Delegados de LEAP cabildean en el Capitolio

Los Boilermakers exhortan legislación para asegurar pensiones, derechos en el lugar de trabajo

LLEVAR LA VOZ de los Boilermakers a Washington, D.C., ha sido el componente clave de la conferencia anual LEAP desde que comenzó hace 50 años. Este año, más de 175 delegados de LEAP viajaron al Capitolio entre el 23 y el 25 de abril para reunirse con sus respectivos representantes en el Senado y la Cámara de Representantes de los Estados Unidos.

Es algo a lo que los delegados de los Boilermakers se preparan durante todo el año y durante las sesiones de la conferencia, con el apoyo del Departamento de Asuntos Gubernamentales de los Boilermakers. El Departamento de Asuntos Gubernamentales continuamente monitorea, investiga y se relaciona con el Congreso, las agencias del gobierno y las coaliciones sobre asuntos críticos para los Boilermakers y el trabajo en general. Los principales temas se resumen en las hojas de datos de LEAP, y los delegados se arman con esta información a medida que parten para cabildear en el Capitolio.

Para algunos, el diálogo y el debate con los legisladores federales es estimulante. Para otros, especialmente para los que van a “la Colina” por primera vez, puede provocar algunos nervios. Pero con pocas excepciones, la mayoría experimenta una conversación reflexiva y mutuamente respetuosa que termina con un llamado de acción inmediata de los Boilermakers.

Los temas clave de este año se centraron en cinco puntos: seguridad de pensión y jubilación, política energética, protección laboral, costosos impuestos a la atención médica y la Ley Jones. Además de esos amplios temas nacionales, la mayor parte de los delegados también aprovechó la oportunidad para abordar problemas locales y estatales.

A continuación, se incluyen algunos de los aspectos más destacados de las visitas de los Boilermakers a los legisladores en el año 2018.

La senadora Heitkamp receptiva a los problemas del Local 647

BOILERMAKERS DE DAKOTA del Norte se reunieron con la senadora Heidi Heitkamp (D-ND), la galardonada por los Boilermakers como Legisladora del Senado del Año. Reunidos en la oficina de Heitkamp, la delegación, encabezada por el gerente de negocios-secretario tesorero del Local 647 Luke Voigt, expresó su preocupación por el paquete de “exención de impuestos” de Trump que se aprobó este año. “[Para nuestros miembros en la industria de la construcción], ya no podemos cancelar los gastos”, dijo Voigt. “Es necesario que haya una solución para los trabajadores temporales como los Boilermakers y otros oficios”.

Heitkamp estuvo de acuerdo. “No se trata solo de los sindicatos, hay muchos otros que se ven afectados por este problema”, dijo.

El grupo también discutió la próxima legislación de infraestructura y su posible efecto en la Ley Davis-Bacon (una ley de año 1931 que requiere pagar el salario local prevaleciente en proyectos de obras públicas). Heitkamp, que se postulará para la reelección en el 2018, dijo que representaría a los trabajadores en caso de que los legisladores intenten derogar a Davis-Bacon.

Miembros del Área Sureste hablan sobre política energética, seguridad en el lugar de trabajo con el senador Jones

MIEMBROS DEL LOCAL 455 (Sheffield, Alabama), Local 693 (Pascagoula, Mississippi), Local 108 (Birmingham, Alabama), Local D-23 (Clinchfield, Georgia) y personal de la sede sindical internacional se reunieron con el recién elegido senador Doug Jones (D-AL). Jones, que se apresuró a reunirse con los Boilermakers entre citas consecutivas, les agradeció su apoyo en su reciente victoria en las elecciones especiales contra el republicano Roy Moore.

Jones escuchó las preocupaciones de los delegados sobre la Ley WAGE (Workplace Action for a Growing Economy [Acción en el Lugar de Trabajo para una Economía en Crecimiento], un proyecto de ley presentado en la Cámara de Representantes y el Senado que refuerza los derechos de los trabajadores y protege a quienes intentan formar un sindicato). Carlos Brooks, presidente del Local D23, dijo que ve la necesidad de fortalecer las protecciones laborales.

“Es realmente importante”, dijo Brooks. “Necesitamos un control más estricto de las leyes que ya están en vigencia y la promulgación de nuevas leyes”.

Tres Howard, gerente de negocios-secretario tesorero del Local 455, conversó con Jones sobre la política energética, porque dos plantas a carbón de Tennessee Valley Authority cerraron recientemente: la planta Cobert Fossil y la planta Johnsonville Fossil.

“Apoyamos la limpieza de las centrales eléctricas y el trabajo en las centrales eléctricas existentes”, dijo Howard.

El grupo también solicitó a Jones trabajar para incentivar aún más el uso, captura y almacenamiento de carbono (CCUS, por sus siglas en inglés) en plantas de carbón nuevas o existentes modificando la Sección 48A (el crédito fiscal de inversión para carbón limpio) para renunciar al requisito de eficiencia para proyectos elegibles.

Los integrantes de los Boilermakers visitan a los congresistas de Pensilvania

El recién elegido representante Conor Lamb (D-PA 18th), acogió con beneplácito al gerente de negocios-secretario tesorero John Hughes, James Witner y Shawn Steffee del Local 154 (Pittsburgh) en su todavía escasa oficina para hablar sobre energía, el apoyo continuo para la captura, uso y almacenamiento de carbono, la Ley Jones y los problemas locales.

