“Les dejamos saber a los trabajadores que el sindicato no vendrá a hacerse cargo. Venimos a apoyarlos”.
Trabajadores de Doppelmayr asistieron a la visita de bienvenida a la L-549
Los trabajadores ferroviarios de Bay Area Rapid Transit (BART) son 100% sindicalizados y los trabajadores del aeropuerto de Oakland son 100% sindicalizados, pero en el conector vital de la red ferroviaria de 4 millas que corre entre el aeropuerto y la parada Coliseum, mantenido por Doppelmayr Oakland Airport Connector (OAC ) los empleados no están sindicalizados. O al menos no lo eran hasta el 10 de agosto, cuando los trabajadores se sindicalizaron para asegurar mejoras de seguridad, aumentos y mejores políticas en el lugar de trabajo.
El organizador Pablo Barrera ha sido un viajero frecuente de BART durante años. Incluso se ha reunido con trabajadores del transporte público y ha hablado con ellos en su viaje hacia o desde casa. En abril, por casualidad, recibió una llamada telefónica de un empleado de Doppelmayr OAC solicitando apoyo sindical.
“Tomé el tren BART. Hablé con los trabajadores todo el tiempo y los escuché”, dice Barrera. "Me contaron los locos problemas de seguridad que tenían".
La seguridad se convirtió en una cuestión clave que impulsó a los trabajadores de Doppelmayr OAC a sindicalizarse. Barrera les preguntó a los miembros del Local 549 (Pittsburg, California) sobre el equipo de seguridad adecuado. Se hizo evidente que los trabajadores de BART no tenían lo que necesitaban para trabajar de manera segura.
“No tenían los arneses adecuados. He escuchado de Boilermakers sobre los problemas con los arneses de seguridad y qué tipo de arneses realmente necesitan nuestros empleados de BART”, dice Barrera. “Nos quedamos en la seguridad. Señor, que no se les caiga una herramienta o no tengan chaleco”.
Los trabajadores también ganaban sustancialmente menos salarios que los trabajadores sindicalizados de BART y los trabajadores del aeropuerto.
“El aeropuerto es 100% sindical y BART es 100% sindical. Doppelmayr no lo era y ganaban aproximadamente un 50% menos que esos trabajadores”, dice Randy Thomas, Gerente de Negocios - Secretario Tesorero del L-549.
Los miembros del Local 549 ofrecieron sus fines de semana como voluntarios para reunirse con los trabajadores de OAC en sus hogares para educarlos sobre los sindicatos y alentarlos a través del proceso de organización.
“Les dejamos saber a los trabajadores que el sindicato no vendrá a hacerse cargo. Venimos a apoyarlos”, dice Thomas. "Esperamos ganarnos su confianza, ayudarlos a educarse y enseñarles sobre su poder".
Los miembros del Local 549 también empoderaron a los trabajadores mientras se enfrentaban a las tácticas antisindicales de la empresa.
“La empresa intentó acabar con los sindicatos hasta el final. Como en un momento no estuve sindicalizado, sabía por lo que estaban pasando”, dice Kesheona Darden, miembro del Local 549. “Siento que, siendo Boilermaker y hablando desde el lado sindical, mi experiencia positiva con el sindicato ayudó”.
En junio, los trabajadores ya estaban hartos y estaban listos para una elección.
Thomas y el trabajador de Doppelmayr OAC, Matt Lucchese, hablaron en la reunión de la Junta Directiva de BART para hacer comentarios públicos sobre el deseo de los trabajadores de organizarse. También expresaron preocupaciones de seguridad. El resultado fue favorable, y los miembros de la junta directiva de BART expresaron su apoyo al derecho de los trabajadores a sindicalizarse.
Doppelmayr respondió, pero los trabajadores y el equipo organizador respondieron con más fuerza. La empresa buscó represalias contra Lucchese por hablar, y a su vez el Local 549 presentó una orden judicial por práctica laboral injusta por represalias y vigilancia. La oposición de Doppelmayr ayudó a los trabajadores de BART a obtener el respaldo de los líderes comunitarios. El alcalde de Oakland, Sheng Thao, el Secretario Ejecutivo-Tesorero del Consejo Laboral de Alameda, Keith D. Brown, y Treva Reid, concejal de Oakland por el Distrito 7, escribieron cartas de apoyo, instando a Doppelmayr a permitir que los trabajadores se sindicalicen sin más interferencias.
Después de cuatro meses, los trabajadores de Doppelmayr OAC votaron 22 votos a favor y dos en contra para formar un sindicato. La perseverancia de los trabajadores unidos, el apoyo del Local 549 y los conocimientos y la capacidad del equipo organizador para cambiar de estrategia a fin de combatir las tácticas antisindicales condujeron finalmente a la victoria del sindicato. Como resultado, 28 nuevos Boilermakers son miembros de L-549.
