Contribuyo con todo lo que puedo. Este es su hogar. Aquí es donde viven. Todos debemos cuidar de nuestra comunidad.
John Beebe, tercero desde la izquierda, posa con otros cinco Eagle scouts la noche de sus presentaciones. Más de sesenta años después, los seis hombres aún se reúnen una vez al mes.
El servicio comunitario no es algo que John Beebe haga. Es mucho más que eso. Es quien es. El jubilado del Local 374 (Hobart, Indiana) ha dedicado toda su vida a retribuir, a ser voluntario, a ayudar a los demás, a ir más allá desinteresadamente y a dar un paso al frente. No es una fanfarronería. No necesita una palmadita en la espalda.
Simplemente, es la esencia de John Beebe.
Beebe es reconocido como un voluntario de confianza y un defensor general de Lake Area United Way; Lakeshore Area Regional Recovery of Indiana; la ciudad de Highland y el condado de Lake, Indiana, donde reside; la federación laboral del área del norte de Indiana-AFL-CIO, donde sirvió como enlace de los Boilermakers durante 61 años; el equipo de socorro en casos de desastre de su iglesia metodista; y Scouting America. Especialmente Scouting.
Servir a los demás pudo haber arraigado cuando se unió a los Boy Scouts de niño, y con 73 años de experiencia en el movimiento scout, esas son raíces profundas.
"Lo que me intrigaba era la vida al aire libre", dice sobre su aventura en los Cub scouts en 1952. También admite: "No quería quedarme en casa, porque mi madre me hacía lavar platos".
Si evitar el trabajo era parte de su motivación, lo irónico es que los scouts lo impulsaron durante muchos años por un camino que perfeccionaría su dedicación a la disciplina, el trabajo duro y el servicio a los demás. Finalmente obtuvo su título de Eagle scout, ingresó al programa de Exploración scout y trabajaba como socorrista cuando un compañero entusiasta del movimiento scout y calderero lo reclutó para un trabajo en la construcción naval. No estaba seguro de qué quería hacer profesionalmente, y pensó que podría ser un buen comienzo. Resultó que tenía un don para la soldadura. Después de trabajar un poco, un breve descanso y una reincorporación, le dijeron que sería juramentado como Boilermaker de la L-374.
Luego vino la guerra. Beebe fue reclutado y sirvió en Vietnam. Al regresar a casa, se tomó solo unas semanas libres antes de reincorporarse al trabajo. A partir de entonces, un trabajo llevó a otro, con su bien ganada reputación de buen trabajador y de scout águila ayudándolo a ascender en la jerarquía.
En una ocasión, un contratista lo llamó para una entrevista para un puesto de superintendente al que no se había postulado en Bethlehem Steele. Tenían su currículum y querían hablar con él, así que se dirigió al lugar y se reunió con varios caballeros, uno de los cuales se sentó contra la pared y guardó silencio. Al final, le dijeron que fuera a tomar un café. El hombre silencioso se unió a él y le dijo: «¡Felicidades, te van a contratar! Esos tres trabajan para mí, y te contratarán porque eres un scout águila. Los scouts águila tienen habilidades de liderazgo, y lo sé, porque yo soy un Eagle scout».
Beebe ha mantenido vivo el ciclo de buena voluntad, ofreciendo su tiempo como voluntario al movimiento scout local a lo largo de su vida. A su regreso de Vietnam, dice que el programa local le dijo: «¡Qué alegría verte! ¡Eres el nuevo asesor scout!».
Ha mantenido una estrecha relación con los cinco hombres que obtuvieron sus títulos de scout águila con él; todavía se reúnen una vez al mes. Su esposa, fallecida en 1995, fue asesora de exploradores de los scouts, y todos sus hijos eran aficionados al movimiento scout. Ha servido en el consejo scout local y en la junta regional.
«Es una buena manera de mantener a tus hijos fuera de la calle y de los problemas», dice. «Nunca se ha oído hablar de un scout águila que se meta en problemas». Con su trayectoria, no sorprende que organizaciones como United Way, la federación laboral del área y otras organizaciones hayan reclutado con entusiasmo a Beebe a lo largo de los años para recaudar fondos, aportar sus habilidades de liderazgo o, literalmente, echar una mano.
Cuando zonas de Munster, Indiana, se inundaron en 2007 y destruyeron más de 3000 propiedades, Beebe se encontraba entre los miembros de sindicatos multidisciplinarios que trabajaban codo con codo para limpiar los barrios. También fue fundamental en la evaluación e informe de las necesidades críticas y dónde más se necesitaba la ayuda. La recuperación regional del área de Lakeshore de Indiana le otorgó un premio por ello.
Sus contribuciones durante décadas con la federación laboral del área del norte de Indiana-AFL-CIO le valieron el prestigioso premio George Meanie. United Way le otorgó un premio a la trayectoria. Ha conocido a un astronauta, a la exprimera dama Laura Bush y al exvicepresidente Mike Pence. Incluso ha sido reconocido como "Hoosier distinguido" por el entonces gobernador del estado de Indiana, Mitch Daniels.
Pero no es por eso por lo que lo ha hecho todo. “Contribuyo con todo lo que puedo”, dice. “Este es su hogar. Aquí es donde viven. Todos debemos cuidar de nuestra comunidad. Todo lo que hago me divierte mucho. No quiero estar sentado frente al televisor en una silla, así que me mantengo ocupado”.
Tiene fama de mantenerse ocupado ayudando a los demás.
“El hermano Beebe es un ejemplo de lo que significa la hermandad. Es alguien con quien el Local 374, el movimiento obrero y su comunidad pueden contar, no por obligación, sino porque realmente le importa ayudar a los demás”, dice Dan Sulivan, vicepresidente internacional de Great Lakes.
Cuando Beebe se dirige a las familias durante las presentaciones de Eagle scout, anima a los padres a leer la definición de las insignias de mérito de ciudadanía y lo que se necesita para obtenerlas. Estas insignias se centran en la responsabilidad de una persona con su nación, la comunidad y la sociedad.
“Léanlas esta noche o mañana, y luego revísenlas en unos días para comprender lo que vivió su hijo”, dice que es su consejo. “Eso ya no se enseña en la escuela”.
