Dan Engle hace campaña para el Distrito 4 del Consejo del Condado de Northampton en Pensilvania en un carnaval en Roseto. De izquierda a derecha, el alcalde de Roseto Joseph C. Angelini, Engle y el candidato a fiscal de distrito del condado de Northampton, Terry Houck.
CUANDO ERA NIÑO, los padres de Dan Engle siempre estuvieron activos en su comunidad y alentaron a sus cuatro hijos a que también lo fueran. Pero Engle, del Local 28 (Newark, Nueva Jersey) nunca sospechó que el ejemplo que dieron sus padres lo llevaría a una vida política.
Engle es la cuarta generación de Boilermakers y vive con su esposa, Lindsay, su hijo e hija adolescentes, en Roseto, Pensilvania, una ciudad de casi dos mil residentes. Completó su programa de aprendizaje hace diecisiete años y le da crédito al programa por haberle enseñado «cómo hacer el trabajo de la manera correcta la primera vez y de forma segura». Ha sido capataz y administrador en varios sitios de trabajo multimillonarios.
Durante los últimos diez años, Engle ha sido asesor político del L-28, reuniéndose con líderes locales y nacionales electos sobre temas de interés para los trabajadores de su comunidad. Además, ha prestado servicios durante dos períodos como inspector del L-28 y fue elegido para servir como delegado a la Convención Nacional de los Boilermakers.
Y este año lanzó su candidatura para desempeñar funciones en el Distrito 4 del Consejo del Condado de Northampton. Está haciendo campaña para el cumplimiento de la Ordenanza de Contratistas Responsables del Condado, que exige que los contratistas y empleadores proporcionen un lugar de trabajo seguro donde los trabajadores estén calificados, tengan el equipo adecuado y reciban los salarios vigentes.
Como uno podría suponer, no tomó esta decisión de la noche a la mañana. Su hermano, Frank, dice que Engle siempre «ha estado activo con lo que sucede en el mundo que lo rodea».
La madre de Engle, Susan, va un paso más allá y dice: «Él está consciente de lo importante que es estar informado sobre el mundo y cómo se pueden cambiar las cosas».
Su carrera política pública comenzó en el año 2017 cuando el liderazgo del Local 13 (Filadelfia) se acercó a Engle para participar en una campaña por escrito para el Consejo del Condado de Roseto la semana antes de las elecciones de noviembre.
Engle estaba preocupado de no tener tiempo suficiente para dedicarse a cargos públicos. Pero, el trabajo necesitaba una voz. «Nuestro consejo necesitaba una voz de clase media como la mía», dice. «Si sientes algo tan apasionadamente, no me importa de qué partido usted sea, adelante». Así que, lo hizo.
Engle, su familia y sus amigos, difundieron la noticia en los días antes de las elecciones a través de Facebook y conversaciones y, para su sorpresa, ganó en la votación por escrito por dieciséis votos. Está contento de haberlo hecho.
En los últimos dos años sirviendo en la junta de propiedades del consejo, Engle ha centrado gran parte de su esfuerzo en varios acuerdos laborales del proyecto al hacer cumplir la Ley Davis Bacon (que dice que los contratistas que trabajan en contratos financiados por el gobierno federal de más de dos mil dólares para construir y reparar edificios públicos deben pagar a sus trabajadores no menos que los salarios localmente vigentes). Engle dice que esto es especialmente importante porque hay varias plantas de cemento y centros de distribución de camiones en su área que tratan de evitar pagar impuestos y no respetan las leyes salariales vigentes.
También ha argumentado con éxito para que el estado de Pensilvania financie una parte de un proyecto de aceras en Roseto cuando algunas personas no pueden costear los impuestos adicionales que se les imponen pagar.
Y todo esto es después (¡o antes!) de que Engle viaje unos noventa minutos en cada dirección para trabajar en una planta de gas natural en Meadowlands Environment Center, al norte de Newark, Nueva Jersey.
«Estoy llevando a cabo esta campaña [para el Distrito 4 del Consejo del Condado de Northampton] porque sé lo que es ponerse las botas de trabajo todas las mañanas pensando que ya no tenemos voz en la política», concluye Engle apasionadamente. «Sé lo que es vivir de cheque en cheque y preguntarme si alguien todavía escucha a las personas». Quiero ser los oídos y la voz [para los trabajadores de nuestro condado y estado]».
