Mantenemos a esta nación en marcha. No solo construimos comunidades, construimos naciones. Con la mano de obra, trabajando con contratistas y propietarios, construimos esta nación.
La posible legislación y las nuevas tecnologías energéticas amenazan y ofrecen oportunidades a la vez para los Boilermakers de la sección de los estados del oeste. En la conferencia del tripartito de los estados del oeste 2025, celebrada del 28 al 29 de abril en el Valle de Napa, California, Boilermakers, propietarios y contratistas analizaron conjuntamente el entorno político y energético de la región, las nuevas oportunidades laborales y las iniciativas para abordar la mano de obra de los Boilermakers y otros desafíos.
J. Tom Baca, vicepresidente internacional de los estados del oeste, describió la conferencia tripartita, que comenzó en los estados del oeste en 2005, como un espacio de tres patas donde propietarios, contratistas y Boilermakers trabajan juntos para garantizar el éxito vital de los propietarios.
"No se equivoquen: esto es para nuestros propietarios", dijo en su discurso inaugural. "Esperamos que nos digan qué necesitan de nosotros, los contratistas y los Boilermakers, ya sea capacitación adicional, legislación o mano de obra. Haremos lo que podamos. Si no tienen éxito, nos vamos del negocio”
El presidente internacional, Timothy Simmons, afirmó: «Como representante de los trabajadores, soy plenamente consciente de las dificultades que enfrentan nuestras industrias. Sus dificultades, propietarios y contratistas, son las nuestras. Mantenemos esta nación en marcha. No solo construimos comunidades, construimos naciones.
“Mantenemos esta nación en marcha. No solo construimos comunidades, construimos naciones. Los trabajadores, trabajando con contratistas, trabajando con propietarios, construimos esta nación.”
La asambleísta del distrito 48 de la asamblea estatal de California, Blanca Rubio, hizo una aparición especial en el evento, invitando a los Boilermakers a unirse a ella en la lucha por el sentido común en la legislación energética de California. Habló con pasión y franqueza sobre los posibles requisitos ambientales que tendrían consecuencias perjudiciales para los trabajadores, y señaló la legislación pendiente que elevaría los ya elevados precios de la gasolina mucho más allá de lo asequible. Dado que las compañías energéticas soportan la mayor parte de los posibles costos de protección ambiental, no tienen más opción que trasladarlos a los consumidores finales, o cerrar o mudarse a otro estado. Rubio enfatizó las consecuencias del posible cierre de Valero debido a las medidas restrictivas y prohibitivas.
“Me llaman ‘Big Oil Blanca’”, dijo. “No se trata de las grandes petroleras, sino de lo que nos proporciona a todos colectivamente. Cuando Valero cierra, la gente se queda sin trabajo y los precios de la gasolina suben. No puedo pagar la gasolina a $10 por galón, y mi comunidad tampoco, especialmente la comunidad pobre”.
Dijo que es difícil para los legisladores (y para quienes defienden “soluciones” a corto plazo) comprender el impacto a largo plazo de políticas que podrían parecer buenas en teoría. La clave para luchar eficazmente por el sentido común es que los trabajadores, como los Boilermakers, interactúen colectiva e individualmente con los legisladores.
“Cuéntales cómo te afecta, lo devastador que es”, ella dijo. “Cuando escuchamos de la gente, es real, no solo una noticia. Necesitamos entender que estamos afectando a personas reales. Estamos afectando la vida de las personas: a tu familia, a largo plazo”
Los ponentes principales de la conferencia fueron Pat Becker, líder técnico del EPRI, quien analizó el papel de los códigos y estándares de soldadura, y el autor Steve Goreham, de la coalición de ciencias del clima de América, quien abordó el entorno energético fluctuante en relación con las emisiones netas cero y la industria.
Becker explicó que el EPRI (instituto de investigación de energía eléctrica) se creó en 1972 después de que un importante apagón eléctrico expusiera la vulnerabilidad de la red eléctrica. Como organización sin fines de lucro, realiza investigaciones globales independientes de la industria y las empresas con el objetivo de ayudar a "construir un futuro energético confiable, asequible y resiliente". (Consulte más información sobre el EPRI: www.epri.com)
"No estoy aquí para vender nada", afirmó. "La idea es apoyar lo que hacen los Boilermakers para apoyar lo que necesita el resto de la industria.”
A continuación, ella habló sobre la investigación y las pruebas empíricas que el EPRI realiza para fundamentar los códigos y estándares de seguridad actuales. Los códigos para calderas y calderería, explicó, datan de 1865, surgidos de la necesidad de seguridad tras la explosión y el hundimiento del barco de vapor Sultana, que causó la muerte de 1864 personas.
