El Presidente del L-11 Jason Small, izquierda, acompaña al senador de Montana Steve Daines al Estado de la Unión 2016 en Washington, D.C.
Jason Small recuerda la impresión del evento del Capitolio
JASON SMALL, PRESIDENTE del Local 11 (East Helena, Mont.) disfrutó de una vista panorámica de uno de los principales eventos políticos de la nación cuando asistió al Estado de la Unión anual (SOTU-State of the Union), en el Capitolio de EE.UU., el 13 de enero.
Small, quien es políticamente activo, especialmente en asuntos relacionados con el futuro del carbón y las oportunidades para los Nativos Americanos (él es un miembro de la Nación Cheyenne del Norte [Northern Cheyenne Nation]), asistió al SOTU como invitado especial del Senador de los Estados Unidos Steve Daines de Montana.
“Yo estaba afuera alimentando mis vacas cuando recibí un mensaje del jefe de personal del Senador Daines, preguntando si yo estaría interesado en asistir”, recordó. “Vivimos en el medio de la nada. Dije, 'Rayos, ¿no es eso la próxima semana?'”.
Small tuvo que apresurarse en llevar su traje a la tintorería y hacer arreglos de viaje. En el día señalado, se reunió con el senador para tomarse fotos y tener una reunión informativa y luego montó al tren subterráneo desde el edificio del Senado al Capitolio.
“Fue un evento grandioso. Tomé mi asiento en el balcón”, dice Small. “Mucho de esto fue estupendo.”
Mientras que Small disfrutó de la experiencia, él dice que no es un fanático de las políticas energéticas del Presidente Obama, especialmente el Plan de Energía Limpia (Clean Power Plan), y de hecho, Small ha testificado contra el plan en varias audiencias de la Agencia de Protección Ambiental (EPA por sus siglas en inglés).
En cuanto al discurso del Estado de la Unión de Obama, dice, “No fue bueno desde nuestro punto de vista. Él lo hizo 100 por ciento evidente que íbamos a alejarnos de los combustibles fósiles y todo el mundo debe prepararse para ello. Él intentó hacer un comentario gracioso acerca de que era necio pensar que todavía se puede trabajar 30 años en el mismo lugar. Ya sabes, a través del trabajo, uno se establece en la clase media. Uno espera [el trabajo y los beneficios] que estén allí cuando uno se retire”.
Small dice que conoció a Daines, un Republicano, cuando el senador era un congresista y con el tiempo los dos desarrollaron una relación de cooperación. “Él está muy a favor de la industria, a favor del carbón, a favor de la tala. Esas son las cosas que importan aquí”.
Small subraya que muchos miembros del Local 11 confían en la disponibilidad de trabajo en la central eléctrica Colstrip de 2,100 megawatt, ubicada en la ciudad de Montana por ese nombre. Las regulaciones de la EPA como el Plan de Energía Limpia junto con el agresivo activismo ambiental amenazan el continuo funcionamiento de la instalación de cuatro unidades, que emplea a más de 300 personas de tiempo completo. Las utilidades en Washington y Oregón son las propietarias parciales de la planta y venden la electricidad Colstrip a clientes en esos estados. Ambos estados están bajo presión política para cortar sus lazos con Colstrip. El gobierno del estado en Oregón aprobó recientemente un proyecto de ley para eliminar la electricidad procedente de todas las fuentes de carbón dentro de los próximos 19 años. El gobierno del estado de Washington está considerando hacer lo mismo.