También fue una oportunidad para los Boilermakers felicitar a Lamb, a quien apoyaron en una elección especial, y para que Lamb ofreciera su agradecimiento a los Boilermakers.

“Nuestra gente está con usted al 100 por ciento”, dijo Hughes a Lamb.

También en el lado de la Cámara de Representantes, los delegados del Local 13 (Filadelfia) se reunieron con el representante Brian Fitzpatrick (R-PA 8th). El gerente de negocios-secretario tesorero Martin Williams y Sean Coleman enfocaron su discusión en las refinerías y mayores incentivos para CCUS, la Ley Jones y el Impuesto Especial de Asistencia Médica (también conocido como el “Impuesto Cadillac”).

“El envío debe ser protegido”, dijo Fitzpatrick deliberadamente después de que Williams explicara la información errónea que alimentó las recientes conversaciones para derogar la Ley Jones. Fitzpatrick y los Boilermakers discutieron los motivos financieros detrás de aquellos que desafiarían la Ley Jones.

“Se presenta de vez en cuando”, dijo Williams, reiterando cómo los adversarios aprovecharon la oportunidad para deshacerse de la ley después de que el huracán María causó estragos en Puerto Rico. “La infraestructura era el problema [impidiendo que los suministros llegaran inmediatamente a Puerto Rico], no la Ley Jones”.

Con respecto a la iniciativa del Impuesto Cadillac, Fitzpatrick dijo que creía que el problema no ganaría fuerza. “No hay ninguna razón por la que no deba ser derogado en lugar de demorado”, dijo, refiriéndose al actual plazo de promulgación potencialmente para el 2022.

Local 374 tiene un día completo de cabildeo

PARA ABRIR UN calendario repleto de reuniones, los delegados del Local 374 (Hammond, Indiana) Steve Hurm y Doug Ewell aprovecharon una regular invitación para tomar café que el Senador Joe Donnelly (D-IN) extiende a los Hoosiers que visitan D.C. A pesar del entorno público y una oficina repleta de invitados, el senador Donnelly se hizo a un lado para hablar individualmente con los Boilermakers. Él expresó su continuo interés y apoyo en los problemas de los Boilermakers.

El sur de Indiana es el foco de un importante proyecto propuesto de carbón a diésel que tiene el potencial de llevar más de 2,000 empleos en el sector de la construcción a la zona. Hurm y Ewell discutieron el proyecto con Donnelly y más tarde en la mañana con el representante Peter Visclosky (D-IN 1st) así como con un asistente de la oficina del representante André Carson (D-IN 7).

Visclosky, un antiguo homenajeado de los Boilermakers como Legislador del Año, preguntó por el trabajo de los Boilermakers en su distrito en el noroeste de Indiana. Mientras que la industria siderúrgica está “volviendo”, explicaron los delegados, el trabajo es bueno, pero de corta duración. Ellos expresaron su preocupación por los empleos que van a los trabajadores no sindicalizados.

Visclosky dijo que respeta el entrenamiento y habilidades únicas de los Boilermakers. “Están surgiendo empleos en la industria siderúrgica”, dijo. “Y me gustaría que más de esos trabajos [vayan] a ciudadanos de Indiana”.

También de interés mutuo fue el nuevo centro de capacitación que el Local 374 planea abrir a finales de este año cerca de Hobart, Indiana. Mientras que Visclosky dijo que lamentará ver cerrar el antiguo salón en Hammond, señalando que los Boilermakers tienen el último salón sindical que permanece abierto en Hammond, está entusiasmado con el nuevo centro, que también se encuentra dentro de su distrito.

Los miembros de Connecticut instan a reformar el impuesto a la salud

LOS MIEMBROS DEL Local 237 (Hartford, Connecticut) y del Local 614 (New London, Connecticut) hablaron con asistentes de los senadores de Connecticut Christopher Murphy (D) y Richard Blumenthal (D), enfocándose en el Impuesto Especial a la Asistencia Médica. Si no se revoca, se aplicará un impuesto del 40 por ciento sobre la atención médica basada en el empleador (que excede ciertas cantidades). Podría aumentar la obligación tributaria anual de los trabajadores tanto como $3,860.

“En el 2019, comenzaremos las negociaciones para el seguro de salud. Los proveedores negocian como si el impuesto se llevará a cabo. Incluso nos afectó la última vez”, dijo John Adamson, del Local 614. “Es una ley realmente mala”.

Los miembros también expresaron su preocupación sobre la puntualidad de los pagos del seguro de desempleo de Connecticut. Con un sistema automatizado recientemente instalado, que prometió eficiencia y ha entregado retrasos en los pagos, los Boilermakers y otros trabajadores temporeros del oficio están esperando hasta ocho semanas para que comiencen los pagos por desempleo.

“En el campo de la construcción, trabajamos ocho o nueve meses al año”, dijo el gerente de negocios-secretario tesorero del Local 237 Chris O’Neill. “Se está haciendo cada vez más difícil conseguir subsidio por desempleo, y está causando que los miembros rechacen trabajos de uno o dos días. Si aceptan un trabajo, le quitan el subsidio por desempleo; y para volver a empezar, es otra espera de dos meses”.