,000 pies fueron los más difíciles. Hacía 25 grados bajo cero y mi hijo tuvo mal de altura", dice Gototweski. "Tu estómago está constantemente revuelto a 14,000 pies, y los helicópteros subían a recoger a la gente de la montaña".
Llegar a la cima valió la pena. La vista de la montaña era notable, con nubes que parecían algodón. E incluso en la cima de una de las montañas más altas del mundo, Gototweski tenía en mente su sindicato. Posando con el cartel de felicitación de finalización en Uhuru Peak, sacó su bandera de Boilermakers Local 13 (Filadelfia).
"He sido un Boilermaker desde que tenía 18 años. Me brindó una buena vida, la capacidad de cuidar de mi familia y estoy orgulloso de serlo, especialmente en el Local 13".
Gototweski y su hijo permanecieron en la cima durante una hora antes de descender.
Pero antes de partir de Tanzania, tenían una aventura más para disfrutar: un safari.
“Hicimos un parque local. Vimos muchas cebras y jirafas, búfalos de agua, babuinos y monos y diferentes especies de ciervos”, dice Gototweski. “Me gustaría volver para más safaris.”
Gototweski ya espera su próxima aventura: un viaje a Noruega en mayo. También está considerando otro desafío montañoso después de su retiro en noviembre, cuando espera escalar la montaña más alta de América del Norte, el Denali de Alaska.