“Con los códigos, la seguridad es la prioridad principal”, afirmó ella.
En su charla, "Energía en flujo", Goreham se centró en el impacto ambiental de la energía. Argumentó que las temperaturas actuales no son anormalmente altas y que la humanidad solo es responsable del 1% al 2% del efecto invernadero. Explicó que seis contaminantes comunes han disminuido un 80% desde 1970, que no se ha registrado un aumento de ciclones globales desde 1970 y que el nivel del mar ha estado subiendo durante 20,000 años a un ritmo de 18 a 20 centímetros por siglo.
Goreham señaló que, en el esfuerzo por alcanzar cero emisiones netas y una mayor producción de energía "verde", tanto la energía eólica como la solar requieren una gran cantidad de terreno, son caras y su disponibilidad es intermitente. Añadió que, con el auge de la inteligencia artificial, la demanda energética pasará del 4% actual de los servidores de datos actuales al 20% necesario para servidores de IA actualizados en los próximos diez años. Esto supone una producción energética de 6 a 10 veces mayor.
"Ciertamente, no va a provenir de la energía eólica ni de la solar. Simplemente no hay suficiente", afirmó, señalando que, con el cierre de la producción de carbón y el aumento de la demanda de energía, los costes subirán. Cree que esto reducirá la presión para reducir las emisiones de dióxido de carbono y un enfoque renovado en el carbón, la energía nuclear y el gas natural, pero también reducirá la financiación para la captura de carbono y el hidrógeno.
"El gran ganador será el gas natural en términos de extensión o reinicio", concluyó.
Entre quienes brindaron actualizaciones y nuevas iniciativas durante la conferencia se encuentran Mike Hulst, P.E., presidente de Harbor Project Management (y miembro del consejo del comité conjunto de aprendizaje de los estados del oeste) y Ed McWhorter, gerente general de B&W, operaciones del oeste (y presidente de la junta de contratistas de los estados del oeste), quien ofreció una descripción general del programa de preparación para el trabajo, que se está organizando para su lanzamiento y garantizar que los Boilermakers estén capacitados y listos para cubrir puestos de trabajo. Johnny Baca, director de iniciativas del fondo de inversión en el trabajo M.O.R.E., habló sobre el reclutamiento de Boilermakers y la contratación de personal mediante un sistema nacional de despacho. (Véase “CSO destaca el aumento de la demanda de Boilermakers sindicalizados”). Collin Keisling, coordinador del WSJAP, y Mark Wertz, coordinador nacional del programa nacional de aprendizaje de Boilermakers, presentaron una actualización sobre los programas de aprendizaje de los estados del oeste y nacionales. Keisling presentó las últimas estadísticas de los estados occidentales: 435 aprendices activos, con 168 contratados en el 2024. Dijo que el 64% son de una raza minoritaria y el 17% son mujeres y que 124 aprendices están certificados en al menos un proceso de soldadura.
Steve Giffin, gerente de mantenimiento, recuperación y construcción de la refinería PBF Martinez (y presidente propietario de Western States), habló sobre la importancia de la salud y la seguridad, y Mark Garrett, administrador de programas MOST, presentó una actualización sobre la seguridad de los Boilermakers y MOST.
“Nuestro negocio involucra a las personas. Depende de ellas y puede afectarlas”, dijo Giffin. “Ahí es donde comienza la seguridad: con el cuidado y la atención a las personas para asegurarnos de que posean las habilidades necesarias, comprendan los riesgos inherentes a nuestras instalaciones y se aseguren de que conozcan los procedimientos. Y que creemos un entorno donde las personas cumplan con los procedimientos. Podemos reconstruir el equipo, pero no podemos rehabilitar a nuestros trabajadores.”
Además, Chris Hannan, presidente del consejo estatal de oficios de la construcción de edificios de California, analizó las últimas iniciativas de los oficios de la construcción; la consultora política de Western States, Erin Lehane, compartió sus opiniones sobre el panorama legislativo de California para el 2025; y la directora de asuntos políticos y legislativos, Cecile Conroy, presentó su panorama legislativo federal para el 2025.
Los propietarios, contratistas y Boilermakers también se reunieron en sesiones de grupo separadas para discutir sus principales preocupaciones, desafíos e ideas. Cada uno informó al grupo general para avanzar en la identificación conjunta de mejoras.
Giffin dijo en su informe de los propietarios:
La conversación empieza aquí. Sigamos adelante.
