Subvención financia clase de soldadura para mujeres en la L-237

Gracias a una subvención laboral del departamento de trabajo, la L-237 (East Hartford, Connecticut) ofreció a las mujeres una clase de capacitación para adquirir las habilidades necesarias para el empleo en los oficios sindicales de la construcción. Los instructores de la clase de preparación para el aprendizaje de Women Can Weld fueron Martha Bjornberg de la L-237 y Eddie Chicoine, el instructor principal de aprendizaje, también de la L-237.

El curso de capacitación integral de 10 semanas registró 120 horas presenciales, 200 horas prácticas y enseñó a más de una docena de mujeres los procesos de soldadura SMAW, GMAW y GTAW. Además, los estudiantes también aprendieron seguridad, señales con las manos, matemáticas básicas y lectura de planos, conocimientos financieros y otros elementos esenciales para iniciar una carrera en un sector sindical de la construcción. La mayoría de los estudiantes terminaron la clase con al menos una certificación de soldadura, una certificación OSHA 10 y certificaciones en seguridad y concienciación sobre aparejos, señales manuales, vigilancia contra incendios y RCP/primeros auxilios.

“Les pregunto a estas chicas: '¿vas a ir a una escuela de tecnología por $35,000 dólares o vas a venir a los Boilermakers, desembolsar $1,000 dólares durante cuatro años y luego graduarte?'”, comentó Bjornberg. Dijo que las primeras ocho semanas se dedicaron a la instrucción en el aula y principalmente a enseñar a las estudiantes a soldar.

“Quiero que les guste como a mí”, dijo, y agregó que se enamoró de la soldadura la primera vez que sostuvo un soplete. "Pero les digo que, si no les gusta, no lo hagan".

Hubo algunos estudiantes a quienes les encantó soldar desde la primera chispa, uno de ellos era un potencial becario de Boilermaker Melody, que ya ingresó al programa de aprendizaje antes de que terminara la clase.

“Quiero ser Boilermaker. Me encanta soldar”, dijo. "Cuando trabajo, estoy en mi pequeño mundo".

Otra fue la maestra jubilada Maura Sullivan. Espera utilizar su conocimiento de los oficios para brindar opciones profesionales viables a los estudiantes de secundaria que no quieren asistir a la universidad.

"Quiero ser una defensora de los oficios", dijo. “Ojalá pueda visitar escuelas y hablar con los estudiantes de tercer y cuarto año. ¿Y cómo puedo defender algo que no conozco?

El representante internacional y secretario-tesorero de la L-237, Chris O'Neill, dijo que los estudiantes de secundaria deben tener opciones profesionales que no impliquen la universidad. Dijo que el departamento de trabajo de Estados Unidos finalmente está viendo la necesidad de desarrollar la fuerza laboral, además de la universidad. “Se necesita gente para construir cosas y dinero para hacerlo. Ahora tenemos el dinero, pero no tenemos la gente. Qué vergüenza para los educadores por no impulsar los oficios”.

O'Neill dijo que la subvención para la fuerza laboral del DOL llegó al local a través de BTTI, el instituto de capacitación en oficios de la construcción, formado en el 2022 bajo el Connecticut State Building Trades. El instituto comenzó bajo la dirección de Joe Toner, un herrero del Local 15 y director ejecutivo de Connecticut State Building Trades. BTTI brinda servicios de preparación previa al empleo a residentes de Connecticut interesados ​​en ingresar a programas de capacitación de aprendizaje registrados y sindicalizados. Y conseguir que las mujeres se incorporen a los oficios es un objetivo importante para BTTI.

Si bien esta subvención no fue específicamente para canalizar a todas las mujeres hacia los Boilermakers, es específica para los oficios de construcción sindical. Y la mayoría de las mujeres en el programa se dirigían a varios programas de aprendizaje sindicales al graduarse de Women Can Weld.

"Estamos tratando de convertirlos en comerciantes", dijo Bjornberg. “Estamos haciendo el programa para educar a las niñas sobre las oportunidades en los oficios de la construcción. Ahora, después de unas semanas, tienen un poco de habilidad y un poco de confianza en sí mismos”.

O'Neill dijo que las mujeres pueden ayudar a otras mujeres a navegar en los oficios de la construcción, que están dominados por los hombres.

“Valoro tener mujeres en el lugar de trabajo. Por eso tomamos el programa”, dijo. “Martha forma parte del local desde hace mucho tiempo. Ella no necesita que un hombre haga su trabajo por ella. Ella es la instructora perfecta para este programa”.

Bjornberg dijo que tener una mujer que enseñe a otras mujeres puede prepararlas mejor para lo que experimentarán en el oficio, trabajando junto a los hombres.

“Cuando entré [en la primera clase], inmediatamente quise empoderar a estas mujeres”, dijo. “Enseñarles que pueden ser auténticas y fuertes, que pueden hacer esto si realmente quieren hacerlo, pero tienen que presentarse. Les digo: 'Haces un trabajo por dinero. Nadie te está haciendo ningún favor'. Ha sido una experiencia tan buena para mí ver cómo se iluminan cuando lo consiguen”.