Jeff Burns: Suspendido desde junio

Jeff Burns se siente afortunado. Él y su esposa, Tina, acaban de celebrar su décimo aniversario de boda. Y aunque ha sido expulsado de su trabajo en CESSCO, donde ha trabajado durante más de veintiún años, y a pesar de que camina en la línea del piquete todos los días en el frío de Alberta, se siente afortunado. Se siente afortunado de que sólo son él y su esposa en casa. Que han sido inteligentes a lo largo de los años con sus finanzas. Que el cheque regular que recibe Tina Burns por una incapacidad permanente es dinero con el que pueden contar para pagar las facturas.

Lo que Jeff Burns no siente es optimismo.

«Me gustaría tener optimismo, de verdad. Pero creo que ese barco ha zarpado, dice. No creo que seamos bienvenidos aquí, y creo que esa era su intención desde el principio. Es difícil ser optimista cuando no nos hemos sentado con CESSCO desde agosto».

Al igual que sus hermanos Boilermakers, el aviso de cierre patronal fue una sorpresa. Sobre todo, en un proceso de negociación que había durado más de dos años y medio.

«En el pasado, tuvimos continuidad en nuestra negociación colectiva. Independientemente de la situación económica y aunque no hubiera aumentos salariales o de beneficios, la administración anterior siempre hizo que las cosas siguieran adelante», dice, refiriéndose a antes de que Dave Hummel se convirtiera en director ejecutivo de CESSCO y Amanda Hawkins tomara el relevo de su padre como directora ejecutiva de la empresa matriz de CESSCO, Canerector Inc.

«Estaría bien que nos tratasen con el mismo nivel de respeto que teníamos antes de su llegada: llevábamos veinte años trabajando con el padre [de Amanda Hawkins]».

Burns recuerda al abuelo de Hawkins, quien fue director ejecutivo antes que su padre, en las fiestas navideñas de la empresa.

«Él se aseguraba de acercarse y estrecharnos la mano y mantener al menos una breve conversación con nosotros», dice. «Nos hizo sentir que éramos importantes. Tenemos tarjetas escritas a mano por la abuela [de Amanda Hawkins]. ¿Qué pasó? Es la misma familia y somos las mismas personas».

Burns no está seguro de lo que hará a largo plazo. A medida que el verano se convirtió en otoño, y el otoño en invierno en la línea del piquete (a -12 grados Celsius en noviembre), es un panorama sombrío. Él y otros creen que CESSCO y Canerector han utilizado la pandemia del COVID-19 como una manera de detener la negociación.

«Si tenían problemas financieros con las instalaciones, eso no es culpa nuestra», dice. «Y se siente como si estuviéramos siendo culpados por ello».

Él ha considerado dejar Alberta por completo ya que la provincia ha realizado muchos movimientos antilaborales recientemente. Él puede aguantar un poco más, pero otros que conoce lo están pasando realmente mal. Algunos han encontrado trabajo a través del L-146, pero eso significa viajar lejos de sus familias.

«Se han acostumbrado a trabajar en el taller y a volver a casa para pasar tiempo con sus familias», explica. «Ahora, si necesitan conseguir trabajo, tienen que marcharse, y algunos de ellos tienen hijos pequeños. Tienen que elegir entre el trabajo y sus familias».

Eso no es algo que pueda imaginar para sí mismo. Su objetivo es mantener el piquete y estar cerca de Tina. Su relación con su esposa es lo que lo está ayudando a soportar la injusticia, el frío y la incertidumbre.

«Al igual que yo, ella no puede entender cómo la situación de CESSCO ha llegado a este punto», dice. «Estoy agradecido por nuestra relación. Después de estar en el piquete todo el día, puedo ir a casa y ella “lo entiende”. No me presiona para que dialogue, porque sabe que me ha consumido todo el día. Y está ahí cuando necesito un hombro. Es lo que evita que no me deshaga por completo».