Banco de trabajo: 100 años de banca con propósito

El banco de trabajo, que celebra su centenario, es una institución financiera única en el panorama bancario estadounidense, fundada en principios de solidaridad, equidad y servicio a los trabajadores. Fundado en 1924 como Brotherhood State Bank, fue inicialmente fundado por la hermandad internacional de Boilermakers para brindar a los afiliados sindicales y organizaciones laborales servicios bancarios confiables y seguros, a diferencia de las instituciones financieras tradicionales que a menudo excluían o explotaban a la clase trabajadora. El banco de trabajo representó un modelo empresarial de independencia económica, autodeterminación y valores compartidos.

“En aquella época, los bancos no querían hacer negocios con los trabajadores estadounidenses”, declaró Bill Miller, presidente y director ejecutivo del banco de trabajo.

“Sus necesidades y recursos financieros no se consideraban lo suficientemente sustanciales como para alcanzar el umbral de rentabilidad de los bancos. El mensaje del banco de trabajo, trabajar arduamente por la gente trabajadora, refuerza las soluciones bancarias para ayudar a los trabajadores”.

Hoy en día, el banco de trabajo tiene su sede en Overland Park, (Kansas), y se mantiene firmemente arraigado en su misión. Ofrece una gama completa de servicios financieros a particulares, sindicatos, fondos de pensiones e instituciones relacionadas en todo el país.

“No podríamos existir sin el trabajo”, afirmó Miller. “Y estamos aquí para fortalecerlo”.

A diferencia de los bancos con fines de lucro que pueden invertir en empresas o causas contrarias a los intereses de los trabajadores, el banco de trabajo prioriza la transparencia, las prácticas éticas y una sólida conciencia social.

“No invertimos en cosas que socaven los derechos laborales”, afirmó Miller. “Nos asociamos con empresas y organizaciones que demuestran un compromiso con el trabajo y nuestra comunidad”. En el 2012, el banco construyó una plataforma que ampliaría su misión de servir al movimiento sindical en todo el país, cambiando su nombre de Brotherhood Bank and Trust a Bank of Labor. Esta transición marcó un paso significativo en su evolución de un banco regional a una institución con presencia nacional, preparada para amplificar la voz del movimiento sindical en el mundo financiero.

"Durante los últimos 100 años, hemos encontrado la manera no solo de mantener nuestra relevancia, sino también de competir con cualquier banco en Estados Unidos", afirmó Miller. "El año pasado alcanzamos los mil millones de dólares en activos. Creemos que ese importante hito ya es cosa del pasado".

El banco también desempeña un papel crucial en los servicios financieros centrados en el sector laboral, ofreciendo programas específicos para tesoreros sindicales, como la recaudación electrónica de cuotas y herramientas para la gestión de fondos de pensiones y prestaciones. Se ha ganado la confianza de importantes organizaciones sindicales como la AFL-CIO, la IAM, la UFCW, la LIUNA y la IBEW, por nombrar algunas.

Sin embargo, quizás lo que más distingue al banco de trabajo es su cultura centrada en las personas y su enfoque basado en valores. “Nos esforzamos mucho por brindar un enfoque personal a todo lo que hacemos”, afirmó Bob McCall, presidente del banco de trabajo. “Cuando alguien llama, nuestros empleados se interesan personalmente en atender el motivo de la llamada. No decimos que se pueda operar sin tecnología, pero no se puede brindar un servicio de alta calidad y consistente sin personal interesado y capacitado. Tendemos a tomarnos las cosas personalmente, pero de buena manera”.

Tim Simmons, presidente internacional de la hermandad internacional de Boilermakers, afirmó: “Operar con el banco que fundamos hace 100 años para apoyar a los trabajadores es más que una decisión financiera; es una muestra de solidaridad y agudeza financiera. Si bien los primeros 100 años han sido exitosos, estoy aún más entusiasmado con la disposición del banco de trabajo para apoyar y fortalecer a los trabajadores durante los próximos 100 años”.

El banco de trabajo existe gracias a los Boilermakers y, a día de hoy, sigue siendo propiedad mayoritaria del sindicato.

“Los sindicatos se centran en ayudar a sus afiliados”, afirma Miller. “Estamos aquí para ser un socio financiero, proporcionando herramientas que permitan que el capital de los trabajadores siga trabajando para ellos”.

Tras un siglo de servicio, el banco de trabajo continúa prosperando como una institución propiedad de los trabajadores y leal al sindicato, impulsada no por las ganancias de Wall Street, sino por el bienestar económico de quienes construyen Estados Unidos. El banco de trabajo reforzó aún más su apoyo sindical al asociarse con United Mine Workers of America para organizar a sus empleados y que disfrutaran de los beneficios de la representación sindical.

En un sector bancario dominado por gigantes corporativos, el banco de trabajo sigue siendo un poderoso ejemplo de lo que la solidaridad y la visión pueden lograr.

“En un mundo donde la gente pregunta: ‘¿Quién apoya a los trabajadores?’, ¡nosotros sí!”, afirmó Miller.