Realmente estamos viviendo nuestra mejor vida. No sólo amo mi trabajo aún más que antes, lo que no creía posible, sino que también nos ha dado a mi esposo y a mí la oportunidad de crecer como personas y en nuestra relación.
Rachel Montoy, L-290, disfruta del paisaje cerca de su nuevo hogar en Zushi, Japón.
A Rachel Montoy le gustan las buenas aventuras. A ella y a su marido les gusta acampar, ir de excursión, pescar y viajar. Está dispuesta a subirse al automóvil o al avión para explorar nuevos lugares, aunque estén a zonas horarias e idiomas de distancia.
Así que, como mecánica del Local 290 del Astillero Naval Puget Sound en Bremerton, Washington, siempre esperaba con ansias los dos o cuatro meses que pasaba cada año en un proyecto en Japón en el Destacamento de Yokosuka. Y cuando a finales del 2019 le ofrecieron la oportunidad de quedarse en Japón como mecánica a tiempo completo en el proyecto, estaba «emocionada hasta las nubes».
Montoy y algunos compañeros de trabajo habían elaborado una lista de pros y contras de contratar a un mecánico a tiempo completo para que se quedara en Japón, en lugar de enviar constantemente a personas por períodos cortos. Presentaron la lista de pros y contras al equipo de gestión del destacamento, que vio que los pros superaban a los contras de enviar a alguien a tiempo completo. Montoy no pensó que esa persona podría ser ella.
«Después de hablarlo con mi esposo, decidimos que era una oportunidad única en la vida que no podíamos dejar pasar», dice.
Pocos meses después de aceptar la oferta, Montoy, su esposo y su perro se dirigieron al aeropuerto y se encaminaron hacia una gran aventura.
A pesar de que la mayor parte de su estancia en Japón se ha visto obstaculizada por las restricciones del COVID-19, Montoy afirma que ha sido una experiencia maravillosa.
«Realmente estamos viviendo nuestra mejor vida. No sólo amo mi trabajo aún más que antes, lo que no creía posible, sino que también nos ha dado a mi esposo y a mí la oportunidad de crecer como personas y en nuestra relación», dice.
¿Qué es lo que más le gusta de vivir y trabajar en Japón?
«Todo. La cultura, la comida, las costumbres».
«Hemos estado haciendo todo lo posible para explorar dentro de las restricciones del COVID», dice. «Como estamos adscritos a una base militar, tenemos que seguir sus indicaciones sobre lo que podemos y no podemos hacer, pero las excursiones de un día a Tokio y Yokohama son una de nuestras cosas favoritas».
Como Montoy había vivido seis semanas en Japón a través de un programa de intercambio de estudiantes de secundaria entre las ciudades hermanas de Bremerton y Kure, estaba algo preparada para la experiencia. Pero hay algunas cosas a las que le ha costado acostumbrarse.
«La barrera del idioma crea definitivamente algunas situaciones únicas, como la necesidad de utilizar un traductor de bolsillo para mantener una conversación con un vecino, y a veces vas a un restaurante y el traductor no puede descifrar el menú. Así que no tienes ni idea de lo que vas a pedir», dice. «¡Tienes que improvisar! Y aprender a conducir por el otro lado de la carretera me costó un poco acostumbrarme».
La tecnología ha permitido a Montoy mantener las conexiones con su sindicato, incluida la continuación de su papel como fideicomisaria del Local 290, en representación de los oficios metalúrgicos de Bremerton, y su participación en los eventos de Las Mujeres en los Oficios Construyen Naciones (Tradeswomen Build Nations). Asistió a la conferencia virtual de Las Mujeres en los Oficios Construyen Naciones 2020 en línea, al igual que todas las participantes. La diferencia fue que para Montoy, el evento tuvo lugar en mitad de la noche desde Japón.
Y ha seguido desarrollando sus habilidades. En Japón, obtuvo su licencia para manejar un camión de seis toneladas con una cama de veinticinco pies y es uno de los dos empleados del destacamento que tiene esa licencia.
«Hay muchas cosas de mi trabajo que me encantan: tener constantemente la oportunidad de aprender nuevas habilidades... y la gente. Tanto en el local como en el destacamento de Yokosuka. Son una extensión de mi familia, y siguen empujándome a ser mejor líder y persona cada día», dice.
«[Como estudiante de intercambio] pensé que era la única oportunidad que tendría de vivir en un país extranjero. Me enamoré de Japón y de todo lo que ofrecía. Ni en mis sueños más locos imaginé que llegaría a vivir aquí. Estoy deseando llevar a mi marido a la prefectura de Hiroshima para que conozca a mi familia anfitriona, las increíbles personas que me dieron la oportunidad de enamorarme de Japón en primer lugar».
