Fred Karol, con su hijo Silas y su hija Rorie, caminan por el cementerio Wood Memorial en el Día de los Caídos. Photos courtesy of Amanda Karol
EL COVID-19 PUEDE haber cambiado la forma en que la gente llora, conmemora y celebra en el 2020, pero para el Boilermaker Fred Karol del L-1509 (Cudahy, Wisconsin), eso no significa que la vida se detenga, no cuando los Entusiastas de la Adquisición de Camionetas de Wisconsin (Wisconsin Truck Takeover Enthusiasts) están cerca.
Los Entusiastas de la Adquisición de Camionetas de Wisconsin es un grupo informal que se reunió en Facebook por un amor compartido a… lo adivinó... camionetas. Pero a medida que el distanciamiento social y las limitaciones en las reuniones se hicieron necesarias para frenar la propagación del virus, poniendo el freno en las actividades del grupo, encontraron otra manera de aprovechar sus camionetas y su entusiasmo.
«Ellos estaban haciendo desfiles de cumpleaños para los niños. Un amigo me lo mostró (en Facebook), y yo quería ayudar», dice Karol, quien conduce una camioneta Ford F-150 del 2018. «Todos nosotros con grandes camionetas poníamos banderas en la parte trasera de nuestras camionetas y pasábamos por la casa del niño. Fue muy divertido».
Karol dice que el desfile de cumpleaños más pequeño incluyó alrededor de veinticinco camionetas; el más grande tenía más de cien, desde camionetas hasta vehículos familiares e incluso un viejo vehículo de transporte militar.
Luego llegó el Día de los Caídos.
Normalmente en el Día de los Caídos, para honrar a los militares caídos que están enterrados en el Cementerio Nacional Wood, cerca de Milwaukee, los Niños Exploradores y el personal del cementerio trabajan juntos en una ceremonia pública y colocan banderas en las 38,000 tumbas. Pero con las restricciones del COVID-19, esa actividad fue cancelada.
Los Entusiastas de la Adquisición de Camionetas de Wisconsin decidieron que se encargarían de la tarea, y se corrió la voz a través de Facebook para los voluntarios. Karol, su esposa y dos de sus cinco hijos respondieron a la llamada de ayuda. Karol incluso compró personalmente 1,500 banderas.
«Sólo había que hacerlo», dice de su decisión de donar las banderas. «Tenían problemas para generar donaciones para conseguir las banderas. De las 38,000 parcelas, dijimos, “consigamos tantas como podamos”. Sólo tenían 250 banderas, así que llamé a una empresa local que hace banderas y les pedí que me vendieran el equivalente a quinientos dólares».
Karol, que es un operador de prensa al vacío en ATI Forged Products, añade que siente que es una responsabilidad importante retribuir, que otros que quisieran hacerlo no están en condiciones de permitírselo. «Siendo un Boilermaker, tengo un buen trabajo y salario», dice.
Unas sesenta personas de los Entusiastas de la Adquisición de Camionetas de Wisconsin participaron y finalmente colocaron cinco mil banderas. Karol dice que su esposa siempre quiso colocar banderas en el Día de los Caídos, y que su hijo de trece años, Silas, y su hija de doce años, Rorie, disfrutaron el día. Rorie agregó un toque especialmente conmovedor.
«A veces las personas con necesidades especiales se “aferran” a las cosas, y lo que le pasa a Rorie es que le encanta el Himno Nacional», explica. Los cinco hijos de los Karol son todos adoptados de Ucrania y todos tienen síndrome de Down.
«Cada vez que colocaba una bandera, se detenía, ponía su mano sobre su corazón y cantaba el Himno Nacional».
«Los veteranos y los militares caídos son la razón por la que somos libres de hacer lo que hacemos: dieron el máximo sacrificio para que podamos vivir, trabajar y jugar», agrega. «No quiero que se olviden. El Día de los Caídos no es solo otro día de barbacoa».
Vea un clip de noticias del Boilermaker del L-1509 Fred Karol y otros Entusiastas de la Adquisición de Camionetas de Wisconsin homenajeando a militares caídos en el Cementerio Nacional Wood. https://www.fox6now.com/news/taken-it-upon-ourselves-wi-truck-takeover-e...
