La competencia de soldadura de la preparatoria produce nuevos aprendices

Desde el 2003, la Competencia de Soldadura de la preparatoria del Local 169 (Detroit) ha presentado a cientos de estudiantes del último año de la preparatoria local a los Boilermakers ya los sindicatos en general. Más de 100 de esos estudiantes se comprometieron con la L-169 y muchos todavía son miembros hoy. Y después de una pausa de tres años por la pandemia, la competencia volvió a estar operativa el 19 de mayo.

Esta competencia es buena por otra razón: fomenta las relaciones entre los educadores de soldadura locales y del área. Y a los instructores les gusta venir al local porque les ayuda a salir de la cámara de eco del aula.

“Una de las grandes cosas que nos gusta de esta competencia es que permite que alguien externo a nuestra organización evalúe a nuestros estudiantes”, dijo James Swenson, instructor de soldadura en Kent Career Technical Center. “Siempre recibimos excelentes comentarios de esta competencia”.

Swenson dijo que a lo largo del año, la gente viene a la escuela y habla con los estudiantes, y los Boilermakers están en la fila. Eso brinda una excelente oportunidad para que el local presente una sólida trayectoria profesional a hombres y mujeres jóvenes.

Y a pesar de todos los beneficios que ofrece la competencia, no requiere demasiado tiempo para planificar y ejecutar.

Mike Card, el presidente y agente comercial e instructor aprendiz del L-169, encabezó la competencia de este año y muchas otras en el pasado. Dijo que la planificación comienza en enero con un correo a las escuelas y preparatorias técnicas anunciando las fechas y detalles de la competencia. A eso le siguió un segundo correo en febrero con toda la información para atraer a los que no respondieron primero, e incluye formularios de permiso para que los padres los firmen. Además, debe haber un adulto acompañante empleado de la escuela que acompañe a los jóvenes soldadores.

Jamie Ratliff del L-169 se comunica con los proveedores y contratistas que juzgan la competencia y donan premios para los estudiantes, como capuchas para soldar, chaquetas para soldar, herramientas y más.

“A los jueces les gusta venir”, dijo Card. “Todos menos uno son miembros de nuestro local. A los propietarios les gusta juzgar. Trabajamos en sus instalaciones. Y pueden ver dónde nuestros miembros aprenden las habilidades para llevar al lugar de trabajo”. En cuanto a los estudiantes, están emocionados de competir, especialmente aquellos con miras a la contratación después de graduarse. En la competencia, los estudiantes se presentan para un examen escrito y para un ejercicio práctico: una placa vertical abierta a tope con una pasada de raíz hecha con 6010 y un enrasado y tapa con 7018.

“Nunca hemos tenido problemas con ninguno de los estudiantes haciendo algo malo”, dijo Card. “Y tengo 44 reclutas potenciales para los Boilermakers”.

La competencia comenzó originalmente bajo la dirección del entonces aprendiz de segundo año Mark Wertz, quien ahora es el coordinador del Programa Nacional de Aprendizaje de Boilermaker.

“Caí en los Boilermakers por suerte”, dijo Wertz, señalando que tenía 25 años cuando se alistó.

Después de trabajar como aprendiz, recordó su propia competencia de preparatoria en SkillsUSA y se preguntó si algún tipo de competencia para estudiantes de preparatoria podría funcionar a nivel local. Así que él y Kathy McComb, quien ahora es asistente técnica de BNAP, organizaron la primera competencia de la preparatoria.

“Trabajé en la parte práctica de la competencia y ella trabajó en los aspectos técnicos”, dijo Wertz.

El local no es el único beneficiario de esta competencia. Becca Robertson, la instructora del Centro TEC del condado de St. Clair, dijo que hay valor para sus estudiantes que compiten en el local.

"Este, comparado con otros que hemos hecho, es el ambiente", dijo. "La gente de aquí da la misma importancia a las cosas que yo valoro en mi programa. Me gusta que mis alumnos lo experimenten en un taller sindical".

Ella dijo que los estudiantes están aprendiendo y adquiriendo experiencia de ello. Los Boilermakers ayudan a los estudiantes porque quieren que aprendan.

“La gente aquí está tratando de ser inclusiva y se preocupa por la experiencia de aprendizaje, no solo por el puntaje”, dijo Robertson.

Al final del día, cada alumno se va a casa con un par de guantes de soldadura, una camiseta y un premio.

“Con el apoyo de nuestros propietarios, proveedores y contratistas signatarios, Boilermakers Local 169 está utilizando nuestra competencia de soldadura de preparatoria para reclutar una fuerza laboral talentosa que llevará nuestro oficio hacia el futuro”, dijo Bob Hutsell, gerente de negocios y secretario tesorero del L-169.