Cada competencia presenta sus desafíos, pero una tormenta tropical fue la primera. Pero como en cualquier trabajo de Boilermaker, todos pusieron el esfuerzo extra que lo convirtió en un gran éxito
Mark Kerkaert, del Local 647 (Minneapolis), se llevó el máximo galardón en la competencia de aprendiz del año 2024 de los Estados Unidos celebrada en el Local 26 (Savannah, Georgia) del 5 al 8 de agosto. El segundo puesto de este año lo ocupó Galin Favors, del Local 108 (Birmingham, Alabama). Los honores del equipo fueron para el dúo de los Grandes Lagos formado por Christopher Lund y Kerkaert. Los ganadores se anunciaron en una cena en Kansas City el 19 de septiembre.
Otros competidores fueron Dylan Hart, del Local 28 (Newark, Nueva Jersey); Robert Schweiss, del Local 154 (Pittsburgh); Joseph Fasulo, del Local 26; Brad Flanigan, del Local 242 (Spokane, Washington); y Brandon Tyson, del Local 502 (Tacoma, Washington).
La competencia de este año se vio marcadamente diferente de otras competencias debido al huracán Debby, que arrasó los Estados Unidos y causó estragos a través de inundaciones y tormentas en toda el área de Savannah. Los aeropuertos estuvieron cerrados, así como las carreteras en algunas áreas. El gerente comercial/secretario-tesorero y juez principal del Local 154, Mike Stanton, dijo que la mitad de los jueces no pudieron asistir al Local 26, por lo que los coordinadores dieron un paso al frente.
El coordinador nacional del programa nacional de aprendizaje de los Boilermakers, Mark Wertz, dijo que el grupo que llegó a la competencia antes del huracán se unió para hacer el trabajo, a pesar del clima. "Cada competencia presenta sus desafíos, pero una tormenta tropical fue la primera. Pero como en cualquier trabajo de Boilermaker, todos pusieron el esfuerzo extra que lo convirtió en un gran éxito”.
Para llegar a la competencia nacional, patrocinada por BNAP, los concursantes tuvieron que terminar como ganadores o segundos en sus respectivas competencias de área.
Además de la competición práctica, los candidatos se enfrentaron a un examen escrito sobre sus cuatro años de estudios y formación en el puesto de trabajo. La parte práctica incluía un difícil ejercicio de aparejo, trazado y fabricación, laminado de tubos, atado de nudos, señales manuales, cableado y uso de equipos, junto con soldadura, soldadura en pareja y corte. Los jueces puntuaron a los concursantes por la lectura de planos, la seguridad, los conocimientos generales y las habilidades demostradas.
El presidente de BNAP, Michael Bray, de Riggs Distler, habló en la cena de premios y elogió a todos los competidores.
“Todos ustedes son ganadores. También queremos dar las gracias a las personas significativas”, dijo. “Porque ustedes son lo que somos. Ustedes son los mejores de los mejores y sus oportunidades son infinitas”. Kerkaert, el ganador de la competencia de 2024 agradeció a todos los miembros de su logia local. “Esto no es para mí, es para ellos”, dijo. “Me entrené mucho para la competencia porque quería representar bien a mi local. Quería representar al programa [de aprendizaje] y quería representar a mis mentores que a lo largo de los años que me enseñaron mucho. Todo lo que hice durante la competencia es algo que aprendí de alguien en el trabajo”.
Los jueces del evento incluyeron a: Jason Hettel, GLABAP; Carey Kowalski, GLABAP; Mark Wertz, coordinador nacional de aprendizaje; Eric Olsen, SAJAC; Collin Keisling, WSJAC; Jason Dupuis, NEAAC; Michael Stanton, gerente comercial/secretario-tesorero de la L-154, juez principal; Stephen Murphy, NEAAC; Myron Richardson, Chattanooga Boiler and Tank; Chuck Harvey, Babcock and Wilcox; Mike Nelson, Central Maintenance & Welding; Mike Autry y Dave Englund, representante internacional del Local 11 (Helena, Montana). Wertz agradeció a todos los integrantes del Local 26 y a todo su personal y ayudantes, incluido el gerente comercial/secretario-tesorero Johnathan Bates y el coordinador de pasantías Herman Gibbs.
