por Cory R. Channon
Director internacional de Soluciones Políticas para el Cambio Climático, Fondo de Inversión Laboral M.O.R.E.
Subdirector de Operaciones del Sector de la Construcción/Canadá
Hay una frase contradictoria «date prisa y espera» que describe acertadamente la puesta en marcha de cualquier proyecto de construcción a gran escala. Es una referencia al tedioso y largo, aunque integral e intensivo, trabajo entre bastidores que debe realizarse a menudo años antes de la primera pala ceremonial: La planificación general y la investigación, las evaluaciones medioambientales, la zonificación y la obtención de permisos, la captación de capital e inversores, las sesiones de creación de relaciones y consenso en la comunidad, y las reuniones y más reuniones con funcionarios públicos, grupos de debate, ciudadanos individuales e incluso detractores. Se trata de una inversión de estrategia y paciencia que se traduce en proyectos que dan sus frutos, creando puestos de trabajo y beneficiando a las comunidades.
Por lo tanto, no debe sorprender que ocurra lo mismo con los proyectos de captura, uso y almacenamiento de carbono, que tienen una capa añadida de navegación y educación medioambiental única que también debe aplicarse. Precisamente por eso, la Hermandad Internacional de Boilermakers se ha comprometido a buscar y participar activamente en la mayor parte posible del debate mundial sobre la captura, uso y almacenamiento de carbono. A medida que los proyectos de captura, uso y almacenamiento de carbono van surgiendo y tomando forma en el horizonte, nos esforzamos por posicionar a nuestro sindicato como líder de la industria que no sólo puede ayudar a que estos proyectos innovadores se abran paso, sino que también cuenta con la mano de obra preparada para hacerlos realidad.
Por eso también es urgente reunir ahora a las personas, las empresas, los expertos y las organizaciones de captura de carbono, los defensores del medio ambiente y las entidades gubernamentales como defensores de las tecnologías de captura de carbono. Aunque los posibles proyectos en nuestros «patios traseros» parezcan aún demasiado lejanos, ya se está llevando a cabo el trabajo fundacional crítico «que no se ve» y que catalizará los próximos pasos. No podemos retrasar nuestro trabajo para garantizar que los legisladores, los funcionarios del gobierno, los líderes medioambientales, los posibles patrocinadores financieros y los empleadores comprendan plenamente por qué y cómo la tecnología de captura de carbono es la solución correcta para mitigar el cambio climático al tiempo que se preservan los empleos, las economías y la estabilidad social.
Por eso hemos trabajado duro para cultivar relaciones mutuamente beneficiosas con organizaciones como el Instituto Mundial de Captura y Almacenamiento de Carbono (Global CCS Institute) y el Centro Internacional de Conocimiento para la Captura y Almacenamiento de Carbono (International CCS Knowledge Centre).
A través de esas relaciones y otras, los Boilermakers han sido invitados a hablar en nombre de los trabajadores de todo el mundo sobre la captura, uso y almacenamiento de carbono. En medio de la monotonía de los políticos, los ecologistas y los líderes empresariales de cuello blanco, nuestra voz desde la perspectiva de los trabajadores ha sido un cambio de tono bienvenido que corta el desorden y abrió los ojos, los oídos y las mentes de nuevas audiencias en eventos tan prestigiosos como la Semana del Clima de Nueva York y en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático.
Por eso hemos producido la película «Captura y Almacenamiento de Carbono: Puente Hacia un Futuro de Energía más Limpia» (CCS: Bridge to a Cleaner Energy Future) y un sitio en internet dedicado, www.CleanerFutureCCS.org. Por eso contribuimos en artículos e informes sobre la captura, uso y almacenamiento de carbono, y por eso nos invitan a participar en mesas redondas sobre soluciones al cambio climático y producción de energía. Por eso hemos defendido con tanta diligencia la captura, uso y almacenamiento de carbono, además de nuestro trabajo cotidiano como Boilermakers.
Todo este trabajo es una inversión en esos proyectos que podemos ver «más allá del horizonte», pero que están cada vez más cerca. Es una inversión para garantizar su viabilidad y la oportunidad de que los Boilermakers trabajen en ellos cuando se inicie la construcción dentro de unos años. Se necesita tiempo para crear conciencia sobre la captura, uso y almacenamiento de carbono, para educar a la gente, para asegurar las políticas adecuadas que allanen el camino y para realizar un cambio cultural en el reconocimiento de la captura, uso y almacenamiento de carbono como solución medioambiental. Eso es lo que estamos haciendo. Ahora.
El cierre de instalaciones de carbón y gas natural en todo el mundo debido al cambio climático y la presión medioambiental para desplegar alternativas eólicas y solares exige que nos involucremos en la discusión mundial y lideremos la lucha para salvar los medios de vida colectivos de los trabajadores especializados abogando por las tecnologías de captura de carbono.
En todo el mundo hay actualmente veintiuna instalaciones de captura, uso y almacenamiento de carbono en funcionamiento, cuatro en construcción y veintiocho en desarrollo. Sabemos que esto es solo un comienzo, porque según el informe tecnológico de la Agencia Internacional de la Energía del 2019, para cumplir los objetivos del Acuerdo Climático de París será necesario que estén operativas mil instalaciones de captura, uso y almacenamiento de carbono a gran escala en el 2040. La Agencia Internacional de la Energía pidió que la captura, uso y almacenamiento de carbono desempeñe un papel fundamental para que el sector energético alcance las emisiones netas cero, a la vez que cataliza empleos a corto plazo. Son buenas noticias para los Boilermakers, para el medio ambiente y para nuestra economía.
¿Sucederá de la noche a la mañana? No, por supuesto que no. Los proyectos de captura, uso y almacenamiento de carbono soportan el mismo «date prisa y espera» que cualquier proyecto de construcción a gran escala. Además, hay que tener en cuenta: Para cada proyecto de captura, uso y almacenamiento de carbono hay obstáculos específicos que deben superarse, como los estudios de prefactibilidad, los estudios de viabilidad, los estudios de alimentación y las inversiones. Se trata de una tecnología nueva para muchos, y la tecnología es compleja.
Pero se construirán más unidades de captura, uso y almacenamiento de carbono, porque la alternativa será cerrar instalaciones. Y los Boilermakers construirán estas nuevas unidades de captura, uso y almacenamiento de carbono y los proyectos de readaptación a su debido tiempo. Los Boilermakers los construirán, porque los Boilermakers han formado parte de la narrativa y el debate sobre la captura, uso y almacenamiento de carbono desde el principio. Estamos entrelazados en el tejido mismo de estas iniciativas.
Los Boilermakers construyeron Quest de Shell en Edmonton, Alberta. Los Boilermakers construyeron la presa Boundary de SaskPower en Estevan, la Refinería del Noroeste (North West Refining), que forma parte de la Línea Principal de Carbono de Alberta (Alberta Carbon Trunk Line).
Si nos comprometemos en la lucha y construimos alianzas en todo el mundo, los Boilermakers pueden construir la próxima generación de instalaciones de captura, uso y almacenamiento de carbono. Pero ganemos o perdamos, debemos participar en la lucha. Debemos construir alianzas en todo el mundo. Esto se llama representación del futuro laboral de nuestros miembros.
